– А где твои люди? – наконец задала я волновавший меня вопрос.
– Думаю, уже на подходе.
– А разве они не где-то поблизости, как ты и сказал Маране?!
– Нет, я не мог тобой рисковать.
– Папуля, ты идиот!
Папа гневно покосился на меня, но хамство стерпел. Хотя, может, его просто отвлекли нападавшие вампиры, Один из них, кстати, достался мне. Знаю, что убегать – это не по-вампирски, уж точно не по-русски и не соответствует концепции о духе охоты… Но вампир этот был дико зол, рычал и разве что слюной не капал, а у меня даже ножки от стола в руках уже не было. Я решила быстренько сгонять в рощу, благо до нее было метров пятьдесят, и найти хотя бы палку.
Бегала я быстро даже по вампирским меркам, но враг не отставал, из чего я сделала вывод, что он уже достаточно опытный вампир. Я приложила все усилия и смогла все же оторваться от него на несколько метров. После этого начала активно петлять между деревьев, сбивая с толку противника и заодно выискивая в траве подходящую палку.
Обогнув очередное дерево, я нос к носу столкнулась с Антоном.
– Ты что здесь делаешь? – воскликнула я, а потом заметила в его в руках что-то вроде мачете. – Дай сюда эту штуку!
Вампир, гнавшийся за мной, делал это со всем усердием, поэтому даже не успел сбавить скорость, когда его шея встретилась с моим мачете. Голова отлетела назад, а тело, наоборот, по инерции пробежало еще немного и, врезавшись в первое же дерево, осталось лежать там же.
– Боже мой, – прошептал Антон, наблюдавший эту картину, после чего его немедленно стошнило.
Из-за кустов показалась Ира со скалкой в руках, за ней бледная до синевы Таня.
– Что вы здесь делаете? Вас сейчас всех поубивают.
– Наши охранники, – Ира указала на труп вампира, – куда-то смылись. Мы подумали, что прибыла помощь, и решили оказать посильное содействие.
– Да вас всех даже на одного такого не хватит, – устало вздохнула я. – Ладно, мне надо вернуться в здание и помочь Велику. А вы не высовывайтесь отсюда. Целее будете.
– Велик там? – проигнорировала мой совет Ира. – Мы тоже ему поможем.
– Интересно как? – я начала выходить из себя. – Единственное, что вы можете сделать – это отвлечь их. Авось, пока вас будут кушать, мы их всех перебьем!
Ира открыла рот, но так, видимо, и не придумала, что мне возразить.
– Вель сюда ввязался, чтобы вас спасти, – продолжала я нравоучения. – Так что будьте добры, не суйтесь в пекло, не сводите все его труды насмарку.
Ира обреченно кивнула и поддержала Антона, которого просто сотрясали рвотные позывы.
Убедившись, что никто из ребят не следует за мной, я побежала обратно к зданию. Бой кипел, на папу насели конкретно, правда, теперь ему активно помогали несколько вампиров из нашего ковена во главе с Олегом. А вот Веля и Мараны не было видно.
Воспользовавшись тем, что моего приближения враги не видят, я походя снесла головы сразу двум. На меня обратили внимание, и отрубать части тела стало сложнее. Кое-как я прорубилась к папе и Олегу.
– Уйди ты, бога ради, – зарычал отец. – Только под ногами путаешься!
– Где Вель?
– Откуда я знаю! Наверное, в пылу битвы закатились в соседнюю комнату.
Пришлось снова прорываться сквозь толпу вампиров. Раз здесь моя помощь не нужна, пойду подсоблю Велю, а потом вдвоем займемся и этой шайкой. Пока папа и Олег справляются сами, но у противника большой численный перевес, они могут вскоре одолеть измором, ведь силы у вампиров тоже не бесконечные.
Пролом в стене, образованный папулей, увеличился в размерах, из чего я заключила, что Вель с Мараной добрались и сюда. Я перебралась через небольшую гору обломков и попала в коридор. В нем было пусто, но немного впереди имелся поворот налево. Я бросилась туда, с осторожностью заглянула за угол и похолодела… На полу лежал Вельхеор, а на нем сверху восседала сестричка, впившись ему в шею. Велик еще сопротивлялся, но слабо. Видимо, эта стерва успела высосать из него порядочно крови.
Взгляд Веля с Мараны переполз на меня. На миг в нем мелькнул ужас, а потом глаза его закатились…
Марана была полностью поглощена процессом питания, потому не заметила меня. На цыпочках я прокралась по коридору, подняла мачете, ударила… Лезвие наткнулось на руку Мараны и просто сломалось пополам. Вампирша медленно подняла голову. Губы ее были в крови Веля, что свидетельствовало о крайней степени бешенства, ведь вампиры обычно пьют кровь куда аккуратнее.
В глазах Мараны горел красный огонек, такой же, как у Веля, только гораздо ярче. Меня будто пригвоздило к полу. Вампирша бросилась на меня и сбила с ног. Оказавшись на полу, я почувствовала на своей шее ее неожиданно холодное дыхание и вцепилась ей в волосы, пытаясь не дать укусу состояться. Что-то подсказывало мне, что если Марана доберется до моей крови, мне уже не спасти ни себя, ни Велика. Проблема состояла в том, что она была куда сильнее меня, и, несмотря на все мои усилия, ее пасть продолжала приближаться к моему горлу.
Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Не знаю, может костлявая еще не достаточно близко подошла ко мне, а только хромала по дороге, но эпизоды из детства и юности перед моим взором не появлялись. Я почему-то думала о Веле, который лежал на полу, так близко, сильно обескровленный, и умирал.
Шея покрылась гусиной кожей от дыхания вампирши. Перед глазами раскачивался какой-то маятник. Немного сфокусировав на нем внимание, я поняла, что это довольно изящная подвеска в виде рубиновой капельки крови на шее Мараны. В голове тут же созрел безумный план, но другого выхода не было.
С усилием оторвав голову от пола, я вцепилась зубами в рубиновую капельку и с силой потянула на себя, продолжая изо всех сил держать Марану за волосы. Будучи в теле двенадцатилетней девочки, она сохранила и нежную кожу ребенка. Цепочка с легкостью врезалась ей в шею, на меня закапала кровь. Вампирша яростно вскрикнула и резко дернулась назад. Не знаю, из чего была сделана цепочка, но она оказалась очень прочной, как и мои зубы. Серебристый металл прорезал шею Мараны, как нож – масло. Я услышала странный скрежет и поняла: цепочка добралась до позвоночника.
Поскольку зубы вампирши больше не стремились к моей шее, я отпустила ее волосы, схватила сестрицу Веля за плечи и резко притянула к себе. Мои зубы легко пронзили детскую кожу, в горло хлынула горячая кровь. По инерции я сделала глоток, другой, потом почувствовала ни с чем несравнимое омерзение. Однако выпитая кровь уже сделала свое дело.
Я почувствовала просто чудовищный прилив сил и отшвырнула от себя Марану. Та ударилась о стену и на мгновение затихла. Я тем временем подобрала остатки мачете, и за волосы притянула брыкающуюся вампиршу поближе к себе. Уперев ладонь ей в лоб и убедившись, что голова ее крепко прижата к полу, другой рукой я покрепче перехватила мачете.
Не знаю, откуда во мне взялась такая кровожадность, но голову Маране я отрезала не спеша и с огромным удовольствием, чувствуя, как капли крови орошают лицо и грудь. Вампирша еще некоторое время отчаянно била по полу руками и ногами, пытаясь высвободиться, но очень скоро затихла.
Завершив свою миссию по отрезанию головы, я отшвырнула окровавленный обломок железа и кинулась к Велю.
Глаза Велика снова были открыты. Помутневший взор набрел на меня, и на губах вампира появилось подобие улыбки.
– Велик, ты как? – жалобно спросила я, укладывая его голову себе на колени.
– Если честно, хреновей еще не было, – прохрипел он.
– Ничего, ничего, – прошептала я. – Я тебя живо на ноги поставлю. Там в соседней комнате толпа вампиров. Папа с Олегом не справятся, мы должны им помочь.
– Брось меня и иди одна. Я стану только обузой.
– Раз юморишь, значит, живой, – усмехнулась я. – А потерю крови мы сейчас восполним.
С этими словами я наклонилась к Вельхеору, подставляя ему свою шею.