— Бойко, кому говорю. Заткнись. А то не посмотрю, что ты контролер. И врежу. Просто врежу! Без тебя тошно. Не хочешь мне помогать, молчи в тряпочку.
Олег нервно сглотнул.
— Я домой хочу.
— Бойко! Блин! Ты просил перед гонкой довезти до финиша целым?! Просил?! Так вот! Я…тебя…до-ве-зу! А теперь, сделай милость, просто и совсем…затк-нись! Мне сейчас Александра важней. Дай головой подумать. Понял!?
Инспектор-газетчик согласно закивал своей головой как катайский болванчик.
— Господин полковник, транспорт не только не остановился, но и прибавил в скорости.
— Они точно нас видят?
— Должны. Мы же их видим.
— Ну теперь моя совесть чиста. Это и есть нападение. Слушай мой приказ. Поразить противника. Палите! Не дайте им догнать ее высочество!
И вскоре новые разрывы выстрелов вспарывали перед нами и за нами тракт с шумом, пылью и комьями земли, разлетающимися по сторонам, ломая и портя и без того совсем не идеальное дорожное покрытие:
— А-а-а-а! Серега-а! Топи! Давай топи! Гони! Пару еще давай!
— Да топлю я, топлю-у!
— Давай небось бросим мобиль, а? И в лесу спрячемся, а?! Авось не убьют ни за что!?
Бойко всем телом вжался в кокпит нашего паровика, словно пытаясь в нем спрятаться, одновременно крутя головой по сторонам, словно пытаясь найти очередной выстрел.
— А вот и хренушки. Бойко, догнать надо ее высочество, понимаешь? Нападение уже началось или вот-вот начнется. Ты точно никого там не видишь?! Смотри внимательнее! Неужели ты не понял?! Ну ты и…Газетчик называется! Какая-то с… сверху по нам палит!
— Долго возитесь с этим паромобилем! На внеочередные учения отправлю!
— Капитан! По правому борту к нам приближается небольшой дирижабль.
— Странно, а это еще кто? Ужель не всех предупредили?!
— Капитан, да нет, всех оповестили. Только что дирижабль не наблюдателев и никак не участник гонки. По форме энто курьерский какой-то.
— Вымпелы на нем чьи?!
— Сей час, капитан…никак не разберу, капитан…далеко.
— Вахтенный, скажете после. Поднять флаги. Отправить сообщение. «Я старший. Зона, закрытая для полётов. Предписываю сменить курс.»
Через некоторое время вахтенный сообщает:
— Капитан, с того дирижабля нам ответили.
— Ну и, вахтенный, не томи! Чего там? Матрос ответил: — Оттель сообщили: «Нужен лоцман. Нужен буксир. Держитесь в стороне от меня. Управляюсь с трудом.»
— Вот, значит, как? А ну посигналь им. «Немедленно остановитесь для досмотра.» И предупредительным сигнальным садани. Авось задумаются.» И чей это за дирижабль, черт его раздери!
— Капитан, они дали «Отрицательный ответ. Держитесь в стороне. Управляюсь с трудом.» Знаете, капитан, это точь иноземец, капитан. Обводы на нем явно мериканские.
— Да что он там. Неужто в самом деле неисправный? Придется сажать, иначе мешать будет. Название видно?
— Да вот, он к нам повертается. Сей час, капитан…Я же говорил, курьерский почтовый. Дирижабль Мугалия Пост…К-капитан, вы только посмотрите на это!
— Что там, вахтенный? — капитан поднял свою подзорную трубу.
— Нумер…видите нумер на хвосте?! И гляньте еще на их мостик, там народ выскочил, руками машет. А что это у них за блестящие палки такие?
— Вахтенный, какие палки?
— Да в руках оне держат.
Капитан наконец-то увидел то, о чем говорил вахтенный. И тут же помчался к рупору.
— А-а-а! Б-бисово отродье! Т-тревога-а! Плутонги правыя! По иноземному дирижаблю немедля бронебойным пли-и!
Поднятая по тревоге канонирная команда успела дать лишь пару залпов по этому дирижаблю, когда его с мостика в сторону «Слонобоя» потянулось несколько тонких голубых линий. Вначале ничего не было, а потом, словно ниоткуда появившееся, слегка трескающее разрядами, голубое свечение легко пробежалось по всему дирижаблю. Потом снова и снова, снова и снова. Этот веселый бег был началом огненной волны, полностью поглотившей дирижабль, намедни носивший название эскадренного его Величества «Слонобой».
Когда дорога пошла в горку и подъем на вершину закончился поворотом, Бойко толкнул меня, показывая куда-то в бок:
— Серег, глянь-ка туда! Вона кто по нам палил!
Над лесом вдалеке виднелись два дирижабля, большой и малый. Большой, явно имперский военный, выглядевший большим летающим хищником и малый, непонятно чей, раза в три меньше, похожий на тонкую сигару. Услышали звуки нескольких раздавшихся выстрелов орудий. И следом заметили яркую вспышку, легко поглотившую большой военный красавец-дирижабль.