-Как? Проворовался?! Этого просто не может быть!
Я скривился:
-Елена Николаевна, проведенная ревизия выявила большую недостачу путем завышения расходов и занижения доходов. Бумаги подписывал ваш управляющий. Дыру мне пришлось покрывать из своих денег. Так что, Елена Николаевна, нет. И еще раз нет.
-Так может, другого пригласишь? Есть у меня на примете один.
-Тоже добрейшей души?..-натужно рассмеялся я, а женщина оконфузилась: -Нет, спасибо за помощь, бабушка, вопрос с бывшим управляющим решен. Ферапонт мой, верно, подал уже нужные бумаги в полицию. И нового уже нашли, работает. Не нужно вам беспокоиться. Этот вопрос не стоит вашего внимания. А то, что были люди недовольны-было такое, но все вопросы решены. У меня все под контролем. Люди работают, сам завод работает, скоро начнем новые изделия выпускать.
-Это хорошо... Ну и черт с ним, управляющим, раз прохвост оказался.А ведь был такой-такой. .. Даже не ожидала...-женщина замолкла, о чем-то задумавшись. Прервавшись через несколько секунд от раздумий, она вкрадчиво заявила:
-Раз ты, Сереженька, на заводе нонче хозяин и самолично дела все ведешь, тогда будет у меня небольшая просьба.
-Пожалуйста, Елена Николаевна, если только смогу...
-Наша семья в последнее время несколько поиздержалась, а расходы нам вскоре предстоят серьезные. Ксении партию достойную, Настьку в свет выводить. Да и тебе невесту приличную, достойную фамилии Отяевых, подыскать надо. Негоже традицию заведенную нарушать. Первым старший женится, уж это должен знать. А ты в семье нашей старший.
-Какая невеста, вы о чем, Елена Николаевна?-вскипел я: -Жениться на ком-либо пока не входит в мои планы.
-Но как это?
-По крайней мере на вашей протеже. Невесту выбирать себе сам буду.
-Но почему? У меня есть, Сереженька, прекрасный вариант. Княгиня Полторацкая! Чудная девочка. Не наследница, но с хорошим приданым. Но-но, не ершись! Не понравится, представим Оленьке Шемякиной, подруге моей внучки. Все при ней и не дурна. Княжий род Шемякиных довольно стар и домовит. Деньгами нонче не обижены. Породниться с Отяевыми, думаю, не откажутся, все же наш род не менее старый. Приданое...
-Не-ет, -возражаю я: -Елена Николаевна. Нет!
-Но ты должен. Это твой долг перед нашей семьей. И раз уж я начала этот неприятный разговор, скажу прямо. Наша семья поиздержалась, и мы хотим решить вопрос выгодными для вас, дети, партиями. Нужны, Сережа, деньги. Кажется, дела на твоем заводе нынче идут на поправку. Или нет? Впрочем, все равно каким способом ты их достанешь. Нам нужны деньги в течение трех н
Чего? Что за наезд? Какие еще долги? Хрен вам, а не долг с деньгами. Обломитесь.
-Да где ж я вам их возьму, Елена Николаевна? -начал я вяло отбрехиваться: -Все мои деньги вложены в дело, каждый целковый на строгом учете. Да и траты значительные предстоят. Считайте, нет их у меня.
-Так выпиши нам вексель на предьявителя, а уж Павел Васильевич в финансовой конторе обналичит. Нам нужно триста тысяч.
-Как выпиши вексель? Какие триста тысяч? По ним ведь позже рассчитываться придется. Нет, не могу! Я сам с компаньоном денег на эту сумму планирую на рынке занимать. Буду выпускать акции.
-Вот как?
-Да, поэтому моя финансовая история должна быть чистой, иначе денег заводу никто не даст.
-Ну и что? Выпишешь вексель, потом расплатишься. Выпустишь апосля еще акций. Какая чепуха.
- Нет, не чепуха. Серьезный вопрос.
-Ах, Сереженька, с тобой скучно. Мне все равно. Не дашь вексель, тогда подумай, как достать деньги. Тебе, владельцу завода, под заклад дадут. Могу даже подсказать нужный адресок.
-Не нужен мне ваш адресок, Елена Николаевна. Я не планирую брать денег в долг больше необходимого. У меня все учтено. Продайте что-нибудь ненужное, раз так вам деньги нужны.
-Но как же, они же пойдут в нашу семью. На тебя. Я обязана о тебе позаботиться. В свет вывести, человеком сделать, чтобы самой не стыдно было. В конце концов это моя первейшая обязанность. В память о покойном сыне...
-Спасибо вам, Елена Николаевна, я вполне себе взрослый и могу сам о себе позаботиться. Пока справлялся.
Женщина не унималась:
-Вижу-вижу. -скептически оценила она: -В конце концов, ты же понимаешь, нам же нужно на что-то жить? Как можно? Все, на этом разговор окончен. В последний раз говорю, Сережа, не знаю где, но ты найдешь нам денег.
-Нет, Елена Николаевна. -упираясь,возражаю ей: -У меня на жизнь другие планы. Когда закончу с акциями, по ситуации на заводе, возможно, смогу вернуться к этому разговору.
-Это твоё последнее слово?
-Да, Елена Николаевна.
-Вот как? Ну ладно. Поди прочь, Сережа, ты меня очень расстроил.
Но я не только пошел прочь, но и, попрощавшись, свалил вообще. Да шли бы они лесом. Оно мне надо? Несколько раз встретились и уже их семье должен. За кого они меня принимают? Я должен за них в долги впрячься, и мне же еще и расплачиваться за них. То, что они вряд ли бы вернули деньги, я уже понял. Нет, ну это же надо. За мой счет занять денег, чтобы устроить как-бы мне и их девчонкам выгодные партии. Заодно и нужными связями обросли бы, деньгами и выгодами для отяевского рода. Они чистенькие, а на мне долги. Нашли тоже, ёлки зеленые, печатный станок. Умны-ые все! Нет, -признался я себе: -род должен быть только свой. Сам в нем хозяин, царь и бог. А все "новые" родственники-побоку.
Дом князей Отяевых. Два часа спустя.
-Бабушка! -визгливо выговаривала сидящим в парадной гостиной матери и бабке внучка: -По вашей с дедушкой воле я с Анастасией решительно остаюсь без приданого. Что вы наделали? На нас не посмотрит ни один приличный молодой человек. Как вы могли? -патетично в муках заламывала себе руки себе Ксения Алексеевна Отяева: - А этого нового родственничка! Я его просто ненавижу! Не-на-ви-жу! Жулик! Пройдоха!
-Замолкни, Ксения. Хватит визжать и ломать комедию. Без приданого тебя не оставим. И партию обеспечим, уж поверь моему слову. Слово! А вот какую, зависит решительно от тебя. Для этого потрудиться придется, уж не взыщи. Настька-дура малая еще, ветер в голове, но ты умней, должна справиться. Заодно и посмотрю, чего стоит твоя ненависть.-осадила Ксению Елена Николаевна.
Старшая внучка размышляла недолго:
-Бабуль, была не права. Что я должна сделать? - голос старшей внучки стал нарочито спокоен
-Ах, подлиза! За что я тебя только люблю? Нет, пока ничего, Ксения, делать не надо. А в нужный момент невзначай шепнешь молодому князю Жданову слух коммерческого характера, пусть уделит мне время. Сказали по секрету, акциями наш новый родственник решил заняться. Ну-ну.
-Бабушка, ты гениальна.
-Ха-ха-ха! -рассмеялась Елена Николаевна: - Вот, что бы, милая, без знающей бабушки делала. Ну не стой, ступай уже, мне с маменькой твоей пошептаться нужно и кой-куда съездить. И надеюсь, ума хватит не болтать об этом разговоре?
****
Конспиративная квартира Апостольской церкви.
Молодой монах-аколит, присланный святым отцом, в очередной раз вытаскивает из своей торбы магографию и с осенением передаёт ее сидящей в комнате компании из адептов и оставшихся служек-инквизиторов.
-Чего? Боишься?
Монашек кивнул в первый раз.
-И правильно! Ещё раз нам фуфлецо подсунешь -Армандо за время нахождения в Тартарии сумел понабраться местных словечек: -Сожжем в прах, язви тебя!
Монашек сглотнул и испуганно осенив крестом, кивнул вновь. Адепты, довольные шуткой, заржали.
-Господа хорошие. Мы на днях, кажется, узнали личность еще одного участника той охоты. Святой отец просил передать вам это. Взгляните.
Адепт Бартоломео берет переданную магографию первым. Второй же, склонив голову набок, щурясь, всматривается в нее.
-Похоже, этот. Да, Армандо?
-Да-да-да! Где этот хрен живёт? Ну же, говори скорей! Подпалим, кольцо забираем и сваливаем. Домой хочу.
Монашек на эти слова ехидно усмехается и снова белеет, испуганно меняясь в лице.
-Чего-то ты ржешь. Огня захотел? -в руках адепта появляется маленький огненный шарик: -то-то же.