— Как ты быстро, — обратила внимание Пайпер.
— Найти поломку оказалось совсем не сложно, — ответил Лео, невесело улыбаясь.
— Значит, она серьезная? — спросила Пайпер напряженно.
— У нас все нормально, — ответил Лео со вздохом, — но прорвало трубу между домами. Так что аварию исправят только завтра.
— И я буду до завтра ходить с мыльной головой? — Пайпер подняла руками свои мокрые пряди. — Что же мне делать? Я даже не смогу приготовить ужин.
— Может быть, сложим то, что ты уже приготовила, в холодильник и оставим до завтра? — спросил Лео.
— Конечно, мы можем так поступить, только с какой стати? Все-таки неплохо было бы поужинать, — ответила Пайпер.
— Видишь ли, там еще прорвало газопровод, и полиция эвакуирует всех жильцов, — добавил Лео. — Так что нам придется выбирать из двух вариантов…
Пайпер с трудом вспомнила, что он не виноват в поломке водопровода. Не стоит на него сердиться. А злиться на судьбу и дурацкий лопнувший металл просто бессмысленно.
— Можно пойти в убежище, которое находится в подвале высшей школы, — продолжал Лео, — или в отель.
— Мне больше нравится отель. — Пайпер подняла руку.
— Мы можем позволить себе такую роскошь?
— Нет. Но бабушка говорила, что, если тебе попался крепкий орешек, а щипцов под рукой нет, его нужно разбить камнем. — Пайпер поднялась и приблизилась к нему: — Снимем небольшую уютную комнатку по кредитной карточке. Можно оплатить прислугу и кабельное телевидение на одну ночь.
— Звучит заманчиво. — Лео потрогал ее мокрые волосы.
— Лучше иди собирайся, — ответила она и оттолкнула его руку.
— Я подожду тебя снаружи. — Фиби натянула свитер через голову и зажгла фонарик.
— Постой, я сейчас. — Пейдж запихнула стопку рубашек в шкаф.
— Не забудь выключить свет. — Фиби указала на мощную лампу, работавшую от батареек и стоявшую на столе у окна. Еще одна лампа располагалась на столике поменьше, находившемся между двумя кроватями, застеленными фланелевыми одеялами и тяжелыми серыми покрывалами. Кроме того, в домике были камин и два стула.
Конечно, с точки зрения Фиби, все находящееся здесь нельзя было назвать верхом удобства, но после столь утомительного дня она могла заснуть без задних ног и на здешних жестких матрацах.
Фиби сошла с крыльца и опустилась на бревно. Ее охватил ночной холод. Она выключила фонарик и уставилась в темноту.
К большому облегчению здешнего менеджера Карлоса Мартинеса, журналисты добрались до курорта уже несколько часов назад. После того как автобус не вернулся вовремя, он отправил Харли Смита на джипе к реке, у которого была с собой рация дальнего действия, и он быстро связался с отрядом.
— Мне пришлось не труднее, чем вести табун лошадей через пустыню во время песчаной бури, — рассказывал Харли, как только они добрались до курорта.
Встречая журналистов у входа на территорию курорта, Карлос сумел обратить происшествие себе на пользу и поздравил их с успешным прохождением первого испытания. Никто не стал с ним спорить. Фиби подумала, что корпорация не могла найти лучшего способа продемонстрировать цели, для которых создавался курорт. Карлос действовал несколько грубовато, она не могла не восхищаться его тактикой. Он сразу же придумал, как успокоить прессу.
Джереми почувствовал огромное облегчение, оттого что они наконец-то добрались до места. Даже Глория, к удивлению своего отца, гордилась тем, что прошла весь маршрут. Кстати, Карлос все равно планировал подобный поход на следующий день.
Однако кое-что все же встревожило Фиби. Она узнала, что передатчик, стоявший в кабинете менеджера, не работал, а значит, связи с внешним миром нет. Никто не знал причину поломки. О потери связи Карлос сообщил репортерам за кофе после ужина, приготовленного Моди Билли и состоявшего из чудесных отбивных и жареной картошки.
Фиби сразу подумала о том, что цепь странных происшествий продолжается.
Но Карлос, кажется, совсем не расстроился. Он объяснил, что ниже моста по течению находится старый веревочный паром. Обычно он укрывается в пещере, так что не должен был пострадать во время бури. Менеджер собирался переправить в воскресенье джип, отвезти в город четверых человек и пригнать еще какой-нибудь транспорт.
«Если только паром еще существует, — подумала Фиби. — После всего случившегося он вряд ли смог уцелеть».
Сидящую на бревне и раздумывающую таким образом, ее вдруг охватило странное ощущение. Фиби включила фонарик, и луч выхватил из темноты золотистые глаза какого-то зверя.
— Идем. — Пейдж выбралась на крыльцо и за хлопнула дверь.