Эльмия задумалась, но, посмотрев на Актею, кое-что придумала.
- То, что у тебя на лбу - это ведь Всевидящее Око? Как оно работает?
- Да, это оно... Всевидящее Око - это не конкретный артефакт, а название тех магических предметов, которые могут показывать какие-то определённые картины, которые произошли, произойдут или происходят в настоящее время. Во многих мирах есть подобная вещица. Везде она выглядит по-разному, но суть её одинаковая. Вот наше, нереидовское Око, показывает нам тех людей или морских обитателей, которые попали в беду. Видишь ли, мы, нереиды, не просто какие-то там девушки, живущие на дне океана! Мы... мы - санитары морей и океанов, как дятлы или волки, но только живущие под водой. Мы помогаем рыбкам, застрявшим в водорослях, собираем со дна вредный для морских обитателей мусор... Раньше мы ещё и людей спасали, которые плавать не умеют, и затерявшимся морским путникам дорогу указывали. За это нас очень долгое время почитали, считали божьими существами... Но шло время, люди менялись, становились грубее, кровожаднее. Нас всех стали называть нечистью, устроили на нас охоту... Тогда нам и пришлось переселиться в отдельный, собственный мир. Но свой долг мы оставить не могли. С помощью этих Очей мы смогли продолжать наблюдать за земными водами и телепортировать туда-обратно. Мы продолжали спасать бедных морских жителей, а вот людей старались обходить стороной. Вдруг они опять возобновят на нас охоту? У каждой нереиды есть своё Око, которое настроено на какой-то определённый участок Земли. Например, моё Око показывает тех, кто попал в беду в районе Либерштадта. Я помню тот день, когда получила своё Око, - утонув в приятных воспоминаниях, проговорила Актея. - И в первый же день увидела Алекса, твоего дедушку... Я была такой молодой, неопытной, любопытной, мне тогда двадцать пять лет исполнилось - для нереид ещё совсем ребёнок. Я не смогла просто смотреть, как Алекс тонет в озере, поэтому решила спасти его... Влюбились, встречались, а потом я забеременела... Осознала свои ошибки, рассказала Алексу обо всём... Скрывала Сару от остальных нереид, а потом отдала на воспитание Алексу... И вновь вернулась к работе, пообещав, что больше никогда не спасу человека. Пока тебя не увидела... У вас семейное, что ли, - в этом озере тонуть? - Актея тихонько хихикнула. - Что ещё интересует?
- Кто такие эти Духи? - не раздумывая, выпалила Эльмия. - Я про них часто слышу, но ничего не знаю! Что они вообще из себя представляют? Призраков?
- Нет, - Актея покачала головой. - Призраки - это как раз те, кто населяет Каэлестис. Вообще, странные создания. Они думают, будто они - люди, а все люди - это призраки... А Духи - это, в общем-то, тоже люди, но только те, которые знают великие тайны Бесконечности!
- Что же это за тайны такие? - не выдержала Эльмия.
- Да кто ж их знает? - Актея пожала плечами. - Они потому и тайны, что их ведают только Духи... Хотя говорят, будто то, что знают современные Духи, - всего лишь жалкие части тех знаний, которыми обладали самые первые Духи...
Актея неожиданно вздохнула.
- Слушай, мне очень приятно с тобой болтать, но ведь нам нужно ещё и обряд нереид провести!
- Ой! - Эльмия внезапно стукнула себя по лбу. - Я же совсем забыла! Там же на озере, на льду Акио стоит! Он, наверное, с ума уже сошёл, думает, что я утонула! Или уже сам под лёд провалился!
- Да не волнуйся ты так! - успокоила её Актея. - Если бы он начал тонуть, я бы получила сигнал, - она вновь указала на Око. - А одной из особенностей нереидовых вод является то, что здесь можно обратить время вспять. Не совсем буквально, конечно. Если мы с тобой успеем провести обряд за нужное время, то мы вернёмся к тому моменту, когда я только тебя переместила сюда, однако мы всё уже успеем сделать. Такое явление называется параллельным течением времени - когда в одном месте время идёт одновременно вперёд и назад.
Эльмия облегчённо вздохнула: она, конечно, не всё поняла, но слова Актеи её убедили.
- Нам нужно кое-куда переместиться! - сказала нереида и, крепко схватив девочку за запястье, нажала на Око. Бурление, вспышка, и они обе оказались уже в другом месте.
Эльмия осмотрелась вокруг и увидела красивый и даже немного завораживающий пейзаж. Вокруг плавали разноцветные рыбки, некоторые стайками, другие - в паре или поодиночке. Длинные водоросли из-за малого количества света, проникающего на океанское дно, казались немного синеватыми, а из-за их причудливых, слегка размытых тёмных теней, они казались живыми. Ярко-красные кораллы особенно выделялись среди мрачных фигур: казалось, что их и вовсе не должно здесь быть, как будто их поставили сюда, как украшение, словно сувенир на полку. Сама Эльмия стояла на песчаном дне, полностью усыпанном цветными ракушками, камушками и даже жемчужинами, туда-сюда бегали маленькие крабы, проползали моллюски с раковинами: у одних они были закручены в спираль, у других - веерообразные, а у третьих - громоздкие, неопределённой формы со множеством шипов. В нескольких шагах от Эльмии за большими валунами, который, словно загорая на солнце, облепили морские звёзды, прятались две молодые красивые девушки-близняшки. Они осторожно выглядывали из-за камня и тихо перешёптывались.