- Успокойся! - шёпотом велела ей Эльмия. - Во-первых, он мне совсем не незнакомец, а настоящий друг. Я его знаю почти так же, как и Мэтта. А во-вторых, я не говорила, что мы поцеловались! Он хотел меня поцеловать, но я ему не позволила... Сказала, что мне ещё рано задумываться о серьёзных отношениях.
- Правильно сделала! - поддержала её Кэти. - Я бы на твоём месте так же поступила! Ведь сначала нужно закончить школу, получить образование, найти хорошую работу, а потом уже строить семью.
- Дело не в этом! - Эльмия махнула рукой. - Просто, понимаешь... Он мне по секрету рассказал, что приехал к нам в Либерштадт из Кореи и устроился в эту школу только из-за того, что влюбился в Сабрину.
- Что? - Кэти нарочно закашляла, показывая своё недовольство. - Так он ещё и ловелас? Казанова чёртов! Донжуан недоделанный!
Эльмия решила срочно вмешаться, пока Кэти не придумала для Акио ещё десяток обидных прозвищ.
- Ты не поняла! - отчаянно произнесла она. - Акио - хороший парень. Но он влюбился в Сабрину, поехал за ней на другой конец Земли, а она его отшила! Когда он мне об этом рассказал, мне стала его жалко, и я его пожалела... Наверное, из-за этого мы и прониклись друг к другу... Я понравилась ему, а он - мне. Но когда он признался мне, я его отвергла... Я даже не думала, что это может нанести ему глубокую рану! Он ведь уже второй раз терпит отказ!
Кэти надула щёки.
- Да, ты права... Бедный мальчик, - она выпятила нижнюю губу, как бы показываю своё сожаление. - Вот зачем ты на него такую обижульку нагнала?
Эльмия чуть не поперхнулась от недовольства и несправедливости, но решила промолчать - споры с Кэти ещё никогда хорошо не заканчивались.
- Как думаешь, мне стоит перед ним извиниться? - Эльмия наконец огласила вслух вопрос, который беспокоил её весь день.
- Конечно стоит! - сказала ей Кэти. - Или нет... Даже не знаю... С одной стороны, ты оплошала, а с другой - разве ты виновата, что он тебе не нравится? То есть... короче, ты поняла!
Эльмия поджала губы: как она и думала, Кэти ей особо не помогла - она также, как и Эльмия, не могла определиться.
- Ладно, пошли, - Эльмия махнула рукой.
Как только они с Кэти вышли из библиотеки, на них налетел Акио.
- Эльмия! - вскрикнул парень. - Я тебя по всей школе ищу! Хотел с тобой поговорить... - Он посмотрел на Кэти, стоящую рядом, говоря взглядом, чтобы она куда-нибудь ушла, но Кэти оставалась на месте. - Наедине, - по слогам произнёс Акио, давая явный намёк.
- Ты меня за дурочку держишь? - Кэти уперла руки в буки. - Я и так всё поняла! Но уходить никуда не собираюсь! При мне разбирайтесь, я тоже поучаствовать хочу!
- Эм... Кэти... - Эльмия от неловкости крутила глазами по сторонам. - Спасибо, конечно, за поддержку, но это... немного личное.
- Я всё равно всё знаю! - упиралась Кэти, но вскоре сдалась. - Ладно уж, воркуйте...
Она скрестила руки на груди, показывая свою обиду, и ушла прочь.
- Я хотел... - начал Акио, но Эльмия его резко перебила.
- Подожди, - велела она, зажав ему рот ладонью.
Эльмия тихо подкралась к углу, где начиналась лестница.
- Ну и что мы тут, позвольте поинтересоваться, делаем? - смешным голосом проговорила Эльмия, уставившись на подслушивающую Кэти.
От недовольства, что её рассекретили, Кэти раскрыла рот, но ничего не сказала и спустилась вниз. Убедившись, что подруга ушла, Эльмия вернулась к Акио.
- Я хотел, - скромно продолжил парень, - я хотел перед тобой извиниться... Я всю ночь думал о том, что неправильно поступил... Ну кто же сначала целует, а потом признаётся в чувствах, - Акио виновато опустил голову. - В общем, я хотел бы тебя пригласить в ту пещеру... Я приготовил тебе сюрприз.
Эльмия заинтересованно повела бровью.
- Ну ладно, - слегка сомневающимся голосом согласилась она. - Тогда после занятий я буду ждать тебя возле крыльца школы.
При этих словах её лицо было вполне серьёзным и бесстрастным, но как только она отвернулась и спустилась на второй этаж, на её лице засияла радостная улыбка.
***
Эльмия не могла не поделиться радостной новостью с подругой, но Кэти вновь завела шарманку о том, что с этим парнем опасно водиться.
После уроков Акио встретил Эльмию у входа в школу. Они вместе залезли на скутер и поехали за город. Сегодня между ними не было такой напряжённости, как в прошлый раз. Наоборот, всю дорогу они болтали на различные темы. Вернее, говорила только Эльмия, а Акио слушал, при этом стараясь не отвлекаться от дороги. А, может, и вовсе не слушал, только притворялся.
Добравшись до нужного места, Акио резко свернул с проезжей части и проехал до самого подножия склона. Припарковав скутер и накинув на плечи лямки портфеля, он помог Эльмии слезть, и они направились к пещере.