— «И это Вас совсем не должно волновать!» — проговорила Торина и, поднявшись, задвинула стул под стол и подошла вплотную к герцогу. — «Во мне нет обиды или разочарования или чего-либо еще!» — говорила она, не отрывая от него своих блестящих зеленых глаз. — «Я не пойму только, что нужно Вам. Вы следите за мной, подглядываете, ревнуете, но зачем? Что может заинтересовать человека ваших кровей в такой, как я?» — И тогда Гривор обнял Торину, крепко прижав её к себе в попытке поцеловать, но в ответ получил пощечину. — «Приятных снов!» — растерянно проговорила девушка, так, словно ей хотелось сказать совсем другие и не столь приятные слова. — «Я надеюсь, Вас устроит эта комната, конечно, она не сравнится с вашими покоями». Опустила она в пол глаза и направилась к выходу.
— «А как же ты?» — окликнул её мужчина. — «Где будешь ты?»
— «Я переночую у сестры». — слегка улыбнулась Торина и вышла из комнаты. — «Располагайтесь!» — крикнула она, уже находясь у самого выхода, и, громко хлопнув дверью дома, зашла за угол и исчезла за металлической калиткой, огороженного невысоким забором, старого сада.
А Гривор лег спать с мыслями о рыжей девице, от чьей оплеухи до сих пор горела щека. — «Ничего, я её еще добьюсь!» — думал он, улыбаясь. И, устроившись поудобнее на небольшой кровати, положил руки под голову, засыпая.
***десять лет назад***
Обильным облаком поднимался пар над кастрюлей, в которой кипел жирный мясной бульон. От чего по всей кухне разносился невероятный запах, смешанный с нотками специй, отчего у него сильно урчало в животе. Уж очень сильно запах еды вызывал чувство невыносимого голода. Усевшись на колени недалеко от плиты, он думал о том, как бы стащить булку свежеиспеченного хлеба, лежащего на столе. Но звук тяжелых шагов приближающегося к плите повара заставил забыть о хлебе и спрятаться за углом плиты, так, чтобы его не заметили. — «Здравствуй». — женский голос, еще такой молодой, но уже переполненный боли и ненависти ко всему живому, раздался рядом.
— «Торина!» — казалось, испугавшись, что заставило прижаться к столу всем телом. — «Что ты здесь?» — говорил повар, тряся головой, что явно рисовало его страх перед столь юной девушкой, что сидела на деревянном крепком стуле, что стоял у стола, полного разными овощами и фруктами. — «Я в жизни не сделал тебе ничего плохого! Ни разу не обижал, не говорил!» — молоденькая рыжеволосая девушка немного улыбнулась и, поднявшись со стула, сделала несколько шагов вперёд, приблизившись к повару. Этот мужчина, что был уже совсем не молод, пухловатый и с виду добрый человек, разглядывал её фигуру. Её изъеденное шрамами от ожога лицо и шею. Казалось, он хотел что-то сказать, но не мог найти слов, от чего просто тряс головой.
— «Я знаю!» — еле слышно произнесла она, опустив глаза на мгновенье, после чего снова посмотрела на мужчину. — «Именно поэтому я пришла к тебе. Мне нужна твоя помощь».
— «Но что я могу сделать для тебя?» — еще больше заволновался мужчина.
— «Мне надо, чтобы ты взял моего младшего брата в помощники», — немного улыбнулась она, указав пальцем на мальчонку, который прятался за плитой, притаившись. Старался расслышать каждое слово сестры.
— «Что ты! Что ты!» — сильнее затрясся повар, нервно вытирая руки о белый фартук. — «А если герцог прознает, он же меня на виселицу отправит. О тебе, о твоей семье столько разного рассказывают. Я боюсь. Понимаешь?»
Но вдруг по его плечо упала рука, и, вздрогнув, повар отбежал в сторону, еще больше напугавшись. — «Прими парнишку. Обещаю, что тебя не накажут!» — То была уже не молодая, но достаточно хорошо сохранившаяся женщина в светло-голубом платье и красиво уложенными в прическу волосами. Её ровная осанка и легкая походка рассказывали о благородном происхождении. — «Всем, кто спросит, скажешь, что я приказала принять мальчика на службу». — На что мужчина качнул головой, немного приклонившись перед женщиной, и, отыскав мальчонку за плитой, схватив его за руку, поволок в соседнюю комнату. — «Прости меня, Торина, но это всё, что я могу сделать для тебя». — Обратилась она к молоденькой девушке.