Мужчина обернулся, и Гривор понял, что не ошибся. Высокий, сутулый человек лет пятидесяти, с противными, тонкой ниточкой проходящей над губой щетинкой, формирующей некую пародию усов. — «А вот и мой любимый племянник!» — Мужчина приклонился, впившись губами в ладонь девушки, вызвав у неё смех, и, приблизившись к молодому человеку, расставил в стороны руки, словно желая заключить его в объятья.
— «Как ты нашел меня?» — пробормотал Гривор, продолжая разглядывать мужчину, словно не желая отвечать на его жесты.
— «Одна прелестная птичка напела, что ты обосновался здесь! Не самое лучшее место, конечно, для человека твоего рода», — и, обернувшись, снова подошел к Торине, что-то прошептав ей на ухо, вызвав на её лице непонятную, я бы даже сказала, дикую ухмылку. После чего она тоже что-то прошептала ему. — «Я вижу, ты время здесь неплохо проводишь. Настолько, что даже о доме забыл!» — Мужчина снова вернулся к племяннику и, взяв его под руку, повел к городу. — «Ну-с, хватит развлекаться, отец тебя ждёт!» — Гривор обернулся в надежде увидеть провожающий его взгляд Торины, но девушка исчезла, будто её и не было. Моррис, как и любой другой слуга, покорно последовал за хозяином.
*** ***
С грустью уставившись в тарелку, я перебирала вилкой склизкое непонятное блюдо. Это то ли варёная, то ли тушеная капуста с мерзко пахнущей луковой подливой. Так что хотелось надеть на нос прищепку, чтобы не чувствовать запах. А еще не помешало бы завязать глаза, чтобы не видеть эту напоминающую отходы массу. Вот уже четвертый день пошел с тех пор, как выбравшись из леса, я обосновалась в этом городке. Но как бы я ни пыталась узнать что-нибудь интересненькое, так ничего у меня не получалось. Люди, просто посмотрев на меня как на ненормальную, уходили, не хотели со мной говорить.
— «Смотри, смотри!» — вдруг раздался игривый женский голосок, и, забравшись на стулья, девицы повылезали в окно. — «Это он! Молодой герцог!» — после чего народ повалил на улицу, что-то кричал, приветствуя шедших по главной дороге богато одетых мужчин.
— «Что происходит?» — спросила я, пробравшись сквозь толпу, у одной из молоденьких девушек, что, игриво улыбаясь, махала платком.
— «Как что? Гривор вернулся! Ах, какой он красивый!» — вдохнула она.
— «А…» — с грустью протянула я, дав понять, что подобные новости меня мало интересуют.
— «Ты представляешь! Старый герцог, он же болен сильно, вот-вот умрёт. Он специально вызвал сына, чтобы женить его, отдать трон. А еще он указ издал, что готов принять любую девушку, которую выберет его сын, даже простолюдинку!» — восхищенно говорила девушка, крепко прижимая к груди платок.
— «А ты права! Это уже интересно!» — ухмыльнулась я. — «Хоть будет о чем написать!»
*** ***
Он был рад вернуться домой. Но в его голове жила лишь одна мысль. Он хотел увидеть отца, хотел поставить его перед фактом, узнать правду о Торине. Посмотреть ему в глаза, увидеть в них хоть долю сожаления. Но жизнь сыграла с ним злую шутку. И, увидев отца таким худым, истощенным, умирающим, он не мог задать ему подобного вопроса. Но новость о смерти матери убивала его еще больше. Заставляя думать о жизни уже как-то иначе, по-другому воспринимать мир.
Но всё равно, лежа на мягкой широкой кровати, на шелковых простынях, Гривор продолжал думать о рыжеволосой девице. Её улыбка, её смех, блеск печальных глаз, чарующий запах её волос. И всю ночь его голову не покидала мысль о том, что же всё-таки делал у неё Гернер. И о чем она могла так мило беседовать с этим противным напомаженным идиотом.
***В это время в лесу***
— «Торина! Торина!» — громкими вскриками, разбавленными явными нотками нервозности, звучал голос Орла.
— «Что случилось?» — неохотно выползая из кухни, пробормотала Торина, приобняв за талию брата. Но, увидев мужчину с девочкой на руках, лет десяти, сразу сменилась в лице, убрав руки от брата. — «Что случилось?» — снова повторила она уже совсем другим тоном.
— «Прошу тебя, помоги!» — подбежала к ней женщина, упав на колени. — «Сжалься. Моя доченька, она…» — плакала женщина, не сумев объяснить словами своё несчастье.