***
Я сидела на небольшой лавочке возле кабака, хозяин которого с радостью сдал мне небольшую комнату на втором этаже его здания. Приезжих с других земель в их городке редко кто видел, и поэтому цена оказалась достаточно приемлемой для недолгого проживания здесь. И чтобы не платить за обед и за ужин, я довольствовалась лишь жареным омлетом на завтрак, а в остальное время сидела вот так же на лавочке, питая свой организм увлекательными историями из своих записей. Периодически общаясь с горожанами, я пыталась узнать хоть что-нибудь новенькое, но, увы, ничего. И тут я увидела её. Эта женщина мне показалась такой странной, пугающей, словно призрак, казалось, она не шла, казалось, парила в воздухе. Настолько был плавным и легким её шаг. Её бледная кожа на солнце казалась немного синей, наполняясь еще большей мрачностью в сочетании с ярко-рыжими, почти красными волосами. Она шла вперед, не оглядываясь по сторонам, словно не замечая на себе испуганных взглядов людей. Она словно не слышала бурного шепота: «Смотрите, это она! Что она делает в городе?»
— «Оп! Ля-ля!» — услышала я возле себя. — «Дело-то дрянь!» — я обернулась и увидела молодого лет восемнадцати рыжеволосого паренька. Он тоже заметил меня и, улыбнувшись приятной, но немного озабоченной улыбкой, куда-то убежал.
— «Кто эта женщина?» — спросила я, увидев неподалеку ту самую девушку, с которой разговаривала накануне о молодом герцоге, поднявшись с лавочки и подбежав к ней.
— «Это Торина, дочь палача, ведьма из леса!» — прошептала она, отворачиваясь, словно боялась попасть рыжеволосой девице на глаза. — «Говорят, что всё её тело покрыто жуткими шрамами. Что она сдирает с людей кожу и носит их как одежду».
Но вот наконец-то дорога закончилась, и перед рыжей ведьмой выросла стена, дополненная парою каменных гарпий на выступах и высокими заострёнными башнями, усеянными маленькими окошками. Она подняла голову, осматривая замок целиком. — «Убейте её!» — вдруг раздался мужской голос, и, пробравшись сквозь толпу, я увидела, как в сторону незнакомки летит камень. Но, словно чувствуя траекторию полёта камня, девица сделала шаг в сторону, и камень пролетел мимо, ударился о стену, свалившись на землю. Сделав несколько шагов, она подошла к той стене и, нагнувшись, подняла камень, разглядывая его, словно изучая. Потом, подняв глаза на толпу, казалось, выискивая среди людей того, кто бросил камень, злобно скривив лицо, швырнула камень в толпу, попав одному из мужчин точно в лоб. Подкравшись сзади, один из охотников размахнулся кулаком, а Торина, схватив его за запястье, вывернула руку, выдернув кость из сустава. Но в тот же миг с другой стороны еще один охотник всё-таки сумел приблизиться и ударил девушку прикладом по голове. Торина упала на землю, и каждый раз, когда она пыталась подняться, разозлённые люди били её ногами по животу, по плечам. Короче говоря, куда попадали. Разбивая её руки и лицо в кровь.
И в тот момент, когда рыжеволосая девица потеряла сознание, я было рванулась к ней, расталкивая зевак, подбежала. Но впереди себя я увидела того самого рыжеволосого паренька, что улыбался мне ранее. — «Э-э-э, что, помочь им хочешь?» — остановил он меня.
— «Нет, ей!» — вырвалась я из его рук, но, подняв глаза, увидела молодого герцога, который, откидывая в сторону охотников, освобождая проход к истекающему кровью телу девицы, избивал самых непонятливых и настойчивых.
— «Да всё уже Гривор помог!» — улыбнулся он, стараясь разогнать толпу.
— «Никто из вас никогда больше и пальцем её коснуться не смеет!» — озлобленно и властно произнёс молодой герцог, встав перед телом девушки, загораживая её. — «Каждый, кто её попробует вновь ударить, будет иметь дело со мной!» — тогда Гривор поднял тело рыжей девицы на руки, и она, как неживая, обвисла на его руках, выпустив из ладони перстень.
Я подбежала и подняла его, пока никто другой не увидел. — «Постойте!» — громко проговорила я, но меня никто не услышал. Я сжала перстень в ладони, провожая взглядом молодого герцога и рыжеволосого паренька, что исчезли в темноте ворот замка. — «Как же мне его теперь отдать?» — подумала я и, завернув перстень в носовой платок, спрятала в потайной кармашек походной сумки, обшитой мехом, которую я всегда носила с собой, так как хранила в ней свои последние записи.