— «Что случилось?» — удивленно спросила я, но, обернувшись с большой охотой, сама спряталась за нею, вцепившись мёртвой хваткой в её руку.
— «Так-так! Каким ветром на нашу дорогу занесло двух столь милых дамочек?!» — звучал немного противный мужской голос. Это был невысокий, худощавый человек средних лет, с кривым лицом, улыбающейся гнилой беззубой улыбкой.
— «Совсем страх потерял?» — сморщив нос, проговорила Торина полным раздражения голосом. — «Какая я тебе милая дамочка?!»
На что мужчина, приблизившись почти вплотную, вгляделся в лицо рыжеволосой девушки, отшатнувшись назад. — «Олин!» — прокричал он, махнув рукой, словно подзывал его к себе. — «Ты только посмотри, как преобразилась, я даже не узнал!»
— «Ну что еще?» — недовольно пробурчав, соскользнул с ветки старого дуба молодой мужчина. Но, приблизившись к нам, он растаял, расплылся в улыбке, а в глазах заиграл странный огонёк. — «Я и не знал, что ты можешь быть такой!» — восхищенно протянул он, сделав глубокий вдох и взяв рыжеволосую девушку под руку, отвёл её в сторону. — «Знаешь! Я как раз тебя искал. Хотел показать кое-что!»
— «Мне сначала надо девушку в город проводить!» — сказала Торина, указав на меня рукой.
— «Да ладно! Никто не съест твою подругу! Мы же не каннибалы!» — заулыбался он, словно пытаясь задеть своей фразой Торину, но она лишь ухмыльнулась в ответ. — «Рос, её проводит».
— «Я на это надеюсь!» — громко сказала она и, приблизившись вплотную к худощавому человеку, что-то прошептала ему на ухо, такое, что он, отшатнувшись, нервно замотал головой. После чего, подмигнув мне, взяла под руку второго разбойника, исчезла с ним в лесу.
— «Пойдем, красотуля!» — снова заулыбался беззубой улыбкой мужчина, отчего его лицо стало более кривым и сморщенным. Он слегка приобнял меня, положив руку на плечо. — «Сейчас я выведу тебя к городу, тут уже рядом!» — и с каждым его словом мне становилось всё неприятнее. Дурно, я бы сказала, не только от его ужасного запаха изо рта, но и от его заплывшего в складках кожи, от широкой улыбки лица.
— «А они куда пошли?» — спросила я, сняв с себя руку мужчины и улыбнувшись в надежде, что он не понял истинных причин моего немного сдержанного отношения к нему. Сжала его ладонь.
— «Да не обращай внимания! Мой братец уже лет пятнадцать как влюблен в эту чертовку по уши. Как видит её, так в дурака превращается. Бродит вокруг её дома, ромашки всё таскает».
— «Вы братья?» — удивилась я. — «Совсем не похожи!»
— «Знаю!» — рассмеялся мужчина, крепко сжимая пальцами мою ладонь так, словно пытался со мною заигрывать. — «Ему красота досталась, а вот мне досталось кое-что другое!» — подмигнул он тут мне, словно на что-то намекая.
— «Даже знать не хочу, что тебе досталось!» — подумала я, слегка поморщив нос. И тут я снова улыбнулась, но не от тех слов, что продолжал нашептывать мне мой спутник. А потому что солнечный свет, заползая под ветви деревьев, постепенно завладевал дорогой, показывая тем самым, что лес уже кончается, а дальше поле, а за полем городские стены.
— «Вот и всё!» — улыбнулся он, не отпуская мою руку. — «Дальше сама дойдёшь!»
— «Теперь-то дойду!» — проговорила я и, вытянув пальцы из его цепкой руки, попрощалась, быстрым шагом, который постепенно превратился в бег, направилась в город. — «Уф! Ну и типчик! Вечно мне везёт!» — пробормотала я себе под нос, погрузившись в городскую суету. Но вдруг суетливо закопалась в сумке, вспомнив о кольце. — «Вот я растяпа!» — недовольно фыркнула я, нащупав в потайном кармашке платок с перстнем. — «Кольцо-то отдать забыла!» — но, обернувшись, окинув взглядом лес, махнула рукой. — «Ладно, потом отдам!» — уж больно не хотела я возвращаться в лес.