— «Я знал!» — расплываясь в улыбке, проговорил Гернер, обняв племянника. — «Я знал, что ты разумный человек!»
— «У меня для вас подарок!» — улыбнулся в ответ Гривор и, отстранив от себя немного дядюшку, указал ему на дверь, приглашая зайти. — «В отцовском сундуке я нашел бумаги, документы, и оказалось, он отписал вам часть своих владений. Пойдемте, я ознакомлю вас!..» — и Гернер зашел внутрь, но молодой герцог не пошел за ним, лишь захлопнув следом дверь, запер на засов.
— «Что это всё значит?» — громко и недовольно проговорил Гернер, но ответа не было. И, выглянув через решётку маленького окошка на двери, он оглядел лестницу. Никого уже не было рядом. — «Что за шутки?!» — хмыкнул Гернер и, сделав несколько шагов до противоположной стены, упал в старенькое поломанное кресло.
— «Здравствуй, Гернер!» — темноту разрезал знакомый игривый голос, и Гернер, поднявшись с кресла, прижался к стене. — «Ну разве не занятно вышло? Ты и я — пленники одних стен».
— «Ева?» — Испуг смешивался с нервными нотками удивления. — «Ева, мы же с тобой компаньоны, помнишь? Мы с тобой не враги!» — Всё больше и больше мужчиной овладевал страх по мере приближения к нему легкой тени, прозрачной и почти невесомой, словно то был призрак, а не человек.
— «Конечно же, я помню, мой хороший, мой верный соратник!» — девушка, приближаясь, теряла форму. Становилась более прозрачной, как синеватая, пропитанная венками дымка, и лишь огромные, напоминающие кошачьи, глаза светились в темноте. — «Я голодна, и ты поможешь мне утолить этот голод!» — тогда она приблизилась вплотную, обвила его шею и руки длинными и тонкими, напоминающими ядовитые жгуты медузы, кровеносными сосудами, что росли вместо волос.
— «Ева, прошу, не надо!» — простонал мужчина, но существо улыбнулось легкой, спокойной улыбкой и в тот же миг впилось губами в его губы. Мужчина стонал, вырываясь, но через мгновение, словно сдуваясь, как шарик, опустошенный, упал на пол, задыхаясь. Его розовая сияющая кожа посерела, стала шершавой и дряхлой, как у столетнего старика, волосы наполнились сединой, а глаза слепотой. Но он еще был живой и, с трудом проглатывая воздух, задыхался. — «Прощай, мой милый герцог!» — с ухмылкой проговорило существо и, наблюдая, как умирает старик, снова обрело человеческий облик.
Шло время. Гривор всё же женился на дочери одного из послов соседнего государства и, казалось, зажил счастливо. Но, теряя контроль, периодически бросал негодных слуг или неверных в ту самую башню, подкармливая демона. Иногда он просто приходил туда, чтобы с нею поговорить, узнать, каково это — жить в боли, жить за счет чьей-то жизни. Зулул, отказавшись быть придворным колдуном, занял пустующее место конюха. Что вело его по этому пути, каковы были его истинные мотивы, никто не мог понять. И иногда казалось, и он сам не знал этого. И Вита, она, что была верной во всем, никогда не сомневалась в его деяниях. От чего люди ненароком замечали, каким пустым бывает её взгляд, её разум. Замечая, как она, как кукла в руках колдуна, выполняет каждое его желание. Но вскоре, тяжело заболев, колдун умер. Вита прожила недолго после его смерти, наполненная тревогой за сына, она отошла в мир иной, когда мальчику исполнилось тринадцать. Зиг — сын колдуна. Сын Зулула занял его место в конюшне, ухаживая за лошадьми, он читал им стихи и пел песни. Но в один прекрасный день его стихами заинтересовалась одна девушка, она наблюдала за ним. После, познакомившись, они полюбили друг друга, но вот незадача! Этой девушкой была Эвелин — дочь герцога. И их любовь была под запретом, и не могло быть и малейшей фантазии о долгой и счастливой любви, о свадьбе, которой так грезила Эвелин. Они встречались тайком несколько лет, прятались от людских глаз, от сплетен. И кто мог знать тогда, что скоро их жизнь кардинально изменится. И что он, носитель черной крови, сам, быть может, не желая того, выпустит зло, спрятанное в потаенном уголке его сердца, его проклятой с рождения души!
Конец