Папироса не приносила облегчения и скоро он от нее избавился. "Лавка не канет в Лету за пару часов". Подумав об этом, он побрел к городскому парку, желая освежить голову и все обдумать.
Должно быть, ничего сверхъестественного в одинаковых глазах вовсе не было. Может быть, в какой-то момент художник потерял кого-то, или же у него появилось какое-нибудь расстройство. Но чего же тогда панически испугался Александр? Такого с ним не случалось ни разу. Словно сама интуиция гнала его прочь от того места.
Снова загадки. Снова он ломает себе голову. Как же он устал.
Листва деревьев с внушительной скоростью меняла расцветку. Редкие листья падали в воду, под ними по воде расходились маленькие колечки. Мужчина фланировал по уложенной каменной плитой тропинке. Пару раз он останавливался поглядеть на пруд, но поспешно продолжал путь в неопределенном направлении. Когда он достиг второго пруда, мужчина остановился. Ноги его вросли в землю.
Ханни Де Ванилла сидела у самой воды и ласкала лебедя. Могучая птица превратилось рядом с ней в ручное животное, с неприкрытым удовольствием принимала внимание человека. Белоснежные крылья то были сложены, то лебедь раскрывал их, требуя новых поглаживаний. Девушка проводила рукой по перьям с нежностью и некой покровительственной любовью. На губах улыбка.
Мужчина оторопело смотрел, а внутри растекалось тепло, появление которого объяснить он не мог. Из соседнего пруда прилетел второй лебедь, черный, и Ханни указала на него белому. Тот потянул шею и поплыл к своему сородичу. Девушка с тоскливой улыбкой наблюдала за встречей птиц, а когда подняла глаза, встретилась взглядом с Александром. По коже мужчины пробежали мурашки. Он обошел пруд и остановился возле нее, чуть приподняв шляпу.
- Доброе утро, мистер Чанс, — Ханни поднялась и присела в реверансе, — Гуляете?
- Да.
- Тогда давайте прогуляемся вместе. Здесь так чудесно.
Мужчина кивнул. Они вместе побрели по парку. Некоторое время оба молчали.
- Вам не холодно? - робко осведомился Алекс.
- Нет, не волнуйтесь. Но спасибо за беспокойство.
Еще помолчали.
- Вы любите деревья? - спросила девушка, подняв с дороги кленовый пожелтевший лист.
- Не знаю. Наверное, — растерянно ответил мужчина. Он никогда не задавался этим вопросом.
- Я люблю, — она вытянула лист и прищурила один глаз, разглядывая свою находку сквозь солнечные лучи, — Особенно осенью. Они становятся так красивы.
- Но они сбрасывают листву.
- Да. Но лишь для того, чтобы обрести ее вновь. Только посмотрите, какие чудесные кроны.
Она ушла вперед, к полянке. Подняла голову, развела руки и закружилась. Александру подумалось, что она похожа на фею. Легкую, невесомую, чуть ли не прозрачную. Ему казалось, что она летала. А за спиной у нее всякий раз при улыбке раскрываются крылья. Быть может, она - его ангел?
Об этом было приятно думать. Приятно оказалось и наблюдать за тем, как она идет по дорожке, пытается увидеть и запомнить все вокруг. Словно ее долгое время мучила ужасная жажда по подобным видам и она пыталась утолить ее, впитывая каждую мелочь, наполняя ими легкие и подмешивая в кровь. А он смотрел только лишь на нее и слушал о том, как прекрасны леса, животные и небеса. Как могучи реки и как красива в них полная луна. Мужчина молча слушал и все думал, какой звонкий ее голос, как легки ее движения и как недосягаема она для него. Эта недосягаемость мучила.
- Мой брат любил рисовать природу.
- Ваш брат?
- Да, — девушка кивнула и в глазах у нее появилась уже знакомая Алексу печаль. Или же он ошибался? - Его картины воистину чудесны. Я так горжусь им. Мистер Чанс, а вы рисуете?
- Совсем немного. А где сейчас ваш брат?
- Он умер.
Она сказала это безэмоционально, сухо. Как если бы говорила о ком угодно, только не о родном человеке. Александра напугала безжизненность ее голоса. Он проклял себя несколько раз. Захотелось срочно сменить тему.
- Простите. Вы нашли статую ангела?
- К сожалению, пока нет. Хотела посмотреть на площади, да вот забрела сюда. И ничуть не жалею.
Она вновь умиротворенно улыбнулась. Мужчина облегченно выдохнул.
- Может, мне вас проводить?
- Я была бы очень вам признательна, — кивнула девушка.
Путь до площади для Алекса пролетел как мгновение. Все это время он не отрывал взор от нее, от того, как солнце украшает ее рыжие кудри блеском. Но когда они добрались, тучи сгустились и заморосил дождь. Как только стал виден фонтан, девушка подбежала к нему и уперлась взглядом в ангела. Мужчина подошел. Дождь усилился.
- Думаю, стоит укрыться от дождя и... - он не договорил. Александр бы и не догадался из-за непогоды, что она плачет, если бы не дрожащие плечи и боль, исказившее ее лицо.