Александр с подозрением сощурил глаза, призадумавшись. Приезжая актриса? А может, что похуже. Тем не менее отказать этим чудным глазам с искрой надежды в них он просто не мог. Может, он и был черствым, но рядом с ней возникло желание быть другим. Только он еще не мог понять, каким именно.
Он приоткрыл рот для объяснения, но выпалил совсем не то, что хотел:
- Легче будет проводить, — а после этого чуть не чертыхнулся. Да что с ним?
- Нет, нет, — качнула головой девушка, то ли из честного нежелания с ним водиться, что ранее за ней не было замечено, то ли от того, что ее проницательность позволила разглядеть тревожные эмоции на худом остром лице Александра, — Я не могу вас обременять.
Тот облегченно выдохнул.
Он попытался словесно объяснить адреса названых объектов, но, уловив некоторое смешение Ханни Де Ваниллы, начертил карту на бумаге. Пока он рисовал, свет стремительно исчезал, загорались фонари и вот уже зажегся последний из них. Золото фонарей разбавляло черноту вечера. Когда он закончил, девушка внимательно все осмотрела, а затем улыбнулась и воскликнула:
- Благодарю! А могу я взять ее с собой?
- Как хотите, — мужчина пожал плечами.
Девушка еще раз поблагодарила Александра, и поспешила к двери, не желая больше задерживать ее щедрого помощника. Но вот Александр окликнул ее, уже даже не пытаясь считать, который раз он ведет себя совсем не свойственно ему:
- Думаю, вам не стоит бродить по городу в одиночку так поздно.
Она остановилась. Призадумавшись, посмотрела на Александра. Ханни словно пыталась прочитать его, обнажить душу. При этом Алекандр не чувствовал дискомфорта, что было как минимум необычно. Он потупил взгляд и щелкнул указательным пальцем с помощью большого. Но так и не взял своих слов назад. На щеках девушки появились ямочки.
- Если вам будет несложно, я с удовольствием пройдусь с вами.
Они неспешно шли по ночным улочкам города, она - любуясь всем вокруг, он - коря себя за последнее свое предложение. Типун бы ему на язык. Гулять с незнакомой девушкой, да еще и столь странной - лучшая из его идей!
- Мистер Чанс, посмотрите.
Мужчина последовал примеру Ханни и поднял голову. Не увидев на темном непроглядном небе ничего примечательного, он вновь уставился в асфальт, залитый тенью.
- Нет же, мистер Чанс, вы не видите.
Девушка обошла Александра со спины и мягко подняла его голову наверх. Он почувствовал холодные пальчики на его висках.
- Вам не холодно?
- Смотрите.
Ему ничего не оставалось, и он подчинился.
"Ничего особенного". Но только эта мысль возникла, как вдруг он увидел. Густо усеянное звездами ночное небо. Мелькнули огоньки, оставляя за собой хвосты, которые в ту же секунду растворялись. Звезды падали. Александр неосознанно ловил их глазами, гадая, где появится очередная. А еще больше задаваясь вопросом, как можно это увидеть в городе, полным смога.
- Разве не красиво?
Она встала рядом с ним, тоже любуясь звездопадом.
Александр захотел сделать то, что он делал в последний раз еще в далеком детстве. Когда отец еще был жив. Когда они вместе уезжали за город, брали с собой пиццу или орехи, и смотрели, как звезды смотрели на них в ответ.
- О, звезда падает, — восхищенно воскликнул отец, едва успев прожевать арахис, — Ну-ка, Бетти, загадай желание. И ты, Алекс.
Мальчик нахохлился, глотнув из тростинки сока.
- Это не работает. Ты выдумал.
- А вот и работает. Правда, Бетти?
Малышка сидела на руках отца. До неба и далеких светил на нем ей не было никакого дела. Она крутила в пухлых ладошках бутылку. В конце концов та ей наскучила, она бросила ее на траву поляны и полезла на шею папы, при этом что-то говоря на своем малышовом языке.
- Я не верю.
- А я загадаю, — стоял на своем отец, качая сестру на коленях.
- И я, — мама вышла из машины и присоединилась к их пикничку под звездами.
Внизу у холма спал город. Из трубы завода валил дым. Фонари превратились в звезды, упавшие на землю и оставшиеся здесь навечно. Александру нравилось думать, что в фонарях заключены те самые звездочки, что падают с неба, как сегодня. Вместе с тем он прекрасно знал, что это всего лишь выдумка. Но ничего не мешало ему воображать.
Подул свежий ветерок.
Папа закрыл глаза и произнес:
- Хочу, чтобы мой сын перестал быть букой.
- Эй!
- Хочу, чтобы мы всегда были вместе, — прошептала мама, но Алекс, сидевший рядом с ней, услышал.
Вместе. Как жаль, мама, что ты пожелала вслух. Наверное, поэтому оно и не исполнилось.
В ту ночь Александр все же загадал желание. Но об этом никто не знал. Даже отец.
Александр прикрыл глаза, и подумал: "Я хочу..." Продолжить не удалось. Он не знал собственных желаний. Голова была совершенно пуста. И это показалось Алексу удивительным. Все чего-то хотят. У всех есть цели. Ведь... так?