- СТОЯТЬ! - выпалил хозяин хижины, краем глаза заметив отступление гостей. Планы Бифа его совсем не устраивали, - это что сейчас было? Ваших рук дело? Отвечайте, а то я за себя не ручаюсь... И даже не пытайтесь меня дурачить!
Вот те раз! Будто не он хозяин дома. Не, ты нас в свои проблемы не вплетай, подумал Биф.
- Завязывать тебе надо с горячительным, - осторожно ответил Биф, - лучше у жены своей спроси, чего это она в призрака играет и людей честных пугает.
Слова Бифа прозвучали не очень убедительно, но задуматься заставили. Лицо у хозяина изменилось с бешенного на вполне безобидное, озадаченное даже.
- Твоя правда... - потянул рыбак, - надо бы у Маргерии сначала дознаться.
- Да и так все понятно, - подал голос Герберт, потирая плечо и разминая спину. Хозяин хижины знатно его придавил своей лапищей, теперь все мышцы болят жутко. Чтобы он еще хоть раз на Промысел пошел? Да не в жизнь! Если так подумать, работа кузнеца - тоже работа...
- Поклоняется жена ваша кому-то, вон, на столике нарисован, - добавил парнишка, показывая рукой, - свечек понаставила, небось и клятвы какие приносит. И все у вас за спиной.
Это он зря, конечно, подумал Биф. Только вроде рыбак успокоился, а мальчишка раз! - и опять злит его. Нехорошо. Хотя, если и правда Марга такое вытворяет, то стоит и разобраться... А то как бы чего не вышло.
Варин потеряно посмотрел в указанную сторону и направился к столику. По дороге он нахмурился шибко и вид снова грозный принял.
- Ты своего паренька-то осади, Биф, - сказал он, - уж больно шустрый и языкастый. Не может моя жена... Гиблая тропа! Маргерия, ты же... я же тебе верил... Выходит, совсем плохо дела пошли, не доглядел, - рыбак со злостью ударил кулаком по столику, из-за чего тот затрещал и покосился. Кровь из царапин на столе закапала на пол. Свечи, моргнув, потухли сразу же, и темнота в комнате вступила в свои права. Пришло ее время.
- Ты о чем это? - поинтересовался Биф, - что за дела? Уж коль начал говорить, то договаривай. Что у тебя здесь творится, а, Варин?
Было слышно как рыбак тяжело вздохнул.
- Думал я, что давно выкурил их всех, а они оказываются втихушку свои дела творили. И кабы не твой парнишка, то ничего бы так и не знал, - грустно произнес Варин, - ладно, пора рассказать тебе, братец. Давно тебя знаю, значит и довериться могу тебе. Все равно больше некому, похоже. Пошли к очагу.
«Есть у нашего промысла тайна, о коей и забыть бы, да не дает народ наш. Так он на древние традиции падок, что ничем его не отучишь... И вещи делают люди на промысле такие, о каких и говорить жутко.
Здесь, на промысле, еще наши прапрадеды поселились, а может и их деды, не посчитать сейчас точно. Поселились и славно вроде зажили, да только обнаружилось, что и местные жители тут имелись. И не просто какие-то, а существа мерзкие, но властью обладали над природой немереной. Со всяким, кто выходил против них, расправлялись они с легкостью и жестокостью. Чтобы неповадно было. Так что попали наши предки в страшную кабалу, и служили хозяевам этой земли, большакам, по-нашему. Сами-то они себя не иначе как Эговарами называли, сгинуть бы им всем на Гиблой тропе.
И даже сейчас, когда нет этих Эговаров в живых и в помине, народ наш продолжает поклоняться им, традиции и обычаи тех жутких времен соблюдать. Чего я только не делал, чтоб отучить их от этой гадости, а выходит все зазря. Думал, что вывел всех фанатиков, а они оказывается, свои дела стали тайно творить. И Маргерия... ума не могу приложить, как жена-то моя поддалась на уговоры этих помешанных. Она у меня разумная же, не абы какая. А туда же... Что теперь делать... даже и не знаю...»
Биф слушал его внимательно, а Герб забился в угол подальше от хозяина хижины, так, на всякий случай. А то глядишь снова бушевать начнет да руки распускать. Второго раза кости вдруг не выдержат. Не хочется особо экспериментировать.
- А чего они такого жуткого творят-то? - поинтересовался Биф, - ну поклоняются себе и ладно. Тебя же и других не трогают. Какое тебе дело до них? А то что жена... это да, беда прямо. Сочувствую, братец. Я сам до сего дня так и не женился, и вижу - не зря. Одному как-то сподручнее и спокойнее.
Варин вздохнул.
- Не понимаешь ты, - ответил он, - они же не просто покланяются. Эговары еще при жизни требовали, чтобы им жертвы приносили. Жутко это, потому что жертвы человеческие были. Смекаешь? Люди из своих выбирали несчастных и отдавали Эговарам ... на съедение.
- Что? - поразился Биф, - тьфу, мерзость какая. Людоеды, значит. Ааа... я, кажись, догадался. Эти твои последователи тоже не прочь человеческого мясца отведать. Вот ведь ж... это, конечно, меняет дело.