- Смотрите! - в ужасе закричал Герберт, не сводя взгляда с воды. И ведь есть же чему испугаться. Волны на реке росли прямо на глазах, поднимались все выше и выше, но, почему-то, только возле бревна с Револьдом, а чуть поодаль вода спокойна, даже ряби нет. Это ж точно ненормально, не должно быть так. И хорошего не предвещает, к гадалке не ходи.
- Чего там? - отозвался Варин. Он так и не смог пролезть сквозь толпу. А Биф вообще зачем-то бил себя кулаками по голове и ворчал. Люди продолжали покачиваться... Сумасшедший дом на выгуле, в общем.
Но ответить Герб не успел. Фигуры на мостках словно очнулись от транса и с удивлением уставились на парнишку. Жесткая, мужская рука схватила Герба за плечо и повернула лицом к лицу. Под капюшоном скрывался настолько дряхлый старик, что не ясно, как на ногах-то еще держался. Но глаза его живо оглядели сына кузнеца, а губы оскалили старческие зубы.
- Маргерия, сегодня будет две жертвы, - голос его звучал как гром, - держи его, пока не закончу с этим... - и старик кивнул на бревно.
- На помощь! - закричал Герб и как сумасшедший задергался в руках Маргерии. Женщина никак не ожидала такого, и ему удалось вырваться. Уж чего-чего, а становится жертвой парнишке совсем не хотелось. Правда, он не знал, что это... Наверняка, что-то зловещее, неприятное.
Старик проводил взглядом удирающего Герба, но лицо его не выразило никаких эмоций. Он вообще каким-то каменным казался, безжизненным. И двигался неохотно.
- Да это ж Гислин... - Варин был сильно удивлен, разглядев старика получше, - так вот кто у нас заводила... Ни за что бы не подумал, что этот дряхлый дед вообще способен подняться со своей тахты.
- Варин! С ним Маргерия! - закричал Герб, пытаясь прорваться сквозь людей обратно, к товарищам. Оставаться наедине со стариком желания не было. О Револьде сын кузнеца уже и не думал. Какой там, ему бы дрожь во всем теле унять - так он испугался. Нет, больше он никогда лезть вперед не будет. Так же и погибнуть не долго.
Старик Гислин тоже все слышал и потому взглядом быстро отыскал Бифа и Варина.
- Варин? - наконец его каменную маску тронула хоть какая-то эмоция, - Маргерия, это ты все испортила... Разберись с ним и, возможно, они тебя простят. Немедленно! - прошипел Гислин.
Женщина спорить не стала. Она опять стала превращаться в туман и медленно растворяться в воздухе. Очень удобно для передвижений, ничего не скажешь. Но так ведь и располнеть можно, без пеших прогулок-то. Хотя, с другой стороны, полный призрак - наверное то еще зрелище. Для запугивания самое то.
- Гислин, прекращай свой балаган! - закричал Варин с берега, - я тебе как староста запрещаю. А не то придется применить силу. Грубую. В твои годы тяжеловато будет ее перенести.
Старик лишь рассмеялся.
- Ты глуп, Варин. Вздумал меня, жреца Эговаров, напугать кулаками своими?! - ядовито выкрикнул он, - ловко я тебя одурачил, а? Во всем поселке из жителей ты один такой, твердолобый, остался. Остальные давно уж знают, кто здесь хозяин. Ты не остановил нас раньше, не остановишь и сейчас.
Он поднял руки вверх и совсем иным, громовым голосом произнес:
- Дети Эговаров, пришло время наградить нашего верного старосту по делам его. Заслужил он великое право отдать свою силу нашим большакам. Помогите ему совершить почетное дело!
Люди у мостков перестали покачиваться, на мгновение замерли, и начали поворачиваться к Бифу и Варину.
- Не к добру... Ой, не к добру, - прошептал староста, оглядывая надвигающихся на него жителей, - да что ж он, гад такой, с вами сделал-то? Эй, очнитесь, староста я, запамятовали что-ли?
Гербу наконец удалось вылезти из толпы где-то в стороне. Он поскользнулся, плюхнулся в грязь и уже ползком поспешил подальше. Двигаться получалось медленно, но все лучше, чем оставаться в этом кошмаре. От страха у сына кузнеца стучали зубы, мысли путались. Скорее отсюда... как можно дальше... Прочь, прочь. Оглядываясь он видел, как странные люди перестали покачиваться и всей толпой пошли на старосту. И Герб был безумно рад, что он сейчас не на его месте. Ему здесь вообще не нужно быть, он - житель Грилмуф, а что творится на Промысле, ему вроде как по-боку. Сами пусть разбираются.
Но как Герберт себя не уговаривал, сердце почему-то предательски сжималось. Ну не согласно оно с такими выводами! Бифу и Варину опасность грозит, смертельная, скорее всего. Револьд вон с бревна свисает, а волны уже хлещут ему по лицу. Один только Герб в сторонке прохлаждается. Жить он, видите ли, хочет... А Биф не хочет? А Варин? Да и Револьд вряд ли в руки этих сумасшедших по своему хотению попал.
Что же делать? Думай, Герб, думай. Можно конечно и с травой побаловаться, да против всех не поможет. Больно много народу-то. А что если...? Герберт вскочил на ноги и на сколько грязевая жижа позволяла понесся к Варину. На бегу он достал из кармана медальон, что еще вчера забрал у Револьда, от греха подальше.