Но как известно, дерево не тонет. Если, конечно, не провалялось под водой целые годы. Бревно, по-видимому, вспомнило об этом и исправило ситуацию. Разрезая толщу воды, оно вынесло на поверхность ошеломленных, но все еще живых товарищей. Больше всего в шоке был Варин. Бывалый рыбак, он осматривал бревно как диковинную рыбу, пытаясь определить, где у нее голова. Хотя и хвост как-то не обнаруживался. Во дела-то...
- Все здесь? - осторожно поднимая голову, поинтересовался Герберт, - да, вроде...
- Герб, ты нас всех чуть в Глубинные Пещеры не отправил! - возмутился Биф, с трудом освобождая пальцы из коры. А чего удивляться? Не каждый день прыгаешь на бревне в реку. Пальцы и не так онеметь могут. По крайней мере все цело и на месте. Как ни странно, даже голова.
- Ну живы же... - неуверенно парировал сын кузнеца. Хотя понимал, что выжили они чудом. Надо было привязать всех ростками заранее. Подумать, как в воду врезаться получше... Хорошая мысля приходит опосля, как известно. Чего теперь-то веревки накручивать?
- Говори за себя, - пробурчал Варин, придерживая руками живот. Да, с таким выпирающим предметом сложновато прислонится к шершавому бревну. Да еще и без рубахи. Бедный староста отбил себе все, что возможно, пока гарцевало бревно. А сейчас тяжело втягивает воздух. Долина Дольменов, только бы ребра были целыми!
- Сначала говорите «выручай, Герб», а затем «что же это ты натворил», - надулся сын кузнеца, - ну вас... Чтоб я еще хоть раз помогать вам решился.
Биф вздохнул. Дети - такие дети. Все они сразу в штыки воспринимают. Слова не скажи: потом обида на обиде будет.
- Ладно, - обратился он к Гербу, - в принципе, молодец ты. Тут никто даже спорить не станет. Вытащил нас из заварушки. Не знаю, чего бы с нами было, ежели не ты. Просто будь осторожнее в следующий раз, братец. Договорились?
Герберт вроде кивнул, хотя все еще сидел насупившись. Демонстрировал, что все равно пока обижается. Для порядку, так сказать. Переставать сразу обижаться нельзя, не принято так. Вот у него друг в Грилмуф есть, так он вообще по обидам рекордсмен. Как-то на родителей обиделся и есть отказывался. Целую неделю продержался, между прочим! Исхудал знатно. Герб ему яблоки да хлеб таскал, пока не видит никто. Вот это Герб понимает - мастерство!
- Ты там как, Варин, держишься? - Биф переключил внимание на старосту, - живой? Сейчас бы кружку эля... Мигом тебя на ноги поставили бы.
Варину с виду становилось все лучше. Он даже усмехнулся на слова товарища.
- Это ты прав, друже. Ничего и не такое вытворяли. Похоже, старею я, - усмехнулся Варин, - а ты, смотрю, держишься.
Биф в ответ показал ему свои застывшие пальцы.
- Ну да, - улыбнулся он и они засмеялись.
- Что-то не так... - подал голос Герб. Прошла всего минута и обида уже была забыта. Ну какой смысл дуться на публику, ежели все равно никто не смотрит? Лишняя трата времени, в самом деле. - Мы ничего не забыли сделать? - поинтересовался он.
Биф пожал плечами. Чего они могли забыть? Да даже если и забыли, возвращаться на промысел не вариант. Съедят, как пить дать, съедят. Что они, в конце концов, дураки - к людоедам возвращаться? Главное, что все здесь, все на месте. Все? Точно все?
- Револьд?! Где Револьд?! Тропа тебя побери, опять?! - воскликнул Биф и остервенело стал оглядываться. Да что ж такое-то! Второй раз теряется уже. Что за бестолковый парень. Вечно на проблемы натыкается, словно притягивает их. А ему, Бифу, вытаскивать его приходится. Это же не дело!
- Незачем так кричать, - раздался голос сверху, - здесь я. За вами следом летел. Здорово ты Герб придумал с бревном, однако.
Биф сморщился.
- А раз здесь, чего отмалчиваешься? Мы не для того тебя спасали, чтоб ты опять где-нибудь застрял, - проворчал он, - забавно ты смотришься... в тумане. Прям это, статуя из сахарной ваты. Ты давай подальше пари, ладно? А то как-то не хочется тобой дышать.
- Да я бы и рад уже обратно, в нормальный вид, да не знаю как, - удрученно откликнулся Револьд. Ему и самому уже поднадоело, что его туда-сюда ветер гоняет. Никакой конкретики. А ученые так не любят. Ученым надобно чтобы все четко было, по делу. Всякие метания - это не про них.