- К тому же, - продолжил парень из Грилмуф, - мы ж не знаем, кто их наделал. Может статься, что сами Эговары и состряпали. Вспомните, фляжку вы у Маргерии отобрали. У прислужницы этих помешанных.
Варин нахмурился.
- Можно как-нибудь ее не трогать? Она в конце концов моя жена, - осадил он Бифа, - но соль в твоих словах есть...
- Но это же не значит, что для Эговаров духодары не опасны, - перебил его Револьд, - медальон и фляжка сработали, хоть и рядом были эти монстры. Если бы духодары им подчинялись - отрубили бы, да и дело с концом. А кисть? Их работа? Так чего ж они себе другую не сделали, пока первая потерялась? Чего меня ждали-то? Нет, Биф, ты ошибаешься.
- А ведь точно, - подал голос Герб. До этого он пытался не вмешиваться в разговор взрослых, но не сдержался. На него сразу уставились как на нашкодившего кота три пары глаз. Да еще и с укором таким! Мол, сиди и молчи в тряпочку. Иди вон, в «болотнице» поиграй. Обидно.
Биф вздохнул.
- Может и так, - медленно ответил он, - не доверяю я им. По мне так лучше умелой руки с клинком ничего еще не придумали. Тут ты сам знаешь, как она себя поведет. Или не подведет, хотя бы. А то уж больно хитрые эти Эговары. Как бы еще какую гадость не задумали.
Но сопротивлялся Биф скорее для приличия. Это ж принято так: даже если доказали, что не прав, признавать нельзя. Посчитают слабым и бесхребетным. Дипломатия - штука такая, она везде: и на войне, и в жизни. Уметь должен человек при любых раскладах выходить сухим из воды, вроде утки. Хотя, чего ему до других людей? Он-то умеет. Вот и достаточно.
- Думаю, сейчас мало кому можно доверять, - задумчиво произнес Револьд, поглядывая то на Бифа, то на Варина, - Варин оказался мужем поме... - ученый вовремя осекся, - прислужницы. А про тебя, Биф, Гислин такого наговорил... Герберт вообще чудной... Не обижайся, Герб, сам знаешь, эти твои дела с травой... Они пугают. В общем, я не знаю, кто вы на самом деле. Не знаю, чего ждать от вас. Но вы - все что у меня осталось. Мне поддержку искать больше негде, понимаете?
Биф развел руками. Мол, да, это само собой. Куда ему без них.
- Я сделал глупость, притащив кисть и книгу в логово сумасшедших, - продолжил ученый, - можно, конечно, надеяться, что обойдется все. Что они глупы и не догадаются применить духодары. А что если нет? Что если уже завтра отвратные создания прошлого, эти гадкие Эговары, заглянут в Грилмуф? Знаете, там, на бревне, я видел их, видел очень близко. Эти глаза, полные ярости и ненависти прожигали во мне дырки! Они слишком долго ждали нужный момент. И захотят отыграться за прошлое. И не успокоятся, пока не останется ни близких, ни друзей. Хотите себе такое будущее? Хочешь, Биф?
Парень из Грилмуф вздохнул.
- Вот что ты за человек? - поинтересовался он, - задеть за самое живое! Ладно, я в деле. Пошли за твоим духодаром. Не знаю уж, за что мне такое наказание. Ведь добрейшей души человек, а?
Варин и Герб рассмеялись. Да уж, добрей не придумаешь. И скромный до неприличия.
Револьд замялся. Не ожидал он, что так быстро согласятся.
- В том-то и дело... что я не знаю, куда нам идти, - смущенно заметил он, - этот духодар какой-то особенный. Он то есть, то нет его. По всему болоту скачет. Вот сейчас он чуть выше по тропе, в сторону Затерянного Перевала. Но вдруг он снова сбежит еще куда-нибудь?
Биф задумчиво посмотрел вперед.
- До Тропы мы добрались уже. Я с деревьев видел, - убежденно заявил он, - по ней идти попроще будет. Так что, глядишь и успеем добраться. Только под ноги смотрите. Глупо будет кормить собой болото после всего, что было.
- Так чего же мы ждем? - поинтересовался Варин. Терпеть он не мог все эти долгие разговоры. Ежели надо чего решить - раз и решили. Обсуждения только усложняют все. Сейчас договорятся, еще и передумают. Обычно так и бывает.
Слова старосты сыграли роль подзатыльника. Все сразу зашевелились, ожили даже. Наконец-то появилась общая цель. Причем не какая-то, а самая что ни на есть благородная. С такой целью и жить легче и шагать вперед сподручнее. Это когда заняться нечем, тогда и слабость в теле и не хочется ничего. Сидит себе человек ровно, а мимо проходит жизнь. Оглянуться не успеет - и ничего не осталось. Для чего жил, кто его разберет? Так... комаров кормил только.
Не соврал Биф. И правда всего в трехстах метрах начиналась прогалина, словно прорезанная огромным ножом. Мертвые деревья обхватывали ее по обе стороны, захватит пытались, но тщетно. За сотни лет Гиблая Тропа так и осталась тропой. Во всяком случае, снаружи. В свое время по этой мягкой, топкой дороге ездили торговцы из Грилмуф в еще один крупный тогда город - Поселение Бродяг. Покуда не стали здесь люди пропадать. Да не одни, а бывало целыми отрядами. А с такой напастью люди, как известно, не борются. Просто стороной обходят да и все дела.