Вот только для Револьда и его друзей оказаться наконец-то на Тропе было за радость. Все удобнее идти пусть и по мягкой дороге, чем скакать с кочки на кочку, молясь Обитателям Старого Храма, чтоб обошлось. Да и воды здесь поменьше будет, едва до щиколотки достает. По сравнению с болотом - прямо райские берега Моря Желтых Огней.
Путешественники заметно повеселели. Беда вроде как миновала и потому все с улыбками вспоминали, как ловко они на бревне ускакали от речных водяных.
- Мне кажется, что мы почти на месте, - заметил Рев, поднимая глаза от карты, - вот прямо здесь он и должен быть. Хотя нет, стойте! Маяк Тиммера, он опять переместился. Да что за напасть-то такая?
- Вы видели вспышку? - окликнул остальных Герб, - вот там, среди деревьев.
Биф прищурился.
- Будто светится чего-то. Ярко так. Надо бы выяснить.
Пролезть сквозь деревья у края тропы получилось не сразу. Здесь они стояли плотно-плотно, будто защищали проход. Пришлось Герберту немного потрудится, чтобы ветви неохотно разошлись в стороны.
- Что еще за... Вы это видите, народ? - выдохнул Биф. Впрочем зрелище удивило не только его. Револьд, Герб и Варин - все с удивлением смотрели на крупный, яркий, зеленый шар, втиснутый среди деревьев. Он вращался, вспыхивал то и дело, и издавал гудение. Ничего подобного никто из друзей в жизни не видел.
- Наверное, магия какая-то, - предположил Револьд, - возможно это как-то связано с местным духодаром. Ведь он только что был здесь.
Биф пожал плечами.
- Возможно, дружище, - он обошел шар вокруг. Ничего особенного разглядеть не удалось, кроме того, что необычная штука даже земли не касалась. Висела себе в воздухе, словно так и надо.
Герб, как парнишка любопытный, тоже уже вовсю отирался рядом.
- Внутрь не заглянешь, - разочаровано протянул он, - плотно-плотно светится. А я уж думал чего-нибудь интересного там найти.
Варин скучающе присел недалеко на корягу. Лично ему шар был неинтересен. Ну висит, ну светится, эка невидаль. На Горячей и не такое увидать можно. Особенно по ночам. Пришлось от нечего делать обратить внимание на бороду. Ей, между прочим, очень даже уход нужен. Кто-то может думаешь, что ее достаточно просто отрастить. Ан нет. Бороду чистить надо, мыть, ровнять, плести косы и много чего. Всего и не перечислишь. Можно подумать, а зачем столько проблем-то? Так это, подбородок и шея всегда в тепле же! А это очень важно.
- Мне кажется, что шар крутится быстрее, нет? - подал голос Револьд, - вон искры какие! Может отойдем, на всякий случай. Я хоть и ученый, но в таких штуках не разбираюсь. Мало ли чего.
Биф махнул на него рукой. Мол, не знаешь, не лезь. Уж он-то много где за жизнь бывал и чего только не видел. Если бы шар был опасен, то давно бы гадость какую-нибудь выкинул. Но все же пока живы! Значит и опасности нет.
Впрочем, шар и правда совсем распоясался. Чем быстрее он вращался, тем гул становился тоньше, больше походил на свист. Герб зажал уши и неуверено отступил назад. По крайней мере, он так думал. Что Герб, что Биф, сколько бы не пытались, отойти не получалось. Напротив, их прямо-таки затягивало внутрь странного шара.
- Не знаю, что за ерунда с этой штукой, но мы кажется застряли, - признал наконец Биф, - эй, народ, вытащите нас отсюда! Я чего-то не намерен обниматься с ней. Не люблю я так, против воли. Надо же познакомиться сначала! Отстань, слышишь?
Остальные думали, что он дурачится, но сейчас парень выглядел встревоженным. Ну наконец-то, усмехнулся внутренне Рев, самоуверенность Бифа куда-то затерялась. Болото, если ты слышишь, Револьд тебя любит!
Варин поднапрягся и вырвал из гнилой земли корягу, затем протянул ее Бифу и Гербу.
- Эй, застрянцы, хватайтесь, - позвал их староста, - попробую вас вытянуть.
- Вы нам еще живые нужны, - добавил Револьд и тоже вцепился в сухое деревце, - мне кажется, или нас тоже затягивает?
- Долина Дольменов! - выругался Биф. Он уже не стоял на земле: ноги зависли в воздухе прямо возле шара. Там оставалось-то всего пара сантиметров. Шар был настойчив. Гербу удалось немного вскарабкаться по веткам, но это мало чем помогло. Уже и сам Варин сделал шаг навстречу притягательному шару.