— Доброе утро, — сказал я ровно. — Чем могу помочь?
Девушка переступила порог. Обвела взглядом мастерскую. Один тонкий изгиб брови поднялся чуть выше другого. Носик она сморщила едва заметно, но красноречиво. Так морщатся, когда наступают в нечто, чего предпочли бы не касаться даже подошвой.
— Так вот она, прославленная мастерская, — произнесла она ровным голосом. — Я ожидала большего.
Я улыбнулся самой вежливой из своих улыбок и продолжил вытирать чистые руки.
Девушка стянула одну перчатку. Медленно, палец за пальцем. И посмотрела на меня снисходительно.
— Я из Дома Воронов, — чеканя каждое слово, произнесла она. — Изготовлять этот тотем опасно для ваших жизней!
Глава 6
Слова повисли в мастерской вместе с пылинками, плававшими в утреннем свете.
Бран на полу так и не закрыл рта. Он медленно переводил взгляд с девушки на меня, обратно на девушку, и было видно, как у него в голове две новости — «красавица» и «опасно для жизней» — никак не желают укладываться рядом и толкаются локтями.
Я же дотёр тряпкой чистые ладони, аккуратно сложил её вчетверо и положил на край верстака. Спешить было некуда. Я не первый десяток лет наблюдал, как существа, влетевшие на чужую территорию с громким заявлением, выдают себя следующими тремя секундами тишины. Подождать. Дать договорить. Хищники, пришедшие убивать, не предупреждают. Предупреждают те, у кого внутри свербит.
Девушка ждала реакции. Дрожи в коленях, охов, вопросов. Я не дал ни того, ни другого, и это её слегка сбило — точно так же, как прошлым утром сбивало Тараса. Она ещё раз обвела взглядом мастерскую, и на этот раз я заметил то, чего не заметил сразу: смотрела она не презрительно, а проверяюще. Считала окна, прикидывала, кто ещё может быть в доме. Так смотрит не брезгливая дама, а человек, который привык, что у стен есть уши.
— Опасно, — повторил я ровно, без вопросительной интонации. — Хорошо. Присаживайтесь. У нас, правда, из мебели только табурет, который случайно пережил эту ночь, и ящик, на котором спал мой напарник. Но я бы послушал, что вы хотите сказать.
Девушка не села. Конечно, не села. Зато плечи у неё чуть опустились. Всего на палец, не больше, но я заметил. Она готовилась к спору, а спорить было не с кем.
— Меня зовут Эвелина, — сказала она. — И я здесь не ради приличий. У меня мало времени, поэтому слушайте и не перебивайте.
— Лука, — представился я. — Вон тот, на полу — Бран. Он сейчас придёт в себя. Продолжайте.
Эвелина бросила на Брана короткий взгляд, отметила отвисшую челюсть, и в уголке её губ мелькнуло что-то — не улыбка, скорее тень привычного раздражения от того, что на неё всегда так смотрят. Она снова повернулась ко мне.
— Ваш мастер по уши в долгах, — начала она, и голос у неё стал суше, деловитее. — Перед Магистратом. Это вы, полагаю, знаете.
— Слышали краем уха, — не стал отрицать я.
— Так вот, эти долги выкупил мой Дом. Тихо, через подставных людей в Магистрате, — она стянула вторую перчатку и теперь держала обе в одной руке, постукивая ими по ладони, словно отбивая ритм собственным словам. — Магистрат больше не ваш кредитор. Ваш кредитор — Дом Воронов. А потом мой дядя пришёл к вашему Велесу и сделал ему щедрое предложение. Невыполнимый заказ — этот ваш Тотем. В обмен на полное списание долга. С одним маленьким условием в бумагах. Залог.
— Здание? — догадался я.
Эвелина чуть приподняла бровь. Впервые за разговор посмотрела на меня так, будто я перестал быть частью обстановки.
— Здание, — подтвердила она. — Эта мастерская. Земля под ней. Всё. В случае невыполнения заказа в срок — отходит Дому.
Я кивнул. Картинка складывалась прелестнейшая. Так складываются только правдивые истории, ведь у вранья всегда торчат лишние нитки.
— И вот тут я перестаю понимать, — сказал я мягко. — Велес может быть и пьющий и постаревший, но опытный резчик и духолов. Я знаю как он ведет себя за работой. Он может вырезать Тотем, какой не вырежет половина мастеров Торгового Кольца. Заказ тяжёлый, но выполнимый. Недели, конечно, мало, но мы успеем. Так в чём опасность? Сделаем работу, закроем долг, останемся при лавке. Где здесь повод бить тревогу и пачкать руки?
Эвелина усмехнулась. Невесело, одними лишь губами.
— Именно поэтому, — сказала она. — Именно потому, что он может выполнить заказ, ему и не дадут это сделать.
Она шагнула ближе к верстаку. Запах её дорогих духов потеснил привычный дух смолы и стружки. Я втянул воздух. Интересный запах, что-то холодное, цветочное, но с горчинкой. Флакон с такими духами тянет явно не на один золотой.