Глухой стук деревянных плашек наконец разбудил и здоровяка. Бран заворочался, шумно зевнул на всю комнату и сел, непонимающе хлопая заспанными глазами.
— Так, парни, — объявил Велес, затягивая горловину мешка и поворачиваясь к нам. — Я сейчас всё это сброшу. Серебра у нас теперь куры не клюют, благодаря вашим ночным похождениям. Заодно зайду к Ловчим, куплю духа пожирнее для оберега Вивальду. Гуляем!
— Стоп, мастер, — я поднял ладонь. — Не сорите деньгами.
Велес обернулся, приподняв бровь.
— Это с чего вдруг?
— Барыги Ловчие сдерут с нас три шкуры за хорошего духа, да ещё накинут за срочность, раз вы прибежите утром с горящими глазами, — пояснил я. — Дайте мне время до обеда. Я вчера по крышам так напрыгался, что теперь духа с конька сниму быстрее, чем вы до рынка дойдёте. Защитный дух для Вивальда поймаю сам. Не успею до одиннадцати, тогда уже покупайте.
Велес пожевал ус, прикинул что-то в уме. Логика про сэкономленное серебро легла ему на душу мягко, как кот на тёплую печь. Деньги лишними не бывают, особенно когда над лавкой висит долг Воронам.
— Хитро, — согласился он наконец. — Ладно, духолов, лови. До обеда не справишься, куплю сам, но тогда не ной, что стало ещё дороже. Этим я заниматься буду, ыть-ха! А я пока товар сброшу и насчёт железной лиственницы поспрашиваю, заодно прицеплюсь к перекупщикам.
Договорив и раз всё проверив Велес закинул мешок на плечо и ушёл.
Я мысленно обратился к Системе и развернул карту. Золотистые метки рассыпались по Щепкам привычным узором, и я принялся высматривать что-то подходящее под задачу. Вивальду нужен был дух, отгоняющий чужую алчность и паразитов. Значит, нужно что-то колючее или звонкое, неуютное для всякой энергетической дряни.
Взгляд зацепился за две метки. Первая на пустыре за кожевенными рядами, Дух Колючего Чертополоха, обитающий в бурьяне и отпугивающий энергетических паразитов своей колкой аурой. Вторая поближе, у Косого Рынка, Дух Звонкой Меди, который вьётся вокруг касс и денежных мест и не терпит чужой жадности рядом.
Я задержался взглядом на второй метке. Дух Звонкой Меди. Для торговца с Торгового Кольца, которого едва не извёл паразит, подходил идеально, как влитой. И обитал совсем недалеко, на крышах рыночных рядов.
— То, что нужно, — пробормотал я и свернул карту.
Бран в углу затачивал огромную двуручную пилу, готовясь к завтрашней войне с железной лиственницей. Камень шёл по зубьям с мерным шорохом, здоровяк сосредоточенно сопел, высунув кончик языка. Идиллия.
Я снял с гвоздя сумку, распихал по карманам новые дубовые дощечки, сам немного заточил нож. До обеда времени было вагон. Лёгкая утренняя прогулка по крышам, не больше.
Я уже взялся за дверную ручку, предвкушая ветер и черепицу под ногами, когда дверь распахнулась мне навстречу сама. Да так резко, что я едва успел отскочить, чтобы не получить дубовым краем по лбу.
На пороге стояла моя бабка Звана. В одной руке она сжимала свою знаменитую скалку, а другой намертво вцепилась в шитый золотом воротник пёстрого халата. Обладатель халата — щуплый, с бегающими глазками — отчаянно извивался, пытаясь вырваться, но хватка у Званы была железная.
Шарлатан Жарило собственной персоной.
— Ба? — я удивлённо моргнул. — А ты что тут…
— Принимай гостинец, внучок! — грозно гаркнула Звана, вталкивая упирающегося барыгу прямо в мастерскую. — Иду я, значит, на рынок за луком, смотрю — а этот цветастый павлин под вашим крыльцом на карачках ползает! Да не просто ползает, а бутыль какую-то мутную прямо под половицу суёт! Я его за шкирку-то и хвать!
— Пустите, полоумная женщина! — взвизгнул Жарило, пытаясь вырваться. — Это моё личное имущество! Я просто споткнулся!
Бран в углу отложил пилу и медленно поднялся. При виде надвигающейся на него двухметровой горы мышц Жарило резко перестал вырываться и как-то жалобно пискнул.
— Спасибо вам, бабушка, — прогудел Бран, закатывая рукава. — Этот павлин уже один раз хотел нас обмануть, давайте его сюда!
— Бить меня собрались⁈ — взвизгнул Жарило, рывком вырываясь из хватки Званы. — Да я вас всех…
Я сразу понял, что ничем хорошим нам эта угроза не сулит, и бросился на перехват, было поздно. Шарлатан уже швырнул под ноги пузатую стеклянную бутыль, запечатанную сургучом, которую прятал под полой.
Бутыль ударилась о половицу и с глухим звоном разлетелась на куски.
Из осколков тут же вырвалось густое, грязно-жёлтое облако. Оно не стало задерживаться в мастерской, а стремительно вытекло на улицу через открытую дверь, словно его вытянуло сквозняком, и растворилось в утреннем воздухе Района Щепок.