Мастер замолчал. Бран у стены шумно и прерывисто задышал, словно ему не хватало воздуха.
— А срок сдачи через пять, — закончил мастер. — Мы не успеваем, Лука. Физически. Лавка потеряна.
Велес снова потянулся к пробке кувшина. Медленно, без сопротивления, как человек, признавший поражение. Я стоял рядом и смотрел на тёплый золотистый Колодец на дощечке, на пойманного честного духа, который теперь оказался не нужен, на серое лицо мастера. И где-то под рёбрами у меня, вместо холода, поднималось знакомое упрямое тепло. То самое, что приходило в прошлой жизни, когда лесник говорил, что гнездо все равно снесут, а я находил способ его сохранить.
Сначала подкинутый под крыльцо Дух Свары через шарлатана. А теперь экономическая блокада, тихая, чистая, без единой угрозы. Закрывали каждую щель, через которую мы могли проскользнуть. И эта последняя ловушка была чище и страшнее всех предыдущих, потому что против неё нельзя было выставить ни Тараса, ни Эвелину, ни кулаки Брана. Ни закон, ни советы благородных девиц, ни личная сила тут не поможет.
— Значит, играть по правилам Вороны не хотят, — подытожил я. — Пришли, всё скупили и захлопнули капкан, не запачкав рукава. Что ж. Значит, придётся менять правила игры.
ОТ АВТОРА:
Дорогие читатели! Вот и подошёл тот момент, когда книга становится платной.
Всем, кто решит продолжить следить за приключениями Луки и дальше, приятного чтения!
И напоминаю про маленький милый бонус за любые награды. Чибик:
Глава 14
Я накрыл кисть Велеса своей ладонью. Пальцы мастера мелко дрожали, шершавая глина кувшина под ними отдавала подвальным холодом. Мягко, без единого резкого рывка, я разжал его хватку, отвёл руку в сторону и отодвинул сосуд с медовухой на дальний край верстака. К самой стене, куда не дотянуться, не вставая с табурета.
Велес исподлобья уставился на меня. Под рёбрами привычно шевельнулся мой внутренний дед, поправил невидимые очки и отодвинул в сторону юношеские эмоции.
— Напьёмся сейчас, и Дом Воронов заберёт лавку даром, — я понизил голос до ровного, глухого тона, каким в прошлой жизни отчитывал нерадивых практикантов. — Им даже стараться не придётся. Сами сдадимся, сами отдадим вывеску. Этого добиваетесь?
Мастер промолчал. Кадык на его худой шее дернулся. Бран в углу перестал возиться с пилой и затаил дыхание.
— У нас есть сегодняшний день и весь завтрашний, чтобы решить проблему с деревом. — Я вытащил из кармана дубовую дощечку. Нагретое моим телом дерево легко легло на столешницу. В центре руны мягко пульсировал пойманный на рынке Дух Звонкой Меди. — Это не конец света, а просто рабочая накладка. А вот обязательства перед Вивальдом нужно закрывать прямо сейчас.
Я сдвинул поближе к Велесу вчерашнюю ясеневую заготовку. Гладкий, идеально отшлифованный овал пах льняным маслом.
— Оберег вы вырезали вчера. Нужно только пересадить духа в новый дом. Сели, сделали, отдали клиенту. Делов на пару минут.
Велес неотрывно смотрел на золотистое свечение Колодца. Серая пелена в его глазах неохотно, со скрипом отступала. Пьяница внутри него требовал залить отчаяние элем, но старый резчик, почуяв хорошую ману и качественный материал, брал верх. Мастер шумно втянул носом воздух, растер лицо мозолистыми ладонями и придвинул к себе резец.
Я вытащил из-под стола свежий сосновый брусок и с глухим стуком опустил на столешницу.
— Мы тоже без дела сидеть не будем, мастер. Чтоб вам работалось лучше, в правильной атмосфере. А заготовки для оберегов и временные Якоря лишними никогда не будут.
Бран понятливо кивнул. Здоровяк отложил заточенную пилу, пересел к своей колоде и с натужным скрежетом вогнал лезвие рубанка в светлую древесину. В воздухе тут же запахло смолой и терпкой древесной пылью. Шуршание наждачной бумаги задало мастерской ровный, привычный ритм.
Я придвинул табурет, перехватил тонкий резец поудобнее и на секунду прикрыл глаза, проваливаясь в тёмную комнату. Золотистая решётка маны подсветила плотные волокна сосны. Металл пошёл по дереву с сухим, хрустящим звуком. Угол, линия, срез. Треугольники Колодцев ложились точно по текстуре, не ломая древесных жил, а стружка тугими кольцами осыпалась мне на штаны.
Велес низко склонился над своим краем верстака.