На общем сходе было решено что быть охоте и учинить облаву зверю. Главными в этом деле были Питер и Тирк, они решали - кому преследовать, а кому быть волкогонами и насетниками. Гриню было решено тоже взять, ему и ещё десятку парней предстояло выполнить роль насетников - доставить сети к месту облавы и поджидать зверя.
С раннего утра Вахр благословил речью многочисленный отряд ийманнов и те молча тронулись в путь.
Через назначенный час Питер обозначил каждому отряду свою задачу и как действовать сообща чтобы в нужный момент загнать волка в сети. Мужики молча рассредоточились занимая позиции.
Первым действовал отряд волкогонов, в него впервые взяли младшего брата Тиса. Это была его первая серьёзная охота и Клиф был безумно горд за себя. Волкогонам предстояло поднять зверя. Они выстроились в шеренгу и двинулись в глубь леса. Царившая прежде тишина вмиг нарушилась. Звуки труб, треск колотушек и людские крики сотрясали воздух и далеко разносились по лесу. Испуганные звери в ответ пОдали свой воинственный вой.
Гриня напрягся от необычности происходящего. Он и его спутники быстро продвигались в глубь леса к месту доставки сетей, где предполагался итог - вылов волков. Яр же со своей командой преследователей брал зверя в кольцо и гнал к «волчьей смерти», к месту, где их будут встречать насетники. Главное чтобы Питер и Тирк не просчитались.
Насетники заняли место и натянули сеть и не одну. Первыми у сетей показались зайцы и лисы, их не тронули. С каждой минутой ожидания тревожное волнение нарастало. Гриня обвёл парней настороженным взглядом.
- Не дрейфь! - хмыкнул Клей подмигивая тому и перекидывая дубину из руки в руку, - Как пойдёт волк и в сеть путаться, не мешкай малый и лупи его, что есть дури. Понял? – Гриня не приятно передернул плечами и кивнул, а руки его так и лихорадило от происходящего.
В дали послышался жуткий треск и сквозь деревья показалась серая стая летя что туча над землёй. Пошёл таки зверь…
Шум, треск, людской гам и волчий вой в перемешку с жутким скулёжем, всё смешалось воедино.
Преследователи и волкогоны окружили зверя, сообща били не только попавших в западню и добивали раненого зверя, но и вязали мертвые туши. Лишь двум удалось уйти от смерти, но не далеко. Одного из них настиг Тис и с проломленной башкой вернул волоча за задние лапы к «волчьей смерти».
- Этот мой. Крупный зараза, видать вожак. Сниму с него шкуру и в дом снесу. Порадую Елью, - почти весёлым и уставшим голосом произнёс Тис кладя тушу отдельно от других. Во всей этой суматохе Клиф не сразу заметил, что отсутствуют Яр и Тирк, о чем и доложил Питеру. Выяснив, где те отстали от отряда волкогонов, Клей, Питер и Грэгон ушли на их поиски.
Досталось же этим двоим. Загоняя волков Тирк по грудь провалился в сугроб, оказавшийся медвежьим зимовьем. Разбуженный зверь быстро пришёл в ярость. Вдвоём, без арбалетов и мечей против медведя – та ещё каверза и злая насмешка богов. Тесак и нож - слабый аргумент против шатуна. Серьезно ранив Тирка, зверь переключился на Яра… Подмога спешила идя по снежному следу и увидела лишь последний момент кровавого поединка.
Медведь подмяв под себя Яра и разинув огромную пасть даже не предполагал, что тот из последних сил успеет таки чекануть его по горлу. А вот высвободиться из-под обмякшей туши Яр уже не мог, силы покидали его. Огромного бурого медведя вовремя оттащили от парня.
Тяжёлой выдалась охота. Увидев на снегу многочисленные лужи крови, окровавленного Тирка ещё и измученного Яра, Гриню колбасило как никогда. Он дрожащими руками помогал Питеру погрузить Тирка на смастерённые на скорую руку носилки, поднять и отчистить Яра от следов борьбы и снега дабы не замёрз. У Тирка были многочисленные рваные раны, да и Яр выглядел потрепанным…
Знатно перебив волков, уставшие, но торжествующие ийманны возвращались по домам. Сутки были даны на отдых и восстановление сил. А празднование удачной охоты проходило по домам, семьями и с друзьями, кто как того хотел. Выделкой шкуры медведя лично занимался Яр, не доверив это дело даже отцу.
Оби приготовила медвежатину, потушив её особым способом в печи. Открыв соленья и разлив по бутылкам эль приготовленный ещё по старинному рецепту деда Питера, в доме ожидали гостей. Семья Тиса пришла в полном составе, включая молодую невесту. Староста, жрец и Грэгон подтянулись чуть позже. Тис и Елья были в предвкушении свадьбы и счастливой семейной жизни. Хозяйкам двух семей предстояло обговорит подготовку к этому событию. Оби радовалась за Тиса как за своего родного сына. Каждый в тот вечер вёл свои разговоры, будь то мужские или женские.
Вита тоже ждала от этого вечера чего-то особенного. В последние недели Гриня явно избегал общения с девушкой и это её злило. В тот вечер Яр наблюдал, как меньшАя сеструха заглядывается исподлобья на Ведьмака. Или ему это кажется? Да ладно…