мала её ладонь. — Наоми, Духовная Воительница-Принцесса? — он поцеловал ей руку. — Звучит неплохо, правда? — Действительно. Воины Макани остановились перед ним. Женщина с длинным высоким конским хвостом — это Эмма, глава охраны Макани. Она провела в аду более трёх сотен лет. Больше всего она любила обращаться с катаной, и само собой, прямо сейчас вооружилась ею. Она была одета в выцветшую чёрную майку и шорты цвета хаки, совсем как при последней их встрече с Наоми. И при предпоследней. И при всех их встречах до этого. В аду мало магазинов одежды. Когда Наоми впервые встретила Эмму, магичка гордо заявила, что убила бы кого-нибудь за её одежду. Так что да, она была крутой и, возможно, немного чокнутой, но она до безумия верна Макани. Брюс, большой крепко сложенный вампир с бритой головой, шагал справа от Эммы. Он был одет в камуфляжные штаны и тонкую зелёную футболку с оторванными рукавами. В каждой руке он нёс по изогнутому кинжалу, и серебристые клинки всё ещё были покрыты кровью его врагов. Он ещё безумнее Эммы. Может, его двести лет в аду и поспособствовали маниакальному тику в глазах, но у Наоми складывалось ощущение, что он был безумен задолго до этого. По другую сторону от Эммы шёл эльф с торчащими серебристыми волосами и бирюзовыми глазами, ожесточившимися от времени в аду. Это Трой. Он двигался как кот, а когда пускал в ход оружие — будь то стрела, нож или копье — он никогда не промахивался. Его одежда была более современной, чем у его спутников; он провёл в аду всего пятьдесят лет. — Мой принц, — сказала Эмма, поклонившись перед Макани. — Мы уничтожили последнего полководца, остававшегося на втором круге ада, а также его армию. На первом круге ада полководцев не было; и никогда не бывало. После того, как Наоми и Макани закрыли прореху между Землёй и царством духов в Мюнхене, они вернулись на второй круг, чтобы проводить больше кампаний. Их целью оставалось убрать остававшиеся армии демонов со второго круга. — Мы убили последних отбившихся от военных группировок, — продолжила Эмма. — Так влиянию демонов на втором круге положен конец? — переспросила Наоми. Эмма кивнула, и её глаза дрожали от нехарактерной эмоциональности. — Да. На протяжении последних нескольких месяцев они устраняли одного полководца за другим. И с каждой победой они получали больше союзников, больше людей, готовых восстать против армий. То, что ещё несколько месяцев назад казалось невозможным, наконец, воплотилось в жизнь. — Я не доверяла тебе при нашей первой встрече, — сказала Эмма, обращаясь к Наоми. — Ты пыталась меня убить, — заметила Наоми. Брюс усмехнулся. — Старые-добрые времена. Наоми покосилась на вампира, затем на Макани. — Полагаю, это зависит от точки зрения. Брюс сверкнул своими белоснежными зубами. — Но с помощью тебя и твоих сил мы за месяцы достигли того, что не могли сделать веками. Мы сделали второй круг духовного царства безопасным от демонов, — Эмма протянула руку Наоми. — Спасибо тебе. Когда Наоми пожала её, её руку прострелило разрядом. Она посмотрела и увидела в ладони небольшой искрящий сорняк молнии. Растение было относительно безвредным, особенно по меркам адской флоры, но если прикоснуться к нему, оно награждало тебя разрядом электричества. — Миленько, — сказала Наоми, отбрасывая пурпурное растение в сторону. Ей стоило ожидать этого. С искорками в глазах Эмма повернулась к Макани. — Мы ожидаем твоего следующего приказа, мой принц. — Возьмите перерыв. Эмма нахмурилась. Она явно не ожидала такого ответа. — Но мой принц, вы несомненно хотите, чтобы мы отправились на третий круг и зачистили тамошних полководцев демонов. — Третий круг намного опаснее второго, — сказал Макани. — Осушение магии мощнее, влияние демонов сильнее. Нам нужно аккуратно спланировать следующий шаг. А вам троим нужно отдохнуть и восстановить силы. Эмма скрестила руки на груди. — Мой принц, мы полностью готовы и хотим сражаться. Нам не нужен отдых. Брюс и Трой закивали в знак согласия. Наоми этому не поверила. Они все выглядели усталыми. У Эммы на руках и левой ноге виднелись окровавленные повязки. У Троя правая рука висела на перевязи, и он похудел ещё сильнее. Брюс был бледнее обычного. Он отчаянно нуждался в хорошем питании. Для вампира это означало кровь. Свежую кровь, а не мёртвую кровь. Не затхлую кровь людей, которые застряли в аду на годы — или хуже того, столетия. В данный момент он смотрел на Наоми так, словно ему требовалась вся сила воли, чтобы не прыгнуть на неё, не свернуть шею и не выпить досуха. Макани, похоже, думал о том же. Он встал перед нею. — Наоми вернёт вас на землю. Там целитель позаботится о ваших травмах. — Мы хотим служить тебе. Мы поклялись служить тебе, — взгляд Эммы дрогнул. — Пожалуйста. Они пробыли в аду так долго, сражались в этой войне столько долгих лет, что они не знали ничего другого. Они не знали, что делать с собой. Они знали лишь то, как служить. Как иметь цель. Направление. Без него они будут бесцельно дрейфовать. Вероятно, они ненароком пострадают. И из-за них пострадают другие люди. Но Макани прав. Третий круг — совершенно другой мир. Полководцы там сильнее, и их намного больше. Вдобавок ко всему, Эмма, Брюс и Трой будут намного слабее. При нормальных обстоятельствах они бы не выжили на третьем кругу и несколько недель. В данный момент им повезёт, если они протянут хоть день. Они определённо не в состоянии сражаться. Им нужно исцелиться, но в то же время нужно сражаться. Им нужно время на отдых, но в то же время нужно двигаться дальше, иметь миссию. — Их телам нужен отдых, но их разум жаждет цели, — сказала Наоми, обращаясь к Макани. — Что у тебя на уме? — В данный момент бойцы Кая просматривают все улики, которые нам удалось собрать после взрыва в выставочном центре. Они пытаются найти любой след демона, чтобы подтвердить то, что говорит мне моё нутро. Эмма, Брюс и Трой много лет прожили в аду, они сражались с полководцами демонов и зверями. Их опыт окажется невероятно полезным. — Ты хочешь, чтобы мы изучали обломки? — Трой нахмурил лоб. — Это похоже на задание для учёного, а не для воина. — Ваши коллеги-бойцы — идеальная комбинация мозгов и мускулов, — ответила Наоми. Брюс выглядел озадаченным — а может, заинтригованным. — Коллеги-бойцы, — повторил он. — Звучит похоже на мой тип людей. — Мы думаем, что на землю пытается прорваться демон, — сказала Наоми. — Разве очистка земли от демонического влияния не так важна, как очистка царства духов от него же? — Демон, говоришь? — в этот раз Трой выглядел менее скептично настроенным. — Нам доведётся с ним сразиться? — Такая возможность определённо существует. — Я никогда прежде не сражался с демоном, — сказал Трой. Брюс сверкнул улыбкой во все тридцать два. — Должно быть весело. Мысль о том, чтобы столкнуться с демоном в сражении, вызывала у Наоми настоящую тошноту, но она держала на лице улыбку. Она не могла показать им, что боится. — Что скажешь, Эмма? Хочешь сразиться с демоном? — спросил у неё Трой. — Неважно, что я думаю. Или что вы двое думаете, — Эмма неодобрительно прищурилась. — Мы поклялись подчиняться Макани. Мы сделаем так, как он прикажет. Несколько минут назад она не выглядела такой послушной; она буквально потребовала, чтобы им разрешили отправиться на третий круг. Наоми подумала, что сражение с демоном показалось им более заманчивым, чем отдых. — Вы сделаете так, как предложила Наоми, — сказал им Макани. — Вы отправитесь на Землю и будете работать с бойцами, чтобы остановить этого демона. — Вы присоединитесь к нам, мой принц? — в глазах Эммы засияла надежда. — Нет. У нас с Наоми есть дела в аду. — Мы чем-нибудь можем помочь? — спросила Эмма. — Мы ищем Оникса, — сказала Наоми. Оникс, её лучший источник информации в царстве духов, как сквозь землю провалился. Он явно её избегал. — Полудемона? — спросил Трой. — Да. Вы видели его в последнее время? Я пробовала варить его любимое рагу, чтобы привлечь его внимание, но он не пришёл. Затем я отправилась на его поиски, но не нашла его в обычных местах. — Я сам его не видел, но Брюс натыкался на него на прошлой неделе, — сказал ей Трой. — Он также пытался пить из полукровки. Лицо Брюса побледнело ещё сильнее. — Не напоминай. Не знаю, чем я думал. Должно быть, бредить начал. Демоническая кровь на вкус как уголь. Ещё одно доказательство, что этим троим нужно отдохнуть и восстановить силы. — Где ты видел Оникса? — спросила Наоми у Брюса. — Он прятался в Пирамиде. Все чувства схлынули с лица Макани. Такое чувство, будто всю его душу затянуло облаками. — Что такое Пирамида? — спросила у него Наоми. — Это адское казино. — В аду есть казино? — она не читала такого в дневниках Духовных Воинов. — Оно внутри странной складки в завесе, — сказал Макани. — Казино — недавний феномен, построено вскоре после того, как обнаружили эту большую складку в завесе. Оно существует одновременно на всех кругах царства духов, и в то же время ни на одном из них. — Как такое возможно? — спросила Наоми. — Это странная причуда магии, — сказал он. — Пирамида — место, куда демоны приходят, чтобы лично поговорить со своими полководцами. Они приходят туда, когда отправк