— Я знаю, что такое мастер-ключ. Вы говорите, что этот пароль позволит мне пройти сквозь любую защиту, что я выберу?
— Да.
— Круто, — выдохнула я. — Спасибо, Гренвилль.
Я схватила Винтера за руку и потянула его за рукав.
— Пойдём.
— Скелетный пароль? — спросил он.
— По всей видимости, — я помолчала. Может, я подержу старину Гренвилля поблизости какое-то время. От него явно есть польза. — И по всей видимости, Ипсиссимус действительно в своём кабинете вопреки тому, что говорит охранник. Ему нет никакого смысла скрываться от нас.
— Разве что, — заметил Винтер, — он думает, что мы приехали выпрашивать у него разрешение поехать в Уффингтон.
Я сморщила носик.
— Да, но он не побоялся бы ответить отказом. Он не из тех, кого легко запугать.
Мы добрались до следующего лестничного пролёта, и первое защитное заклинание надавило мне на кожу. Я пробормотала мастер-пароль, давление исчезло, и мы беспрепятственно прошли.
— Давай не будем делать поспешных выводов, — предложил Винтер. — Хотя теперь, после того как я избил невиновного человека, Ипсиссимус может пересмотреть своё желание пригласить меня обратно.
— Да ты себя мысленно избиваешь сильнее, чем избил его, — ответила я. — Давай, пошевеливайся. Каковы бы ни были причины Ипсиссимуса жаться в тени, замыслы Чёрной Бороды важнее.
Мы с Винтером обменялись взглядами.
— В самом деле, — сказал он. — В самом деле.
***
До кабинета Ипсиссимуса мы дошли, не сбавляя скорости. Никто нас не остановил — вообще-то, никто нас даже не видел. Далеко не впервые мне подумалось, что Священный Орден Магического Просвещения слишком полагается на магию в вопросах, касающихся его безопасности. Как и все ведьмы. Неудивительно, что нулю вроде Чёрной Бороды удалось породить столько хаоса.
Я вынуждена признать, что как бы призраки ни досаждали мне, они оказались полезными. Им стоит быть поаккуратнее: они рискуют отбить мне желание помогать им с оставлением их текущего места заточения ради чего-то, что лежит за его пределами.
Дверь Ипсиссимуса была плотно закрыта. Винтер прошагал к ней и резко постучал по дереву. Мы прождали несколько ударов сердца, но ничего не услышали. Может, Гренвилль лгал. Был лишь один способ это выяснить.
Не обращая внимания на резкий вдох Винтера, я потянулась к дверной ручке и повернула её.
— Не заперто.
Я толкнула дверь, открывая её настежь, и заглянула внутрь.
В кабинете царил полумрак. Учитывая холодный солнечный свет за окном, закрытые занавески и выключенный свет, мало что указывало на присутствие там Ипсиссимуса. Если он только не вампир, конечно.
— Тук-тук, — позвала я.
Ответа не последовало. Винтер старательно сохранял безучастное выражение лица, но я подозревала, что он испытывает ту же тревогу, что и я. Что-то здесь не так. Снова включился чёртов инстинкт.
Подавив порхающих в животе бабочек, я переступила порог. Ничего не произошло. Я всё ещё не видела Ипсиссимуса. Как и подобает его должности, кабинет его был просторным, но его точно там не было. Если только он не прятался под столом. Я наклонилась и проверила, просто чтобы убедиться. Неа, никого нет.
— Грёбаный Гренвилль, — едва слышно пробормотала я. Этот говнюк, вероятно, пытался отомстить за то, что я не следую его правилам. — Где может быть Ипсиссимус, если не тут?
— Я не знаю, — ответил Винтер. — Его нет в Уффингтоне, и его нет здесь, — он сверился с наручными часами. — Для его ежедневного обхода каждого отдела Ордена слишком поздно. Он может быть где угодно.
— Сегодня воскресенье, — заметила я. — Может, он дома?
— Закинул ножки на стол и сидит с кружкой горячего какао? — Винтер фыркнул.
— Так ведут себя обычные люди, Раф. Они расслабляются дома. В этом нет ничего странного.
Винтер взял банку с травами, открутил крышку и быстро понюхал.
— Это странно, если ты Ипсиссимус.
— Делегирование — прекрасная вещь.
Я чуть не упала, когда Винтер со мной согласился.
— Ты права. Важно разделять ответственность с другими. У них могут быть другие взгляды и точки зрения. И каждому бывает нужен перерыв, — увидев моё выражение лица, он коротко рассмеялся. — Не твой вариант ежемесячного творческого отпуска, Иви. Я имею в виду выходной время от времени.
В дверях появился Ипсиссимус со странным выражением лица.
— Когда моя жена была жива, я больше отдыхал и, полагаю, поэтому стал хорошим руководителем, — он грустно улыбнулся. — Возможно, сказывалось её влияние, а не время, проведённое вдали от этого места. Но в любом случае, мальчик понимает, что нельзя постоянно работать, как бы сильно ты это ни любил. Это просто вредно для здоровья, — он задержал мой взгляд. — Спасибо тебе за это, Иви. Думаю, что этому он мог научиться только у тебя.