Проклятие стало повторяющейся трагедией Множества Миров. Такое случалось раньше, и это произойдёт снова. И снова, и снова… если только кто-то не предпримет что-то, чтобы остановить это. Если только мы сами не предпримем что-то, чтобы остановить это.
Орден Зодиака был могущественной организацией, его члены были посвящены и наделены властью самими духами. Из всех людей во всех мирах, если кто и мог снять Проклятие, то только мы. И мы должны это сделать. Мы просто обязаны это сделать. Мы должны выяснить, что является причиной Проклятия, и вылечить его. Мы должны остановить его распространение раз и навсегда.
Мы были защитниками Множества Миров, а Проклятие было самой большой угрозой для Множества Миров. Нашим долгом было уничтожить его. Я не могла понять, почему Орден Зодиака даже не попытался это сделать.
— Сущность Хамелеона попала сюда, — сказала нам Никси. — Когда он вновь материализуется, он нанесёт удар здесь.
— Странное место для него, — прокомментировал Скорпион. — Первые два раза он нападал на оживлённые рыночные улицы с большим количеством людей. Здесь почти нет людей.
Он прав. Сейчас здесь находилось всего восемь человек: шестеро Падальщиков, работавших на мосту, собирали металл и камень и загружали их в большие машины; и ещё были двое вооружённых солдат, одетых в толстые чёрные бронежилеты, которые наблюдали за операцией. Официально эти люди в чёрном назывались солдатами армии Гайи, но я слышали, что их прозвали по-другому: Смотрители. Люди боялись Смотрителей, как и сверхъестественные существа, которые прибыли сюда со всего Множества Миров.
Но в глазах Скорпиона не было страха, когда он направился к ним. Я последовала за ним.
— Объяснитесь, что вы здесь делаете! — рявкнул один из Смотрителей. Он крепче сжал пистолет.
Скорпион оглядел Смотрителя с ног до головы, явно не впечатлённый его вооружением.
— Мы охотимся на монстра.
Двое Смотрителей переглянулись. Затем громогласный сказал:
— Здесь нет никаких монстров. И вы вмешиваетесь в официальную правительственную операцию. Уходите отсюда.
— Сами уходите отсюда, — возразил Скорпион. — Наша власть здесь превосходит вашу.
— И что это за власть? — спросил Смотритель.
— Власть Ордена Зодиака.
— Никогда о таком не слышал.
— Я разочарован, — сказал Скорпион, скрестив руки на груди, — но не удивлён.
— Что это должно означать? — рявкнул Смотритель. — Нет власти выше, чем правительство Гайи. Итак, ещё раз говорю, идите отсюда.
— У нас нет времени на эту чепуху, — сказал Скорпион, взмахнув волшебной палочкой.
Двое Смотрителей застыли на месте, полностью парализованные.
— Он определённо знает, как заводить друзей, — прокомментировала Нэш в моей гарнитуре, когда я проскользнула мимо парализованных Смотрителей, следуя за Скорпионом.
Я взглянула на серебристый беспилотник, жужжащий над головой.
— Тише.
Скорпион повернулся и пронзил меня тяжёлым взглядом.
— Я разговаривала с Нэш, — быстро сказала я.
— Твой куратор слишком много болтает, — заявил он, а затем продолжил идти к Падальщикам.
— Я думаю, ты ему нравишься, — сказала мне Нэш.
Я поджала губы и ничего не ответила, поскольку, очевидно, Скорпион мог слышать мой якобы личный разговор.
— Джентльмены, — сказал Скорпион, обращаясь к Падальщикам. — Мы агенты Ордена Зодиака, и мы здесь, чтобы поохотиться на зверя.
— Мы слышали, — сказал один из них, высокий мужчина с широкими сильными плечами и растрёпанными тёмными волосами. Как и остальные, он был одет в зелёно-коричневый камуфляж, толстые ботинки и рабочие перчатки. Его взгляд скользнул по застывшим Смотрителям, и он выглядел удивлённым. — Я Марлоу, а это моя команда. Итак, как выглядит этот ваш зверь?
— Он может быть разным, — сказала я. — Иногда он выглядит как крупный, похожий на волка монстр с длинными клыками и толстой чешуёй по всему телу. В других случаях он является в виде разных людей, которых вы знаете. Видите ли, зверь обладает телепатией. Он может читать ваши мысли, а также менять свой облик.
— Это, безусловно, вызывает беспокойство, — Марлоу потёр заросший щетиной подбородок. — Но сегодня мы ничего подобного не видели. Единственные монстры в округе — Проклятые, и, к счастью, они держатся подальше. Я сомневаюсь, что наши бдительные сопровождающие смогли бы справиться с ними, особенно в их нынешнем состоянии, — он указал на парализованных Смотрителей, которые стояли, как каменные статуи.