— Духи дали нам магию, чтобы защитить наш мир от угроз, — Бронте посмотрела в окно на улицу сверхъестественных существ. — И эти угрозы ближе, чем ты думаешь.
Я нахмурилась.
— Ты говоришь прямо как те фанатики, которые выступают против магии.
Бронте отшатнулась, как будто я только что дала ей пощёчину.
— Я не такая, как эти люди. Я не думаю, что магия — это зло по своей сути. Но это не значит, что все, кто им пользуется, хорошие.
— Нет, это не так. Но моя подруга хорошая, — сказала я ей. — И я никому не позволю говорить мне, что это не так.
Сказав это, я выбежала из комнаты.
Глава 3. Гадалка
Я взяла Рэйн под руку.
— Спасибо.
— Нет проблем, — она повела нас по тихой улице. Это была глухая задняя часть большого торгового центра, так что вместо блестящих витрин и ярких рекламных щитов мы увидели косо поставленные палатки и нарисованные от руки вывески. — Ты выглядела так, будто действительно нуждалась в спасении.
— Ты даже не представляешь.
Она искоса взглянула на меня.
— Ты хочешь поговорить об этом?
— Не особенно. Для одного дня с меня более чем достаточно унижений.
Рэйн усмехнулась.
— Вполне справедливо. Тогда мы просто поговорим о моих проблемах.
— Какие проблемы?
Какая-то женщина преградила нам путь. Сквозь тёмную подводку сверкнули зелёные глаза.
— Я ждала тебя, дорогуша, — она выглядела как типичная гадалка, вплоть до крупных, броских серёжек в ушах и яркого платка на голове.
Рэйн прогнала женщину, когда она вытащила стопку красиво разрисованных карт таро.
— Извините, бабуля, мы не хотим, чтобы нам предсказывали судьбу.
Проницательные глаза гадалки сузились.
— Я обращалась не к тебе, Нимфа, — её взгляд скользнул мимо Рэйн и остановился на мне. — Ты знаешь, что это такое, дорогуша? — она взмахнула запястьем, и колода карт раскрылась в её руке.
— Гадальные карты? — сказала я.
— Да, но не просто гадальные карты, — она ещё раз взмахнула запястьем, и карты исчезли. — Это очень старые, очень особенные карты, — она хлопнула в ладоши, и между ними снова появилась колода карт. — Их создала сама Графиня Хаоса.
Я продолжала наблюдать за женщиной, пытаясь разгадать трюк — или заклинание — с помощью которого она заставляла карты появляться и исчезать снова и снова.
— Кто такая Графиня Хаоса?
— Миф, — сказала мне Рэйн.
— О, нет, она очень даже настоящая. Позвольте Госпоже Мите рассказать вам о ней, — женщина наклонилась ко мне поближе. От неё сильно пахло корицей и почему-то курицей. Возможно, она ела это на обед. — Всемогущая и ясновидящая Графиня Хаоса — самая могущественная Колдунья из когда-либо живших на Земле. Колдунья, обладающая способностью видеть всё: прошлое, настоящее и будущее, — тонкие пальцы Госпожи Миты переплелись как лапки паука. — Графиня Хаоса — одна из Шестерых.
— Шестерых?
Она кивнула.
— Самые могущественные маги из каждой из шести рас, владеющие заклинаниями, о которых большинство людей может только мечтать. Этих Шестерых называют Парагонами Магии.
Рэйн фыркнула.
— Я вас умоляю! Парагоны Магии? Очередные небылицы, которые уличные торговцы используют для продажи своего барахла!
— Я не с тобой разговариваю, — отрезала Госпожа Мита. — У тебя явно нет воображения, — её взгляд смягчился, когда она посмотрела на меня. — Но ты. Ты другая. Особенная, — она схватила меня за руку и провела пальцем по моей ладони.
Её руки были гораздо более гладкими, чем её покрытое глубокими морщинами лицо. На самом деле, они были даже чересчур гладкими. На ощупь они казались искусственными, как атлас на моей коже. И это было приятно.
Её глаза расширились.
— Ты обладаешь очень необычной магией, моя дорогая. Ты достойна этих секретов.
— Да, я уверена, что её сумочка очень достойна, — съязвила Рэйн.
Госпожа Мита проигнорировала её. Она снова хлопнула в ладоши, но на этот раз вместо колоды карт появилась толстая книга. Обложка была белой с чёрными буквами.
— Парагоны Магии реальны, и это их гримуар, их руководство по магии, — сказала она мягким, мечтательным голосом. — В нём содержатся секреты всех их заклинаний. С помощью этой книги ты сможешь узнать, как заглянуть в будущее — это фирменное заклинание самой Графини Хаоса. Или, возможно, ты ищешь что-то более личное? На этих страницах содержится заклинание для контроля эмоций. Заставить кого-то грустить или радоваться, или даже отчаянно влюбиться в тебя. Ну же, дорогуша, скажи Госпоже Мите. Есть красивый парень, который привлёк твоё внимание, не так ли?