Я отдёрнула руку, чтобы не совершить чего-нибудь безрассудного.
— Это опасно?
— Магия всегда опасна в неправильных руках.
Я сопротивлялась желанию снова взяться за книгу, но с трудом.
— А откуда вы знаете, что у меня правильные руки?
Единственным ответом госпожи Миты была загадочная улыбка.
Была ли Рэйн права? Гадалка пыталась обманом заставить меня купить книгу? Возможно, кто-то из Учеников — на ум пришли ребята из Виктори — нанял её, чтобы разыграть меня. Может быть, если я возьму эту книгу, всё это рванёт мне в лицо.
Но тогда почему мне показалось, что книга предназначена для меня?
— Я вижу, что ты всё ещё настроена скептически, — госпожа Мита причмокнула губами. — Вот что я тебе скажу. Я дам тебе одно из заклинаний из книги бесплатно. Попробуй, прежде чем покупать, — раздался резкий звук, когда она вырвала одну из страниц.
— Вы испортили книгу! — я ахнула от шока.
С её ярко-красных губ сорвался смешок.
— Не обращай внимания, дорогуша. Страница отрастёт снова.
Книги с отрастающими страницами? Это совершенно другой уровень странности.
Госпожа Мита протянула мне вырванную страницу.
— Мы скоро увидимся, когда ты вернёшься за остальными.
Я опустила взгляд на страницу.
— Почему вы так уверены?
Но когда я подняла глаза, госпожи Миты уже не было. Как и её палатки.
Глава 2. Козерог
Я присмотрелась к странице, которую держала в руке, чтобы понять, какое заклинание дала мне старая чокнутая гадалка.
— Заклинание телепортации, — я широко улыбнулась. — Круто.
Но прежде чем я успела подумать, что мне делать с этим новым сокровищем, в меня на полной скорости врезалась женщина, и мы влетели в ближайшую палатку. На нас посыпались кексы, круассаны и другая выпечка. Подо мной треснул ящик. Застонав, я с трудом поднялась на ноги и отошла прочь от остатков палатки, отряхивая с одежды муку и деревянные щепки. Хозяин палатки, пекарь в большом белом фартуке, бросил на меня ледяной взгляд.
— Извините за это, — сказала молодая женщина, которая столкнулась со мной.
Затем она схватила меня за руку и дёрнула обратно на землю, причём очень быстро. Огромное, чудовищное существо с телом волка, клыками саблезубого тигра и чешуёй дракона перепрыгнуло через наши головы. Оно врезалось в покосившуюся палатку, сломав последние опорные балки. Всё рухнуло. Пекарь в панике бросился бежать, как и все остальные. Переулок опустел очень быстро, и остались только я, таинственная женщина и монстр.
— Эм, привет. Я Саванна, — сказала я.
— Козерог.
Я оглядела её. Козерог была молода, всего на год или два старше меня. У неё был нежная, почти мечтательная внешность — всё, кроме глаз. Эти глаза многое повидали. Ужасные вещи. Я чувствовала это. Так же, как я почувствовала, что она не была человеком.
— Ты из другого мира, не так ли? — спросила я её.
— Да, — взгляд Козерога метнулся к упавшей палатке. — Дела вот-вот примут уродливый оборот. Тебе, наверное, стоит уйти.
Море ткани на земле зашевелилось и зарычало, когда монстр попытался освободиться.
— Что это за штука? — спросила я.
— Его называют Бросак.
Монстр вырвался из палатки и тут же бросился на нас. Я перекатилась, затем вскочила на ноги.
— Да, Бросак, — выдохнула я. — Я понимаю почему.
Монстр сделал широкий разворот и бросился ещё раз. Когда Козерог хлопнула в ладоши, с них посыпался огненный пепел. Она подула им в лицо Бросаку. Зверь взвыл, брыкаясь и молотя лапами, вслепую шатаясь по переулку, сбивая палатки.
— Это угроза Множеству Миров. Вот зачем я здесь: чтобы устранить его, пока кто-нибудь не пострадал. Бросаки очень опасны, — сказала мне Козерог.
— Я верю тебе.
— И всё же ты не убегаешь, как все остальные, — её брови сошлись на переносице. — Почему? С тобой что-то не так?
— Некоторые люди, кажется, так думают, — ответила я с улыбкой.
Она фыркнула, и её серьёзная маска треснула.
— Да, я тоже с таким сталкиваюсь. Часто. Другие агенты Ордена считают меня… странной.
— Ордена?
— Орден Зодиака, — объяснила она. — Мы защитники мира и магии во Множестве Миров.
— Да, то же самое, — сказала я. — За исключением того, что Рыцари Гайи защищают это мир. И… — я прочистила горло. — Я всё ещё всего лишь Ученик Рыцарь.