Грязь лучше впитывала осадки, чем асфальтированные улицы, так что здесь, в лесу, не было никаких наводнений. Пока что. Между деревьями начали скапливаться грязные лужи. А между лужами и полчищами муравьёв было не так уж много безопасных мест, где можно было бы встать.
Было уже за полночь. Ночное небо затянула плотная пелена дождевых облаков, которые скрывали все звёзды. Единственным источником освещения были магические фонари, которые Рыцари развесили на деревьях Парка во время операции «Освободить Гайю», и они давали не так уж много света. Однако там было много теней, идеальных укрытий для злодеев.
Като вызвал подкрепление, но район был большим и полностью заросшим деревьями. Могло пройти некоторое время, прежде чем Рыцари прибудут с другого конца Парка. Тамплиеры, скорее всего, появятся здесь раньше них. На самом деле, мы ожидали их появления с минуты на минуту. Духовное Древо выросло настолько, что путешествие между мирами стало возможным. Оно только-только начинало светиться. Скоро оно засияет ярче, чем огни на верхушках деревьев.
А пока нам троим оставалось только ждать.
— Ты слышишь Тамплиеров? — спросил Като у Коннера.
— Ничего, кроме дождя и муравьёв. Ни голосов, ни шагов, — Коннер разочарованно нахмурился. — Ни даже треска веток от того, что они пробираются через лес, ни тихого эха зла, которое предвещает их приближение. Я слышу Рыцарей на другой стороне Парка, но Тамплиеров нигде нет. Должно быть, они использовали магию, чтобы приглушить свои передвижения.
— Ты слышишь Рыцарей на другой стороне Парка? — я вытаращила на него глаза.
— У Коннера есть заклинание, которое обеспечивает ему раздражающе хороший слух, — лицо Като оставалось непроницаемым. — Обычно я радуюсь, что действие заклинания проходит через несколько минут после того, как он его применяет. И если он попытается наложить заклинание снова, то оглохнет на одно ухо примерно на день.
Коннер поморщился.
— Да, я убедился в этом на собственном горьком опыте, — он приложил ладонь к правому уху, как будто заново переживая это воспоминание.
Като бросил на него взгляд, в котором читалось почти сочувствие.
— По крайней мере, ты не превращал свои мышцы в резину.
Коннер фыркнул.
— Я совсем забыл об этом, — он посмотрел на меня. — Однажды Като произнёс слишком много повышающих силу заклинаний подряд, и после этого все мышцы в его теле стали вялыми и эластичными. Следующие два дня он провёл в лазарете Замка.
Като удивлённо поднял брови.
— По крайней мере, я не стал жертвой сонной болезни, потому что наложил слишком много снотворных заклинаний.
— Но зато ты застрял во временной петле после того, как испробовал слишком много замедляющих заклинаний на своих тренировочных противниках, — бодро заметил Коннер.
Я проанализировала смысл их историй.
— Похоже, что заклинания могут иметь довольно нежелательные последствия.
— Всегда следует читать мелкий шрифт в тексте любого заклинания, — сказал Като. — Любая магия имеет свои последствия.
— Главное — уравновесить последствия и пользу, — добавил Коннер.
— К тому же, чем сильнее становится твоя магия, тем больше заклинаний ты можешь сотворить, не причиняя вреда своему…
Коннер жестом попросил его замолчать. Он указал на стену деревьев, которая возвышалась примерно в двадцати метрах перед нами. Като кивнул в знак согласия, после чего оба парня надели шлемы.
Четыре человека, прихрамывая, вышли из леса. Это были Кайли, Ашер и два других Ученика! Рука Като опустилась передо мной, как шлагбаум, прежде чем я успела сделать шаг в их направлении.
— Подожди, — сказал он. — Я не вижу Тамплиеров.
— Я тоже, — Коннер исчез из виду, но только частично. Он был невидим лишь наполовину. — Они здесь. И невидимы. Они пытаются окружить нас.
Коннер нарисовал в воздухе созвездие. Последовала яркая вспышка света, и затем я тоже смогла их увидеть: трое Тамплиеров в чёрных техно-костюмах приближались к нам.
— Дело принимает неприятный оборот. Держись подальше от опасности, — проинструктировал меня Като, когда они с Коннером достали свои ХУНУ и встали спина к спине, чтобы сразиться с Тамплиерами.
Я быстро нарисовала свой символ телепортации и телепортировалась с линии огня. В буквальном смысле. Как только я телепортировалась, Тамплиер запустил огненным шаром мне в голову. Если бы я была на полсекунды медленнее, мои волосы уже загорелись бы.
— Это совсем не хорошо! — зарычала я.
Но Тамплиер меня не слышал. Я была уже на другой стороне площадки для пикника, а он был слишком занят, скрестив мечи с Като и Коннером, чтобы искать меня.