Я моргнула, чтобы отогнать дым, который щипал глаза.
— Ты хотела, чтобы люди потеряли веру в правительство и его политику.
Она права. Ответ очевиден. Но было так трудно мыслить здраво, когда я едва могла дышать.
— И это сработало, — в голосе Эландры звучала победа. — Люди потеряли веру в правительство. Во вчерашних акциях протеста приняло участие больше людей, чем когда-либо прежде. Улицы были полны протестующих!
— Хорошо, ты разозлила и напугала людей. И что теперь? — спросила я.
— Люди уже были рассержены и напуганы, — её смех напоминал тихое мурлыканье. — Но теперь они готовы действовать. Участие в акциях протеста стало для них лишь первой пробой бунта, в котором они так нуждались. И теперь пути назад нет. Всё это не затолкаешь обратно в бутылку, как бы сильно правительство этого ни хотело. И как только магия на Земле умрёт — как только люди не смогут полагаться на Рыцарей и духов в том, что они решат их проблемы за них — они возьмут дело в свои руки.
Стоявшие рядом со мной Като и Коннер покачнулись. Они израсходовали столько магии, борясь с огнём, что воздух стал густым от дыма. Вероятно, они были всего в минуте или двух от потери сознания, но не сдавались. Они продолжали бороться с пламенем.
— Погаси огонь, Эландра, — прошипела я. — Ещё не поздно это остановить.
— Конечно, уже слишком поздно. Магия навлекла на нас Проклятие. Проклятие отняло у нас всё. Оно крадёт всё, что нам дорого, — её голос дрогнул. — Единственный способ защитить то, что у нас осталось — это изгнать всю магию из нашего мира.
В её голосе звучала убеждённость. Такая убеждённость свойственна только героям или безумцам. Но действия Эландры не были героическими.
Она не собиралась останавливаться. По крайней мере, до тех пор, пока Духовное Древо не погибнет, а вместе с ним и мы трое.
Из этой ситуации нет выхода.
Как только я позволила этим словам коснуться моего сознания, мои ноги подкосились, уступая ужасающей правде.
— Саванна! — закричал Като.
— Не сдавайся! — умолял меня Коннер.
Они протянули руки, чтобы поймать меня, но не могли бороться с этим. Никто из нас не мог. Отчаяние, какого я никогда раньше не испытывала, сжало меня в крошечный, беспомощный комочек.
Я смотрела, как пламя металось по клетке. Меня обдало жаром. Я едва могла дышать. Я даже не могла держать глаза открытыми.
«Саванна!»
Голос пронзил мой разум — незнакомый и в то же время знакомый.
— Кто ты? — пробормотала я.
Като и Коннер посмотрели на меня так, словно я сошла с ума.
Возможно, они правы. Я сильно наглоталась дыма.
«Не сдавайся!»
Передо мной появилась симпатичная белая лисичка и ткнула в меня своей симпатичной белой лапкой.
— Эта лисичка — ты? — спросила я у голоса.
«Естественно».
— Ты — дух.
«Мы можем обсудить это позже. Прямо сейчас тебе нужно выбраться из огня».
— Выхода нет. Мы заперты в большой огненной клетке. Даже у Коннера и Като не хватит магии, чтобы потушить пламя.
«Дело не в том, сколько магии вы используете. Главное — правильно использовать магию».
— Я… не понимаю.
«Это потому, что ты вдохнула слишком много дыма и не можешь связно мыслить».
— Звучит… похоже на правду.
Она снова ткнула меня лапой.
— Ой, — тупо сказала я.
«Саванна, из этого есть выход. Я расскажу тебе, как, но мне действительно нужно, чтобы ты сосредоточилась. Хорошо?»
— Ладно, — кашлянула я.
Она наклонилась, чтобы прошептать мне что-то на ухо. Её слова порхали у моего уха, как маленькие бабочки. Я пыталась впитать их, старалась сосредоточиться, как могла, хотя думать было действительно трудно. Мои лёгкие горели, а по голове словно ударили бейсбольной битой.
«А теперь вставай!»
Я вскочила, размахивая руками и ногами, моё тело было лишено равновесия. Я посмотрела на землю, где лежали парни, потерявшие сознание. Они едва двигались. Едва дышали. Я должна немедленно увести нас отсюда.
Слова духа всё ещё крутились у меня в голове, и они прилипли к моей коже, пропитывая всё моё тело. Это была магия — гибкая, податливая магия. Я потянула за слой магии, распространяя его на парней. Она накрыла нас словно ледяной покров.
— Като? Коннер? — я потыкала в них пальцем, а когда это не помогло, пнула носком ботинка.
— Ой, — проворчал Като, заворочавшись.
Коннер тоже пошевелился.
— Тебе действительно нужно было нас пинать?