— Он восстановится, — пообещал мне Коннер. — И станет сильнее, чем когда-либо прежде.
Като взмахнул огненным посохом, и пламя поглотило отравленную ветку на земле, превратив её в пепел. Позади него и Коннера четверо Техно-Рыцарей были обезоружены и связаны. И огненной клетки больше не было. Я уставилась на землю. Круг земли был выжжен до черноты — всё, что осталось от стены пламени.
— Я рада, что с деревом всё будет в порядке, — сказала я. — Но ещё не всё исправлено. Ненависть, которая спровоцировала это, ненависть, которая отравила человечество, по-прежнему живет, — мой взгляд скользнул по Эландре и её последователям. — И до тех пор, пока правительство продолжает жестоко обращаться с жителями Гайи, эта ненависть не угаснет.
Используя свою магию, Коннер быстро сплёл из веток клетку и запихнул Эландру и её четырёх Техно-Рыцарей внутрь. Со сломанной бронёй они не смогут вырваться на свободу.
— Я сказал Рыцарям и Смотрителям, где их найти, — сказал Като, убирая телефон.
— Тогда, я думаю, мне следует скрыться до их прихода, — сказал Коннер.
— Я бы тоже не прочь скрыться, — сказала я ему. — У меня мурашки по коже от этих Смотрителей.
Мы оба посмотрели на Като.
— Хорошо. Отлично, — он посмотрел на Братьев. — Я полагаю, они никуда не денутся.
Коннер постучал по своему шлему, и Эландра с Техно-Рыцарями уснули в своей клетке.
Мы с парнями пошли через лес, и тень не слишком спасала от палящего летнего солнца. Мы так долго боролись, что солнце уже взошло.
Вчерашние дождевые облака растаяли, превратившись в пар, окутавший нас толстым слоем горячего, липкого тумана. Мне было жаль парней, одетых в броню, но особенно в шлемы. Они, должно быть, изнывали от жары.
— Что-то совсем жарко. Может, вы, ребята, хотите снять шлемы? — предложила я.
— Рыцари носят шлемы.
Като повторил слова, которые сказал мне в день нашей первой встречи. Мне казалось, что с тех пор прошли месяцы, но на самом деле прошло всего несколько дней.
— Она права, — Коннер снял шлем, обнажив копну светлых волос, торчащих во все стороны. — Жарко.
Като глубоко вздохнул, затем тоже снял шлем. Его волосы были в таком же беспорядке, как и у Коннера.
Я улыбнулась им обоим, таким взъерошенным и не-Рыцарским. Таким человечным.
— Что ж, полагаю, моя работа здесь закончена. До следующего раза, Красная Шапочка, — Коннер подмигнул мне. — Постарайся держаться подальше от неприятностей.
Като закатил глаза.
— Она не такая, как ты, Коннер. Она умеет себя вести.
— Я понятия не имею, о чём ты говоришь, Като. Я никогда не попадаю в неприятности, — лицо Коннера было воплощением невинности.
Смех Като больше походил на хрюканье.
— О, нет. Никогда.
Коннер подмигнул ему. Затем он исчез.
Като повернулся ко мне.
— Знаешь, мы с Коннером гораздо лучше ладим, когда ты рядом.
— Подожди, это и было «ладим»?
— Вообще-то, да, — ответил он с задумчивым выражением лица. — В последнее время мы не сходимся во взглядах.
— С тех пор, как он ушёл, чтобы присоединиться к Повстанцам?
— Это началось раньше. Кажется, мы просто больше не на одной волне.
— Я думаю, вы оба в точности на одной волне, — сказала я ему. — Вы с Коннером — одно целое. Вы оба хорошие люди, которые хотят поступать правильно. Просто у вас разные взгляды на то, как это делать. И это нормально, понимаешь? Людям позволено спорить о том, как лучше поступить. Иногда я даже сама с собой спорю о том, как лучше поступить.
— Есть большая разница между спором с самим собой и спором со своим лучшим другом. Ты же не можешь сказать себе что-то такое, о чём потом действительно пожалеешь.
Я положила руку ему на плечо.
— Похоже, вам с Коннером предстоит решить множество проблем. И нет лучшего времени, чем сейчас, верно?
— Ты права, — его голос был едва громче шёпота, как будто он с трудом решался произнести эти слова. — Ты пойдёшь со мной?
— Я не уверена, что это хорошая идея. Это касается только тебя и Коннера.
— Да, — согласился Като. — Но, как я уже сказал, мы лучше ладим, когда ты рядом. Каким-то образом ты помогаешь нам лучше понять самих себя, а значит, и друг друга, — он покачал головой. — Я не уверен, что в моих словах есть какой-то смысл?
— Думаю, я понимаю, — сказала я с улыбкой. — И я была бы рада быть рядом с вами обоими, пока вы пытаетесь наладить вашу дружбу. Но только если вы оба этого хотите.