Джек захихикал:
- Интересно. Тебе придется назвать его Психическим Восстанавливающим Лучом. Но так не пойдет.
- Почему же? - спросил Ларс. - Если бы я был простофилей, мне бы принесло значительное облегчение видеть, как человеческие качества возвращаются в лишенные мозгов развалины. Разве тебе не было бы приятно?
- Видишь ли, мой друг, - терпеливо разъяснил Джек, - результатом действия такого приспособления стало бы тогда возникновение группы громил.
Правда. Он совсем забыл об этом.
Здесь Питер стал на его сторону.
- Они не будут громилами, если пленку прокрутить обратно, потому что будут тушить занимающийся пожар в музее, разминировать больницы, закрывать одеждой обнаженные тела молоденьких девушек, восстанавливать разбитые лица стариков. В общем, возвращать мертвых к жизни, довольно ловко и умело.
Джек сказал:
- Если простаки будут смотреть такое, это испортит им аппетит за обедом. - Он говорил властно и категорично.
- Что их заставляет жить? - спросил его Ларс. Джек Ланферман должен знать. Это было его работой. Он жил за счет этого знания.
Без всяких колебаний Джек ответил:
- Любовь.
- Тогда при чем здесь это? - Ларс указал на экран. Теперь ребята из ФБР тащили этих окаменевших парней, попарно, как весла.
- Простофиля боится, что оружие подобного типа уже существует, сказал задумчиво Джек таким тоном, что Ларс понял - это не легковесный ответ, не какая-нибудь фривольность. - Этот страх прячется в самом дальнем уголке его сознания. Даже если мы не покажем оружия, простофиля будет верить в его существование. И будет бояться, что каким-то образом, по неизвестным для него причинам, его могут применить против него. Может быть, он вовремя не заплатил лицензию на свой джет-хоппер или скрыл свой подоходный налог, или, может... Может быть, он где-то в глубине души знает, что он такой, каким его первоначально создал Бог. Что почему-то он не совсем может постичь это. Он запутался.
- И он заслуживает, чтобы 278-ой направил его мысль в нужное русло, кивнул Пит.
- Нет, - возразил Ларс без особой надежды. - Он ничего не заслуживает. Вообще ничего. Даже отдаленно напоминающее 278-ой или 240-й, или 210-й. Да любой. Он не заслуживает. За что им? - Он указал на экран.
- Но 278-ой существует, - ответил Джек. - Простофиля знает об этом. И когда он видит, что это оружие применяется против более уродливой формы жизни, чем он сам, он думает: "Эх, может, пронесло? Может, эти ребята из Нар-Востока действительно такие плохие, эти ублюдки? И 278-ой не будет направлен на меня. Я смогу сойти в свою могилу чуть попозже, не в этом году, а лет через пятьдесят". И это значит - и в этом то и суть, Ларс, что ему не надо волноваться о своей смерти в данный момент. ОН МОЖЕТ ДЕЛАТЬ ВИД, ЧТО НИКОГДА НЕ УМРЕТ.
После паузы Пит мрачно сказал:
- Единственное, что действительно делает его защищенным, _ч_т_о заставляет его поверить, что он выживет, - это увидеть другого на с_в_о_е_м_ месте. Что кто-то другой умрет за него, Ларс.
Ларс ничем не ответил. Что тут можно было сказать? Это звучало разумно; и Пит и Джек оба пришли к согласию, а они были профессионалами: они со знанием дела и глубоко занимались своей работой. А он сам, как правильно подчеркнула Марен, был просто идиотом-ученым. У него был талант, но он ничего, абсолютно ничего не знал. Если Пит и Джек так говорили, то единственное, что ему оставалось сделать, - кивнуть головой.
- Единственная ошибка, сделанная в этой области, - говорил Джек, - то есть в разработке оружия устрашения, была присущая середине ХХ века бессмысленность и безумие существования универсального оружия. Бомба, которая взрывала действительно _в_с_е_х_. Это была _н_а_с_т_о_я_щ_а_я ошибка. Это зашло слишком далеко, и нужно было повернуть все вспять. И вот мы получили тактическое оружие, специализировались все больше и больше, особенно по классу оружия устрашения. И пришли к тому, что теперь можно не только выбирать цель или мишень, но можно эмоционально воздействовать. Я за оружие устрашения, я понимаю эту идею. Локализация - вот в чем суть. Для пущего эффекта он прибавил свой этнический акцент. - К чему вам мишень, мистер Ларс, если у вас в руках "духовное ружье", которое может взорвать весь мир. И к тому же может наделать много еще самых всяких прелестных ужасов. Если у вас есть... - Он по-крестьянски мудро ухмыльнулся. - У вас есть молоток, которым вы сами бьете себя по голове.
Теперь акцент и юмористические потуги пропали, и он добавил: