Se encogió de hombros en ademán de impotencia.
– … yo no habría sabido cómo responder a sus preguntas, así que decidí deshacerme de la blusa.
A Theresa se le escapó un sollozo al final, pero inmediatamente apretó los labios y alzó la barbilla.
Brian no pudo soportarlo más y con dulzura la atrajo hacia sí. Rodeó su cuello con un brazo y la amoldó a la curva de su cuerpo. Theresa temblaba horriblemente. Brian apoyó la mejilla en su cabello y cerró los ojos al sentir una punzada de dolor.
– Theresa, lo siento.
Le besó el cabello, deseando vanamente poder cambiar sus recuerdos por otros más felices. Ella permaneció muy acurrucada dentro del círculo formado por los brazos de Brian. Una vez más prosiguió con voz trémula, jugando inconscientemente con el borde del suéter de Brian.
– Dos años después conocí a un chico que no tenía nada que ver con esos otros. Me gustaba mucho. Era callado, dulce y yo… yo le gustaba mucho. Podía verlo. Llegó el tiempo del baile de fin de curso y un día le pillé mirándome fijamente desde el otro lado de la clase. No miraba mis senos, sino mi rostro. Sabía que quería pedirme que fuera su pareja, pero al final se amedrentó. Sabía que tenía miedo de mis… mis increíbles proporciones. Pero… otro chico sí que se atrevió. Se llamaba Greg Palovich. Parecía simpático y era atractivo y verdaderamente educado… hasta… hasta que acabó la fiesta y estuvimos en el co… coche.
Reinó un silencio de muerte durante un largo y tenso momento.
– Él no… no me destrozó el vestido -concluyó con voz apenada-. Tuvo mucho cuidado de no hacerlo. Oh, Brian, fue tan… tan humillante, tan degradante. Todavía me dan escalofríos cuando oigo hablar de bailes de fin de curso.
Brian le acarició el cabello, manteniendo en ademán protector el rostro de Theresa apretado contra su pecho. Una vez más tuvo el profundo deseo de volver a ser un adolescente para poder invitar a Theresa a un baile de fin de curso y dejarle un recuerdo maravilloso sólo para ella. Hizo alzar la cabeza a Theresa y con el pulgar enjugó las lágrimas que humedecían sus mejillas.
– Si ahora estuviésemos en el colegio, me aseguraría de que tuvieses algunos recuerdos felices.
Theresa le miró con expresión de gratitud.
– Oh, Brian -dijo suavemente-. Creo que lo harías. Pero nadie puede cambiar el pasado, y tampoco se puede cambiar la naturaleza del hombre.
– ¿Sigue sucediendo? -preguntó Brian con voz tranquila.
Como Theresa continuó mirando el fuego distraídamente, sin responder, Brian levantó con un dedo su barbilla, forzándola a mirarle a los ojos.
– Mírame, Theresa. Cuéntame el resto para que el asunto deje de interponerse entre nosotros. ¿Sigue sucediendo?
Ella desvió la mirada.
– Sucede cada vez que entro a un sitio donde hay un hombre que no me había visto antes. Me digo a mí misma que no sucederá. Que esta vez será diferente. Cuando Jeff nos presentó, tú me miraste a la cara. Pero nunca un hombre me mira a los ojos cuando me conoce. Su mirada siempre desciende directamente a mis senos.
– La mía no.
– Ibas sobre aviso.
Brian no podía negarlo, como tampoco podía negar el hecho de que, si no lo hubiera estado, era muy probable que hubiera abierto los ojos sorprendido desviándolos hacia sus senos.
– Sí, lo reconozco. Estaba advertido.
– Jamás había hablado de esto con nadie.
– ¿Y tu madre?
– ¿Mi madre?
Theresa sonrió tristemente, apoyó la cabeza en el respaldo del sofá y cerró los ojos. Brian observó la línea curva de su garganta mientras hablaba.
– La respuesta de mi madre al problema era que todo lo que necesitaba era un sostén reforzado. Oh, Dios mío, cómo los aborrezco. Llevar ropa interior bonita fue otra de las cosas a las que tuve que renunciar. No se hace ropa interior bonita para chicas como yo, y cuando intentaste…
Theresa levantó la cabeza pero no le miró a los ojos.
– Bueno, antes, no pude soportar la idea de que me vieras con sostén o sin él. No es algo digno de verse en ninguno de los dos casos.
– Theresa, no digas eso.
Brian se acercó más a ella y enredó una mano entre sus rizos brillantes y sedosos, acariciándolos dulcemente.
– Pues es verdad. Y no podía hablar del problema con mi madre. Ella también tiene unas proporciones fuera de lo corriente y, una vez, cuando tenía catorce años y acudí a ella llorando por lo que estaba sucediéndome, trató el problema como si fuera algo que superaría con los años. Solía decir: «Al fin y al cabo, yo lo he superado». Cuando le pregunté si podía ver a otra persona, como nuestro médico o un psicólogo, me contestó: «No seas tonta, Theresa. No hay nada que no puedas hacer sino aceptarlo.» Creo que nunca se ha dado cuenta de que su personalidad no se parece en nada a la mía. Ella es… bueno, decidida y dominante. Una persona como ella puede superar sus complejos con más facilidad que alguien como yo.
Se quedaron sentados en silencio durante varios minutos. Finalmente, Brian dejó escapar un profundo suspiro.
– Bueno, ¿y cómo te sientes ahora que has hablado de ello conmigo?
– Yo… verdaderamente sorprendida de haberlo hecho.
– Me alegra que confíes en mí, Theresa.
Esta vez Theresa le observó tan fijamente como Brian lo hacía con ella.
– Brian, dime una cosa. Esta noche en el baile dijiste que Felice te recordaba a las chicas que rondaban cerca del escenario con la esperanza de… de ligarse al guitarrista después del concierto. Dijiste…
Theresa tragó saliva, asombrada de su propia temeridad, pero, en cierto modo, descubriendo una nueva sensación de confianza en sí misma.
– Bueno, dijiste que había cientos de ellas, pero que eso no era lo que querías… esta noche. ¿Significa esto que has estado con montones de chicas como Felice en otras ocasiones?
– Con algunas -contestó con sinceridad.
– Entonces, ¿por qué?… bueno, yo no poseo… la experiencia de esas chicas. ¿Por qué ibas a querer estar conmigo en vez de con ellas?
Brian se acercó más a Theresa, con un brazo apoyado en el respaldo del sofá, y la otra mano acariciando su hombro.
– Porque en el amor no cuentan los cuerpos, sino las almas.
– ¿En el amor? -preguntó mirándole con los ojos muy abiertos por la sorpresa.
– No hay razón para que te sientas tan amenazada por la palabra.
– Y no me siento amenazada por ella.
– Pues lo pareces.
– Pues no lo estoy.
– Si te enamorases, tendrías que afrontar lo inevitable tarde o temprano.
– Pero no me he enamorado, así que no me siento amenazada.
Tenía que negarlo… después de todo, Brian en realidad no había dicho que la amase.
– Bueno, ahora contéstame tú a una de las mías. Y quiero una respuesta sincera.
Pero Theresa se negó hasta a oír la pregunta.
– ¿Por qué te tomaste la molestia de comprar ropa nueva, de aprender a usar el maquillaje y de ir a la peluquería antes de nuestra cita de esta noche?
– Yo… yo pensé que ya era hora de que aprendiese.
Brian sonrió por un momento, luego volvió a observarla con sus condenados ojos penetrantes. Se acercó más a ella, que tuvo que levantar la cabeza para mirarle a los ojos.
– Eres una mentirosa, Theresa -afirmó con voz tan sosegada que la desarmó- Y, si no te sintieras amenazada, no habríamos tenido la discusión que acabamos de tener. Pero tú no tienes nada que temer de mí.
– Brian…
Theresa contuvo el aliento cuando él se movió sin vacilar para envolverla entre sus brazos.
– Baja tus condenadas rodillas y deja de apartarte de mí. Yo no soy Greg Palovich, ¿de acuerdo?
Pero Theresa estaba demasiado aturdida para moverse. ¡Brian no se atrevería! ¡Otra vez no! Theresa estaba comenzando a abrazarse con más fuerza cuando, con un rápido movimiento de la mano, Brian le hizo bajar las rodillas. Con precisión mortal, Brian la cogió por las axilas con sus fuertes manos y la subió hasta tenerla contra su pecho.