Этим двум котятам удалось выжить, несмотря на то, что их слишком рано разлучили с матерью, выставили на мороз, и на то, что их подобрал человек, который ничего не знал о кошках.
То, что эти две жизни полностью от меня зависели, заставило меня осознать, как мало я знаю про кошек и что имеющуюся у меня информацию даже нельзя было назвать точной. Люси и Этель (знаю, знаю, не слишком оригинальные имена) переносили мои благонамеренные, но часто неумелые попытки заботиться о них с таким терпением, благородством и любовью.
Я считала, что кошки — равнодушные существа, но почему же эти две были такие милые и привязчивые? Все знают, что кошки не поддаются дрессировке, как же мне удалось так легко научить их хорошо себя вести? Если кошки независимы, почему эти двое стали моими постоянными спутниками? Постепенно ко мне пришло понимание, что люди, которые плохо думают о кошках, просто ничего о них не знают. Знать их по-настоящему значит любить их.
Люси умерла в возрасте трех лет от врожденной болезни сердца, по странному совпадению, на Рождество. Этель, у которой была такая же врожденная болезнь, прожила гораздо дольше. Две эти кошки не только принесли в мою жизнь массу любви и счастья, они также вдохновили меня начать карьеру, которую я (и уж тем более моя семья) не могла даже представить себе.
Если вы давно держите кошек, некоторая информация в этой книге будет звучать для вас прописной истиной, и вы, возможно, зададитесь вопросом — зачем вообще писать то, что уже тысячу раз было написано. Однако позвольте посоветовать вам не спешить пролистывать те места, где говорится о вроде бы не касающихся вас вещах. Возможно, вас не надо учить, как выбирать ветеринара или устанавливать коша-
чий туалет, однако если вы научитесь смотреть на мир глазами кошки и использовать мой подход, который заключается в том, чтобы думать как кошка, вы сможете решить поведенческие проблемы, предотвратить возможные трудности и избежать ловушек, в которые нередко попадают владельцы кошек. (Уверена, даже опытные кошатники, образно выражаясь, иногда не видят кошачьего леса за деревьями).
Если вы только собираетесь стать владельцем кошки, примите мои поздравления. Вы вступаете в мир, где вас будут любить, несмотря ни на что, постоянно прощать ваши ошибки, никогда не осуждать и постоянно развлекать. Все напряжение, скопившееся у вас за день, исчезнет, как только кошка свернется вечером у вас на коленях. Если вы заработались, она пройдется по вашим бумагам, чтобы сказать вам — пора сделать перерыв. Кошка будет демонстрировать вам благодарность за самое простое действие, например, если вы почешете ей шейку, исполняя вам свои звучные, чудные мурлыкающие серенады. Кошка будет обожать вас даже в те дни, когда вы совсем неважно выглядите. Она будет терпеливой слушательницей, даже если вы рассказываете историю в третий раз. Кошка — самый надежный будильник на свете. И она научит вас наслаждаться жизнью.
И еще: выбранным отношениям кошка останется верной.
Кошка вашей мечты
Станете ли вы
и ваша кошка идеальной парой?
Кошка — это не рубашка, которую вы можете купить, а затем вернуть обратно в магазин, если она вам не подошла. Это также и не обувь, которую можно кому-нибудь отдать или выбросить, когда она стала вам мала. Хотя подобные сравнения могут показаться вам до смешного очевидными, я должна с горечью констатировать, что многие владельцы кошек именно так к ним и относятся. В результате бесчисленное множество кошек оказывается в приютах или попросту на улице, потому что они не соответствуют представлениям своих хозяев об «идеальной кошке».
Почему вы хотите завести кошку? Задумайтесь на некоторое время и дайте себе искренний отчет о своих желаниях. Это станет одним из гарантов долгих лет любовных отношений с вашим питомцем.
Принимая решение о том, чтобы завести кошку, мы, безусловно, руководствуемся своими эмоциями. Вместе с тем мы берем на себя серьезную ответственность, поскольку здоровье и благополучие кошки будут полностью зависеть от наших действий. Если ваши представления о том, что такое быть хозяином кошки, ограничиваются наливанием воды в мисочку и установкой кошачьего туалета в укромном уголке вашей квартиры, то и вы и ваш питомец быстро почувствуете себя очень несчастными. Хотя может казаться, что кошке требуется меньше внимания, чем собаке, удовлетворение ее эмоциональных и физических потребностей — не такая простая задача, как кажется.
Быть владельцем кошки также означает нести определенные финансовые издержки, что для некоторых становится неожиданностью. Кошки или котята, которые достались бесплатно, нуждаются в такой же заботе ветеринара и правильном питании, как и чистокровные, которые обошлись вам в значительную сумму. Речь идет, прежде всего, о первичной вакцинации, стерилизации, а также о ежегодной вакцинации на протяжении всей жизни вашего питомца. Ему, несомненно, понадобится медицинская помощь при неожиданных недомоганиях или травмах, а услуги ветеринара стоят недешево.