Как бы то ни было, мужчины молча двинулись в сторону дороги, не сказав друг другу ни слова. Только лишь Фогарти пропустил глухой удар сердца, а единственное, что утешало, — была принадлежность Николь к Упырям по мнению мужчины. Значит, любые мольбы о помощи — ничтожны.
***
Секунды, проведённые в пугающем одиночестве, перерастали в минуты, а те — в бесконечно долгие часы. Сколько времени Хастингс провела в таинственном бункере Доили, прикованная к деревянному стулу и без возможности пошевелиться? Однозначно Николь не могла ответить, но затёкшие конечности, холод и помутнение в глазах говорили о том, что ещё немного и девушка потеряет сознание.
Мертвую тишину сырого помещения нарушали всхлипы сероглазой девушки, которая полностью погрузилась в свои мысли.
«За что он так со мной? Что я сделала не так? С самого первого дня нашего знакомства я постоянно помогала, давала советы, делились сокровенным; в конце концов отдала всю себя, была готова на всё ради него! Я, чёрт возьми, до сих пор продолжаю любить Фэнгса! Почему же мне не дали шанса?» — странный скрежет, больше напоминающий царапанье железа, вывел Хастингс из раздумий.
Похоже Змеи вернулись.
— Фэнгс? Джонс?! — в ответ лишь ещё больший противный скрежет. Николь слегка вздрогнула не то от холода, не то от непонятного звука.
— Кто здесь?! — навряд ли Фэнгс или Джонс будут так шутить, возможно, Свит Пи, но почему-то чутьё подсказывало девушке, что всё гораздо хуже.
— Так, так, так… — слышится прокуренный хриплый голос, — только посмотрите, Николь Хастингс собственной персоной, — пойманная, обвинённая любимым и его Змеями; привязанная по рукам и ногам, в полном одиночестве мучается под землёй! — перед сероглазой предстает человек, которого она меньше всего ожидала увидеть, — ублюдок Кёртц, заядлый наркоман, лидер Упырей и просто психически нездоровый человек, портивший девушке на протяжении последней недели жизнь.
Нервно сглотнув, Николь побелела. Как Кёртц нашёл её? Зачем пришёл? Неужели хочет закончить начатое? Если да, то у него имеются все шансы. Оставшись абсолютно одной и полностью беззащитной, разобраться с Хастингс не составило бы никакого труда.
Темноволосый наркоман и любитель «Грифонов и Гаргулий» мог сделать со своим трофеем всё что угодно.
— Какого чёрта ты тут делаешь, Кёртц? — русоволосая стараясь придать голосу твёрдость, но синие и дрожащие от холода губы — не позволяли сказать это без дрожи. — Что тебе нужно? Я ведь сдержала своё слово! Никто не узнал, где ты держишь своих Упырей и производишь «Шипучки»!
— Мила-а-а-я! — намеренно протягивает слово Кёртц и игривым движением проходит мимо девушки, становясь позади стула.
От одного вида неуравновешенного Упыря — хочется кричать.
Его чёрные одежды, множественные перстни на пальцах, цепи на шее, запястьях и неестественно бледный цвет кожи — доводит до тошноты.
— Я тут подума-а-а-л! — ледяные руки опускаются на девичьи плечи и грубо сжимают их. — Зря я тебя отпустил тогда! Всё-таки нужно закончить начатое! — мерзкий запах алкоголя перебивает сырость помещения.
Похоже, лидер Упырей не только накачан наркотой, но и в стельку пьян.
— Ты слишком много видела и слышала в тот день! Да и откуда я могу знать, что ты до конца сдержишь слово?
— Что ты несёшь?!
— Я обычно не оставляю свидетелей, но ты была исключением, которое нужно исправить! Змеи Саутсайда в этот раз превзошли все мои ожидания, выполнили грязную работу за моих людей, — поймав мою ходячую проблему! Удивительно, что они притащили тебя сюда, зная, что Упыри, перешедшие к Джонсу, могут предать их. — Кёртц безумно улыбнулся.
Его забавляло то, как девушка вздрагивала от каждого слова.
— Кста-а-ти, знаешь, всё же моя заслуга в этом есть! Именно после нашей встречи я распространил крупную партию «Шипучек» в школе, а Змеи подумали на тебя, представляешь?! — совершенно обезумел темноволосый. — Я подставил тебя! Мне нравится играть не по правилам, понимаешь?
— Больной псих! — сквозь зубы процедила Николь.
— Ты же не думала, что игра прекратится, а? Мы ещё вдоволь развлечёмся, прежде чем ты сдохнешь! — послышался отчетливый щелчок и холодное лезвие коснулось тонкой девичьей шеи.
Кёртц перешёл к холодному оружию и намеревался показать всё, на что способны Упыри.
— Какого ощущение потерянности? Особенно когда знаешь, что твой любимый и его дружки ненавидят тебя, считают наркодилером и собственноручно готовы свернуть шею? — сталь плавно движется по ключицам, спускаясь на плечи и тонкие руки.
Мужчина намеренно задевает нежную кожу, стараясь оставить маленькие порезы.
— Ненавижу тебя, ублюдок! Ненавижу, слышишь?!
— Аа-а-а! — перочинный нож наркомана врезается в тугие верёвки, практически в миллиметре от женского запястья, и те с треском разлетаются в стороны.
— Закрой рот, идиотка, и дай мне насладиться! Я же специально подкинул ложную наводку Змеям, чтобы они не мешали нам! Веди себя хорошо, иначе Джонс найдёт твой труп, а ещё лучше карту с указанием частей твоего тела!
— Скотина! Ты не посмеешь! — во всю кричала девушка.
— Ты сама виновата, Николь! Не я же затащил тебя в тот переулок! — выплюнув последнюю фразу, мужчина проделал те же манипуляции с другим запястьем, а после, опустившись, — развязал верёвки, сдерживающие девичьи ноги.
Долгожданное облегчение обрушилось на Хастингс, и девушка принялась потирать затёкшие запястья. Хоть за это можно сказать Кёртцу спасибо, да и видимо сам того не понимая, мужчина даёт Николь шанс на побег. Специально ли, или он действительно думает, что девушка не воспользуется моментом?
— Поднимайся, дорогая, и не делай резких движений, иначе останешься с дырой в груди! — почти шёпотом произнёс наркоман и опять приставил к девичьей шее нож.
Николь напряглась, когда ощутила тошнотворный запах около своего лица, а затем и прикосновение рук Кёртца.
Мужчина обхватил девичью талию и притянул к себе ближе, причем не отрывая холодного лезвия, придавливая его сильнее к пульсирующей венке на шее.
— Не сопротивляешься, это хорошо! — темноволосый кладет голову на девичье плечо и блаженно прикрывает глаза, а Хастингс тем временем шарит глазами по скудной комнате, в надежде найти своё спасение.
«Только бы дотянуться! Пожалуйста!» — затаив дыхание, Николь замечает стоящую на столе лампу.
Это единственное, что может помочь, и пока эта мразь расслабился — нужно действовать, только так, чтобы не попасть под нож.
Взяв себя в руки, Хастингс медленно поднимает руку и заводит её за голову; касается тёмных волос ненавистного человека и начинает сжимать их, вызывая довольный стон Кёртца. Нужно лишь взять в руки лампу и нанести удар.
— А мне нравятся твои действия. Решила напоследок исправиться? — лидера Упырей явно заводит сие действие и он ослабевает хватку, чуть отводит нож в сторону, намереваясь развернуть русоволосую к себе лицом, но адская боль пронзает область виска.
У Хастингс получилось. Девушка смогла схватить спасительный предмет и с размаху ударить Упыря.
— А-а-а-а! Сука! Я убью тебя! Убью! — падая на пол и хватаясь за разбитую голову, Кёртц пытается остановить кровь, в то время как Николь срывается с места.
Пока мужчина корячится от боли на полу — нужно выбираться.
Девушка бежит так быстро, что от сбившегося дыхания не слышит криков наркомана, который, прикрыв рукой рану, — побежал следом.