Рудиментарные органы очень важны в зоологии при определении родственных связей между видами. Рудименты в значительной степени независимы от формирующих сил естественного отбора вследствие их незначительной роли в жизни животных. Изменения, проявляющиеся на таких органах, по большей части не имеют значения для сохранения жизни животного. Таким образом, особенности этих органов остаются по существу без изменения, несмотря на то что весь организм преобразуется. Именно поэтому общее происхождение двух резко отличающихся друг от друга видов животных обычно выдают самые незначительные особенности их организмов. [13]
Все это довольно известные факты. Менее известно, однако, то, что поведение животных настолько же характерно, как и строение тела. Поведение так же возникло в ходе естественного отбора, как и органы. В нем можно обнаружить особенности, кажущиеся незначительными. Эти особенности могут быть использованы для суждения о родстве между видами. Есть птицы, которые, опустив крылья, проносят лапки над ними, чтобы почесать клюв, например ходулочник (длинноногий кулик). Аисты же подносят свои лапки к клювам под крылом. Эта разница в поведении, которая кажется незначительной, может быть использована при решении вопроса об отсутствии между ними родства.
Такую же роль может играть при выяснении родственных связей между отдельными группами ящериц их способность поднимать оборочки воротника вокруг шеи при движениях угрозы.
Особенности и формы поведения, кажущиеся второстепенными, иногда приобретают важную роль в качестве орудия естественного отбора. Для нас, однако, наибольший интерес представят формы поведения, обеспечивающие сохранение жизни животного.
Водяные блохи и свет.
Любители содержать аквариумных рыб хорошо знают водяных блох — дафний, мельчайших животных, которыми питаются рыбы. Водяная блоха — не насекомое, как можно было бы предполагать по ее названию, а мельчайший рачок, обитающий во всех лужах. В аквариумах также можно содержать водяных блох.
Для опыта осветим аквариум сбоку лампочкой. Дафнии не обратят на это никакого внимания; если, однако, в воду добавить углекислоту, поведение их, сразу меняется. Они начинают плыть в направлении источника света, залепляют стеклянную стенку аквариума, где расположена лампа, и, наконец, выбившись из сил, падают на дно сосуда.
Что же произошло?
Углекислота изменила поведение этих животных: они стали стремиться к свету. Следовательно, углекислота оказывает воздействие на среду, является таким возбудителем, который изменяет поведение рачков.
В ходе опыта дафнии в своем поведении проявляли строгую закономерность: их поведение было рефлекторным. [14]
Эта рефлекторная деятельность очень поучительна, так как свет не во всех случаях играет роль возбудителя. В обычных условиях водяные блохи безразличны к свету. Если углекислота и свет действуют одновременно, то свет становится возбудителем, который вызывает их движение, а также и определяет его направление.
«Целесообразно» ли такое поведение водяных блох?
Безусловно, они приспосабливались к тем природным условиям, которые возникали во время естественного отбора. На дне луж всегда находятся органические осадки. При их разложении вырабатывается углекислый газ, который в большой концентрации парализует деятельность животных. Водяные блохи, которые быстрее других могут спастись от ядовитого влияния углекислоты, одерживают верх в борьбе за существование. Конечно, спасаются в первую очередь те, которые держат путь к поверхности воды. И природных условиях свет всегда падает на поверхность луж сверху. Таким образом, у предков водяных блох выработалось под влиянием углекислоты тяготение к свету.
Не следует думать, что тяготение к свету, возникающее в результате определенных изменений окружающей среды, свойственно только водяным блохам. Кто не видал, как влетевшая в комнату синяя мясная муха с громким жужжанием кружит, летая в разные стороны? Когда же чело-иск начинает ее преследовать, она устремляется к окну, а если оно закрыто, со стуком ударяется несколько раз о стекло. Поведение мухи изменилось под влиянием преследования: свет, бывший до этого фактором, безразличным для мухи, превращается в раздражитель, который определяет направление полета насекомого.