— Ты как там… — только сейчас парень заметил, что тот был явно не в порядке. Пиджак свисал с одного места, а рука на руле явно была меньше по размеру чем положено. Да и лицо парня носило следы крайней усталости и истощения… Русский сейчас был больше похож на скелет, чем в первый раз когда он его увидел.
— Относительно нормально, — ответил тот уклончиво. — Сам как?
— Относительно чего? — хмыкнул Мясник. — И чего из тачки не выходишь?
— Относительно дерьма, — хмуро ответил тот. — А еще жутко хочу жрать, спать, и обоссать ебало чертовому Хоумлэндеру… Ширнуться есть чем?
— А что прям надо? — спросил тот. — Так и знал, что ты для этого сюда пер, наркоша чертов!
— Ага, прям надо, — открыл дверь Алекс, показывая обрубок ноги закатывая брючину. — И пожрать чего… Побольше.
— Да ты прямо как наш радиоактивный приятель, — хохотнул Бучер. — Конечно знатно тебя блондинчик отделал. Ладно, ща все принесу. Ты главное никуда не убегай…
— Ага, очень смешно, — показал Алекс средний палец смеющемуся Мяснику. Впрочем, по сравнению с ним он действительно выглядел неважно. — Шутник херов.
— Но-но, будешь обзываться, няня не поставит тебе витаминный укольчик в попку! А то еще поспрашиваю, у старика вроде ещё протезы есть… — хмыкнул тот заходя в дом.
На несколько минут на улице воцарилась тишина.
— Знаешь… просто… рад тебя видеть, — запоздало отвечая на вопрос, искренне произнес Хьюи, на душе у которого вдруг стало спокойнее. За этой вялой перебранкой, наполненной тупым юмором и взаимными оскорблениями, он вдруг на момент почувствовал, словно и не происходило всей этой херни вокруг.
— Я тоже, Хьюи, — устало ответил тот, откинувшись на кресло авто. — Как там Энни?
Башня Vought возвышалась над Нью-Йорком, погружённая в глухую тишину.
Днем этот стеклянный монолит гудел жизнью: менеджеры сновали по этажам, пиарщики корпели над скандальными отчетами, учёные совершенствовали формулу V, а супергерои с важным видом разгуливали по коридорам, вершители правосудия, звёзды экрана. Теперь же от былого величия осталась лишь имитация. После прихода Хоумлэндера к власти персонал сократился в разы. Лишних убрали. Оставшиеся предпочитали не задерживаться допоздна.
В здании находилась лишь немногочисленная охрана — элитные бойцы, преданные Vought. Четверо таких стояли сейчас перед тяжёлой бронированной дверью. Изнутри металл был покрыт вмятинами — свежими, яростными, но не слишком глубокими. Камера была рассчитана даже на то, чтобы задержать самого сильного человека в мире, хотя бы на несколько минут.
За дверью, в холодном белом свете, сидела на койке рыжеволосая женщина. Больничная роба висела на ней, как чужая кожа. На коже у нее виднелись черные синяки. Особенно, в области шеи. Локти содраны, костяшки сбиты в кровь. Взгляд — тёмный, выжженный. Мэйв не собиралась здесь оставаться, но и выхода у неё не было.
Когда дверь со скрежетом отворилась, она дёрнулась, напряглась, готовая рвануть, но, увидев, кто вошёл, медленно осела обратно.
— И зачем ты снова пришел? — устало бросила она, отвернувшись.
Хоумлэндер усмехнулся, качая головой.
— Мэйв, Мэйв… — его голос потёк мягко, словно яд, но в нем сквозила обида. — И стоило оно того? Ты могла быть со мной. На вершине! Вместо этого выбрала сначала девку, потом этого… урода.
— Кто угодно лучше тебя, — выдохнула она. — Алекс хотя бы не урод внутри. Хотя ты вроде вернул ему личико? Знаешь, он теперь даже симпатичнее тебя. Да и помоложе…
Глаза блондина сузились.
— Вот как? Значит, тебе нравятся помоложе?
Он говорил с нарочитым безразличием, но ей не нужно было обладать суперспособностями, чтобы услышать, как закипает ярость под маской самодовольства. Мэйв знала где было слабое место идеала, который только недавно обнаружил у себя седые волоски.
— Гляжу, прошедшие события ничему тебя не научили, — холодно добавил он.
Мэйв прищурилась, всматриваясь в его лицо.
— Погоди-ка… — в её голосе скользнуло удивление. — Это что, тональник?
— Не понимаю, о чём ты.
— Нет-нет… — она наклонила голову, изучая кожу у его скулы. — Что это, синяк? Или… ожог?
Его челюсть сжалась. На мгновение в голубых глазах мелькнуло что-то тёмное.
— Я расплавлю этого неумирающего таракана в кислоте прямо у тебя на глазах… — мягко произнёс он, делая шаг вперёд. — Но сначала заберу у тебя единственное, зачем ты мне ещё нужна.
На секунду в глазах Мэйв мелькнул страх.