Но не успел сделать и шага, как с грохотом в пол врезались массивные бронеплиты, мгновенно перекрыв выход.
— Куда-то собрались? — с ухмылкой протянул Хоумлендер, медленно поднимаясь из-за стола. В его голубых глазах не осталось и тени веселья — только высокомерие и превосходство.
— Пожарная тревога! Всему персоналу…
— Просим сохранять спокойствие и немедленно эвакуироваться.
Глухой голос системы оповещения разносился по коридорам, сменяясь мерцающими красными огнями аварийных ламп.
Мэйв, сидящая в освещенной камере, вздрогнула и подобралась. Звук добрался и до нее, через вентиляцию. Сердце застучало быстрее. Она не знала, что происходит, но нутром чувствовала — это её шанс. Должен быть. Вспоминая Алекса, она вдруг осознала, что, несмотря на все сомнения, верила в него. Он точно был настроен на то, чтобы достать Хоумлендера… и, может быть, именно это сейчас и происходило.
Женщина встала, напряглась, готовая к любой возможности, но дверь открылась раньше, чем она успела продумать план.
На пороге стояла женщина в элегантном деловом костюме. Тёмные волосы, уверенная осанка, взгляд, полный напряжения.
Мэйв замерла, а затем в шоке выдохнула:
— Виктория?.. Но как ты…
— Давай быстрее, если не хочешь остаться тут, — устало произнесла Виктория, оглядываясь через плечо. Её тон был деловым, но в голосе проскальзывало раздражение — не то чтобы она хотела здесь быть. — Скажи спасибо Алексу. Я была ему… должна. Теперь мой должок закрыт.
Она помедлила, прикидывая, как сохранить инкогнито свою силу, но выходило, что никак. Чертовы камеры.
— И если вы оба проговоритесь… — Виктория пристально посмотрела на Мэйв, её взгляд был тяжёлым, предостерегающим.
— Он тут? — Мэйв не обратив внимания на явную угрозу, уже вышла в коридор и мельком заглянула за спину Виктории, где валялись несколько тел. У конгресменши явно были какие-то супер-силы… впрочем, ей это было не важно.
— Да, вроде бы тут, — нехотя призналась Виктория, протягивая Мэйв ключ-карту. — Вместе с Бучером и этим шизанутым Солдатиком. Они хотят убить Хоумлэндера.
Мэйв поморщилась. Она знала, кто такой Солдатик, и знала, что это значит.
— Так что, не знаю, как ты, а я пошла отсюда, — заключила Виктория, направляясь прочь.
Мэйв ещё раз взглянула на открытую камеру, затем на аварийные огни, и, недолго думая, повернулась в противоположную сторону. Где-то тут должна была храниться ее броня и меч. Вряд ли они дадут решающего преимущества, но в подобных сражениях даже мелочь может сыграть свою роль.
— Можете поблагодарить Стэна, это его задумка, — усмехнулся Хоумлендер, небрежно оглядывая помещение. — Стёкла тоже непробиваемые. От меня бы это, конечно, не спасло, но вот от остальных…
Я скрипнул зубами, осознавая, что ситуация стремительно катится в полную жопу. Заперты в бронированной комнате с двумя самыми опасными сукиными сынами на планете — не самый радужный сценарий.
— Стэн Эдгар, — пробасил Солдатик, сузив глаза. — Ты знаешь, где он?
Впервые за всё время на лице Хоумлендера промелькнула тень злости.
— Забился где-то в бункере, ожидая, пока я убью тебя, — его губы скривились в презрительной усмешке. — Убью собственного отца…
Тишина повисла в воздухе, густая и тяжёлая.
— Видишь, сынок у тебя вырос так себе, — хмыкнул Бучер, отталкивая мою руку. Вроде бы оклемался от удара. — Не зря тебя готовили ему на замену…
Хоумлендер резко дёрнулся, но взял себя в руки.
— Разумеется, я не буду его убивать, идиот, — огрызнулся он. — Я уже всё продумал.
Солдатик окинул его долгим взглядом.
— И что же ты хочешь сделать?
— У нас была сделка. Я убиваю тебя — и он восстанавливает мои рейтинги, а потом ставит меня во главе армии супергероев. Временный «Ви» оказался очень полезной разработкой...
— Бред, — пробормотал Мясник, но в его голосе скользнуло сомнение. — Эдгар никогда…
— Нет… нет-нет. Он никогда бы не допустил меня до реальной власти, я это понимаю, — Хоумлендер буквально светился от своей «гениальности». — И эта должность только фикция… Но убийство Солдатика даст мне рейтинги, с которыми я сам продавлю нужные решения. Фиктивное, разумеется… переоденешься в костюм Нуара, а за твоё тело выдадим Бучера.
— Ну спасибо, что не за ниггера, — криво хмыкнул тот.
— Я его немного прожарю — никто ничего не заподозрит. — продолжал самозабвенно рассказывать блондин. — Нуар не говорит, не снимает маску… Солдатик умрёт, но ты будешь жить!
Глаза Солдатика потемнели, челюсть сжалась.