— Ну и чего, блядь, я тут делаю? — хмуро спросил он, глядя на бородача перед собой. Эм-Эм не ответил сразу. Он ещё раз бросил взгляд на башню, сквозь стеклянный фасад которой можно было разглядеть всполохи энергии. В воздухе повис запах гари и озона.
— Тебе нужно найти одного человека и доставить одну вещь, — наконец произнёс он, нахмурившись. Ракета нервно сглотнул, его пальцы сжались в кулаки.
— С какого хера мне вообще тебе помогать? — его голос был натянутым, как перегруженный провод. — Я уже тебя один раз вытащил, помнишь?
Эм-Эм покачал головой.
— А я подобрал тебя. И теперь у тебя новое сердце благодаря мне.
Спидстер прикусил губу, бросая взгляд на башню. Там что-то снова грохнуло, и на несколько секунд всё вокруг озарилось багровым светом.
— Чёрт… — прошептал он себе под нос.
— Послушай, — голос Эм-Эма стал тише, спокойнее, но в нём звучала тяжесть. — Я знаю, что не смогу тебя заставить мне помогать. Ни компроматом, ни чувством вины. Но мне не придётся.
— Ага, конечно, — нервно усмехнулся Рэджи, но в его глазах уже не было прежней уверенности. Эм-Эм немного помолчал, а затем, глядя прямо в глаза спидстеру, заговорил:
— До работы в ЦРУ я тренировал трудных подростков. Ребят, которых все считали отбросами. Но, знаешь, большинство из них не были плохими. Просто когда-то им никто не помог, и они совершили ошибку.
Ракета отвёл взгляд, его пальцы продолжали ёрзать в карманах.
— Не понимаю, к чему ты, — пробормотал он, качая головой. — Всё, я пошёл.
Но он не ушёл.
Эм-Эм знал, что так и будет. Он шагнул ближе.
— Я это к тому, что ты не плохой человек, Рэджи, — сказал он. — Ты мог оставить меня, но не стал. И сейчас я не требую, а прошу. Это наш шанс закончить всё здесь и сейчас. Твой шанс, исправить то, что натворил.
Молчание. Где-то наверху что-то снова взорвалось, и стеклянный фасад башни осыпался вниз, отражая в себе пламя и хаос.
— Бред… Это безумие, чувак… — голос Ракеты дрогнул, в нём звучала усталость. — Он меня потом найдёт. Из-под земли достанет… Нет, я пас.
Эм-Эм кивнул, делая шаг назад.
— Но ты всё ещё здесь, верно?
Ракета резко выдохнул и закрыл глаза. Глухой удар — сверху что-то снова обрушилось, клубы дыма потянулись к небу.
— БАМ! — отлетел Солдатик, удерживая в руках раскалившийся щит, в который Хоумлендер направил свой смертоносный лазер. Судя по запекшейсч полоске на лице Винчестера, тот явно был ему опасен.
— Я смотрел все фильмы с тобой… — прорычал Хоумлендер. — Только ты был почти также силен, как и я… Почти!
Он рванул вперёд со скоростью звука, тараня щит одетым, а красную перчатку кулаком. И щит… с громким треском просто раскололся напополам, явно удивив этим Солдатика. А затем тот, в мгновение ока пробил спиной укреплённую стену после удара ногой.
— И кто из нас слабак?! А?! — прорычал Хоумлэндер, поднимаясь в воздух. Он явно мог усиливать свои удары за счет этой своей способности.
— Ты! — он обернулся, и мой кулак врезался ему прямо в нос, отправляя туда же, вслед за папашей.
Правда тот быстро сориентировался в воздухе, воспарив между колонн. Его плащ развевался в воздухе. Глаза горели красным. Он был похож на греческое божество, вот только…
— Какого… — он недоуменно коснулся рукой разбитого носа. Из него небольшой струйкой бежала кровь. Я явно сломал ему переносицу.
— Сюрпрайз, мазафака, — Я произнёс это… и сам поразился тому, что мой удар нанёс такой урон. Я знал, что после встречи с телепатом стал сильнее. Чувствовал, как изменилось моё тело, как оно перестало быть прежним, но чтобы настолько? Сколько раз я умер там, в его ловушке? Сто? Тысячу? Это уже не имело значения. Главное — я достал его.
Мою руку разнесло в хлам. Кости торчали из рваной плоти, костяшки вошли вглубь ладони, с хрустом возвращаясь обратно. Боль была живая, пульсирующая, но даже она не смогла стереть то, что я только что сделал. Хоумлендер тоже почувствовал боль. Настоящую.
И это было… приятно. Слишком приятно. На мгновение я замер, впитывая этот момент. Ошибка.