— А-а-а-а-ааргх!!!
Воздух взорвался огненно-красным сиянием. Поток лазеров ударил в грудь, испепеляя поднятые в защите руки. Я не успел среагировать, не успел даже понять, что происходит — как меня просто снесло этим ревущим потоком.
Мясо плавилось, словно воск. Вены вспыхивали, словно фитили. Я чувствовал, как огонь лизал кости, разрушая их изнутри, пока боль не стала слишком невыносимой, чтобы её осознать. Она концентрировалась в районе глаз. Обрушенное на меня пламя было настолько сильным, что луч с легкостью пробил сзади меня укреппленную стену, улетая дальше в ночное небо.
Несмотря на сыворотку, он сжигал меня быстрее, чем я мог регенерировать... Но прежде чем я рухнул на колени... Мэйв.
Она метнулась вперёд, молнией промчавшись сквозь огонь, и врезалась в Хоумлендера с яростью урагана.
Бум!
Хрустнула сталь.
Её пальцы вцепились в его плащ, рванули вниз, и они вместе рухнули на бетонный пол. Треснула земля, по стенам пошли трещины, осыпался бетонный мусор.
— Держи его, блять! — раздался голос Мясника.
Он выскочил из клубов пыли, резко схватил блондина за руку и вывернул её с хрустом. Глаза его вспыхнули жёлтым, лазерный луч вонзился в затылок Хоумлендера, прожигая тому блондинистые волосы.
— А-а-а-а-а!!!
Он взревел от боли и резко дёрнулся, собираясь взлететь, сорвать их с себя, но я уже был там. Мои руки, благодаря накачкой «Ви» восстановились за считанные мгновения.
Я схватил его за обе ноги и вогнал свои в бетон, не давая ему ни малейшего шанса на побег. Мы снова растягивали его в разные стороны. Как последний раз. Как единственный шанс.
— Да… вай!!! — прохрипел Мясник очухавшемуся суперу, с трудом удерживая его сына лицом вниз.
Я бросил взгляд на Солдатика. Он уже поднялся. И шел к нам. Его лицо было искажено… И свечение в нем набирало обороты.
— Не-е-ет!!!
Крик Хоумлендера разорвал воздух. Голубые глаза налились слезами, когда он увидел, как к нему приближается его собственный отец — весь в огне, словно солнечный всплеск в человеческой оболочке.
Солдатик сиял, как звезда на последнем издыхании. Его лицо было бесстрастным, но в глазах… что-то ломалось.
— Быстрее… — выдавил я, чувствуя, как вены на моих руках вздутыми канатами проступают сквозь кожу. Мышцы рвались. Кожа трескалась. Но я не мог отпустить.
— Папа… — Хоумлендер не кричал больше. Он умолял. — Не… надо…
И Солдатик… просто остановился.
Сияние исчезло. Просто взяло и угасло, оставив только человека. Не бога. Не супермена. Человека.
— Нет… Только не так… — пробормотал он. А затем моя голова взорвалась вспышкой боли.
Глава 74
— Я живу, чтобы убить тебя!
— Значит, живёшь зря.
Темнота. Сперва только темнота. Затем вспышка.
— Привет… А ты кто?
Высокий голос, тянущийся, будто резиновый. Я моргнул, и перед глазами проявилось лицо… нет, не лицо. Карикатура, мультяшный зверёк похожий на белку, с гигантскими глазами и смешной кепкой, уставившимися на меня с какой-то жуткой детской непосредственностью.
— Алекс, — машинально ответил я, с трудом собирая мысли в кучу.
— Т-т-ты тоже готов прийти в об-б-бъятья господа нашего Иисуса Христа?..
За спиной зверька вынырнули другие мультяшные существа, пестрое сборище безумия, толпящееся на фоне тела Нуара. Птицы… какие-то. Их стеклянные глаза сияли надеждой и странным, нездоровым блеском.
— Не в-в-волнуйся… Это ждёт всех.
Я стиснул зубы, удерживаясь от стона. Голова болела, пульсировала в висках, но сознание наконец прояснялось.
— Ага… — процедил я сквозь зубы. — Идите нахер. Я атеист.
— Алекc!!!
Грохот, и голос Мэйв пробился сквозь туман боли, вытягивая меня обратно в реальность. Я дернулся, обернувшись.
Она наседала на Хоумлендера, ловко работая мечом, каждый раз целясь в глаза. Но с каждым ударом надежды становилось всё меньше. Оружие давало трещину, металл не выдерживал, пока наконец не разлетелся осколками, даже не оставив царапины на коже блондина.
А в стороне Солдатик с чудовищной силой крушил пол, пробивая его Бучером.
Я должен был выбрать, кому помочь.
— Отомсти ему… — мультяшка все ещё таращился на меня, пока подошва моего ботинка не превратила его в радужное месиво.
Я сорвался с места, направляясь к Мэйв.
— Отвали, Мэйв, — зарычал Хоумлендер, но тут же получил мощный хук в свой многострадальный нос. Потекла кровь…