Он поднял руку в гипсе, демонстративно оттопырив средний палец.
Я выдохнул, чувствуя, как в груди расползается тёплое чувство.
— Ты чутка опоздал, мудак, — крикнул я в ответ, отвечая тем же жестом, — но спасибо…
В глазах на секунду защипало. Чёрт, наверное, последствия использования лазера. Точно.
— Это твои друзья?
Я дёрнулся от неожиданности.
Голос раздался снизу — это вновь была Элис.
Я уставился на неё.
Она же… только что спала?!
— Эм… да, — осторожно ответил я, медленно переводя взгляд на девочку. Внутри поднялось небольшое беспокойство.
Её странности…
— Круто! — радостно воскликнула она, захлопав в ладоши. — Я хочу с ними познакомиться!
Но уже в следующий момент её улыбка погасла, а лоб нахмурился.
— Вот только… ты, наверное, уже не успеешь. Ей тоже срочно нужна помощь…
Я нахмурился.
— Стой. Какая помощь? Кому? Почему не успею?!
Если честно, она начинала меня немного пугать. Наркоз наркозом, но…
— У тебя и правда мало времени… — Элис обеспокоенно взглянула на какие-то странные часы. Вот только откуда они у неё?
Что за…
— Ничего, ты всё увидишь! — её голос вдруг наполнился мягкой грустью. — И извини… Я так и не поблагодарила тебя за моё освобождение… И… извини ещё раз.
— Знаешь, Элис, давай-ка мы с тобой…
Я не успел договорить.
Перед глазами мелькнул странный силуэт. Он был быстрый, но я все равно успел его разглядеть.
Я замер.
Это был… Белый Кролик?!
Нет. Чёрт, нет.
Опять?!
Я резко зажмурился, с силой протёр глаза.
Только ещё одних ебучих мультяшных глюков мне сейчас не хватало!
Но стоило мне услышать…
— Глупый кролик, ещё минутку…
Я замер.
— Что? — холодок пробежал по спине. Она что, тоже его видит?!
Я быстро открыл глаза. Элис передо мной уже не было.
Вот только проблема была явно не в отсутствии девочки. Просто я сам явно был в другом месте…
Какого х…
— Вы какого хера тут забыли?! — прокричал полуголый русский, махнув рукой. Он вновь был покрыт жутковато выглядящими шипами и, похоже, сам разобрался со всеми проблемами. — Как вы вообще…
— Так, мимо проходили… — ухмыльнулся Бутчер, криво усмехаясь. — Тебя, еблана, спасаем, конечно! И Алекс…
Он показал русскому фак, усмехнувшись, когда увидел мгновенный ответ.
— Мне кажется, или ты впервые назвал его по имени? — хмыкнул Хьюи, пока они обходили занявшуюся огнем изгородь.
— Так это же вообще не его настоящее имя, — пожал плечами Бучер, на секунду отвлекаясь. — Он там Саша, или что-то вроде…
— Алекс?! — раздался встревоженный голос Француза с другой стороны. — А ты кто, маленькая девочка?
Группа подошла ближе, продираясь сквозь полусгоревшую изгородь. Алекс был тут… секунду назад. Но сейчас его не было.
Только та самая странная девочка — Элис — стояла на том месте, где секунду назад пропал русский. Она выглядела совершенно спокойной, будто ничего особенного не произошло.
— Где Алекс? — напряжённо спросил Эм-Эм, осматриваясь.
— Я — Элис! — радостно заявила она, хлопая в ладоши.
Француз быстро оглядел её, потом бросил короткий взгляд на поднявшего дробовик Мясника, потом снова на девочку.
— И что ты здесь делаешь, Элис? — осторожно спросил он.
— Жду вас, познакомиться… — её голос вдруг стал каким-то отстранённым, взгляд задумчиво скользнул по лицам стоящих перед ней людей. — Вы… интересные. Ваш друг уже ушёл. Он спасает новый сон.
Бучер нахмурился, сделав шаг вперёд.
— Какой, нахрен, новый сон? О чем ты вообще говоришь?
Элис пожала плечами.
— Когда вернется, то все вам расскажет… Я в него верю!
Элис между тем повернулась к Старлайт и Кимико, внимательно посмотрела на них и вдруг захлопала в ладоши.
— Вы добрые! Я рада, что вам достались мечты!
Старлайт моргнула, удивлённо улыбнувшись.
— Эм… спасибо?
Кимико лишь наклонила голову, с любопытством разглядывая девочку.
Бучер скрестил руки на груди, хмурясь.
— Так, давай-ка без странностей. Кто ты, нахрен, такая?
Элис не ответила. Она вдруг повернулась к изгороди и сделала несколько шагов вперёд.
— Эй, подожди! — окликнул её Бучер, но она, казалось, его не слышала.
Девочка подошла к изгороди, аккуратно провела по ней рукой…
И вдруг, без единого звука, провалилась под землю.
— Элис! — крикнул Француз и бросился вперёд, но было уже поздно.