— «Ты действительно думаешь, что после этого я получу народную любовь? После того, как я прикончу Солдатика? Эта чертова Старлайт…»
Эдгар чуть приподнял бровь, его голос стал чуть мягче, словно он объяснял что-то ребёнку.
— «Именно поэтому тебе нужен я. Ты знаешь, как манипулировать толпой, но я знаю, как её контролировать. Рейтинги — это моя забота. Им покажут то, что они хотят видеть: героя, который освободил их от тени прошлого. Лидера, который не боится принять трудное решение ради них. Ради Америки. Они будут любить тебя, потому что я заставлю их это делать. А Старлайт… она — не проблема. У нас есть то, что покажет ее и с другой, менее приглядной стороны».
«А потом ты станешь просто ещё одним инструментом в моих руках,» — подумал Эдгар, сохраняя лицо невозмутимым. — «Оружие почти готово. Скоро вся эта мощь будет бесполезна. А пока пусть выполняет свою роль».
— «Знаешь, Эдгар,» — улыбнулся блондин как ни в чем ни бывало, — В остальном — ты мне не нравился, но я всегда ценил тебя за честность. Думаю… я склонен согласиться на твое предложение…
«А потом когда ты станешь не нужен, я выкину тебя в открытый космос, старый кусок дерьма,» — подумал Хоумлэндер, искренне улыбаясь. — «Больше… больше никто не сможет его контролировать».
Глава 65
Я бежал... Пока мышцы не стало жечь огнем, а кровь не стала едкая, как кислота... И тогда... Я побежал дальше...
— Тук-тук-тук, — улыбаясь белозубой улыбкой, вошёл тот внутрь и оглядел напряженно смотрящих на него людей. — Да это праздник какой-то! Извините, что без тортика…
— Долго же ты добирался, — хмыкнул Бучер. — Ловил такси?
— Дела, дела… — ответил блондин, переведя взгляд на Мэйв. — И ты здесь? Мэйв, ну может быть уже хватит сопротивляться неизбежному?
— Так это ты, моя замена? — произнес до этого молчащий Солдатик, презрительным взглядом смерив Хоумлэндера. — Я разочарован.
— О, а вот я… — он вдруг осекся, его взгляд остановился на моем лице, а зрачки удивлённо расширились.
— Ну привет, — криво ухмыльнулся я. — Давно не виделись…
— Я же тебя… — Хоумлендер явно не ожидал меня увидеть снова, но секунду спустя вновь вернул себе самообладание, — Впрочем, неважно.
Его глаза загорелись красным и я, памятуя о том, что будет дальше, уже отпрыгивал с траектории попадания. Я был быстр, и в этот раз сумел среагировать… Но лазер был быстрее.
— Алекс! — вскрикнула Мэйв.
— БАМ! — мое тело снесло в стену мощным красным лучом. Я успел убрать голову и тот врезался мне в плечо, проводя линию практически до сердца.
Нестерпимая боль прошлась раскаленным ножом по моей груди. На фоне этого попадание в едва уцелевшую стену не вызвало практически никаких ощущений. Мир вокруг как-то замер, постепенно проваливаясь во тьму с красноватым отблеском. Но я еще успел увидеть, как…
— Фью… — кумулятивная граната, перехваченная рукой в красной перчатке без сильно разорвалась прямо в ней, оставляя за собой порванную перчатку и никак не поврежденную кожу.
— В этот раз, я не промахнусь, — произнес Хоумлендер, посылая ещё один луч прямо в…
— Нет!!! — вскрикнул Марвин, когда смертоносный отблеск снёс тело Француза прочь из здания. — Серж…
Он рванул туда, куда упало бездыханное тело.
— А-а-а-а!!! — мгновением позже в Хоумлендера прилетел ещё один ревущий яростью жёлтый луч, который отбросил его в сторону… Вот только тот просто завис в воздухе, с удивлением и каким-то интересом посмотрев на Мясника.
— Что ты сделал? — спросил тот, рассматривая слегка покрасневшую кожу на руке, которой защитился от лазера.
— Выжег к херам землю! — проревел Бучер. Его глаза вновь вспыхнули расплавленным золотом, посылая в неуязвимого Твердыню ещё один смертоносный заряд.
Зарычав, Хоумлендер также направил горящий алым взгляд на своего противника. Лучи столкнулись с нестерпимым треском поглощая друг друга. И, несмотря на усилия Бучера красный лазер быстро продвигался в его сторону.
В это время замерший на секунду, рассматривающий Хоумлендера Солдатик сорвался с места, и потянув за плащ сдёрнул летающего супера вниз, ударяя потерявшего высоту блондина о жалобно раскрошившийся бетон… и сам отлетая о мощного пинка, на секунду разминувшись с побившим пол ударом разъяренной девушки.
— Отвали, Мэйв, — раздражённо бросил тот, взмывая в воздух и отмахиваясь от нее как от ребенка и пробивая ей межкомнатную стенку.
Одетая в толстовку девушка, поднимая кучи пыли, скрылась в другой комнате, а самому блондину вновь пришлось принимать на ладонь золотистый луч из глаз Бучера. Прожигая единственную целую перчатку, тот вонзился в ладонь Хоумлендера и лицо неуязвимого супера исказилось от боли и ярости.
Теперь он начал воспринимать Бучера всерьез.
Очнулся я рывком, не сразу понимая, где нахожусь. Жуткий грохот, красные и жёлтые вспышки и кровь застывшая во рту… Все это обрушилось на меня сразу и безжалостно. Как и воспоминание о летящем теле Француза. В глазах резало словно бы кто-то засыпал в них битое стекло
Казалось, прошли какие-то секунды, а остатки особняка практически перестали существовать. Сражающиеся суперы разнесли все подчистую.
— Серж… сказал же не лезть на рожон… — В такой битве не было места обычным людям. Один взгляд Твердыни и…
С трудом поднявшись, и ощупав себя, я понял, что оставленные лазером раны практически зажили, вновь образуя на груди уродливые алые шрамы.
Разрушения достигли апогея. Останки особняка превращались в пыль под тяжестью ударов и вспышек энергий. Хоумлендер, словно бы играясь, избегал каждой попытки окружить или остановить его. Казалось, он двигался не просто быстрее, а всегда на шаг впереди.
Супер был неуловим. Любая попытка схватить его заканчивалась тем, что он с легкостью выходил из окружения, предугадывал движение врагов, перемещался во всех плоскостях и отвечал с убийственной точностью. Его лазеры разрушали всё, что оказывалось на пути, а удары, казалось, прорывали воздух.
Мэйв в порванной и прожженой одежде обрушила на него мощный удар ногой, но Хоумлендер даже не попытался заблокировать — он просто сделал резкий шаг в сторону, и её кулак лишь разорвал воздух. Он тут же ударил её локтем в живот, а затем сильным рывком швырнул через весь зал.
Она пролетела несколько метров и вылетела далеко прочь.
— С тобой позже разберусь, — произнес неуязвимый супер, явно выталкивая девушку за пределы схватки.
Солдатик попытался использовать свою скорость, атакуя его внезапно со спины, но Хоумлендер услышал его движение раньше, чем удар достиг цели. Развернувшись, он с ужасающей точностью нанёс удар в грудь противника, отправив его в полёт. Обломки бетона разлетелись, когда Солдатик врезался в единственную целую стену, оставив после себя огромный пролом, и с грохотом отлетел дальше. Вслед ему полетел алый луч.
Если бы потолок еще существовал — он бы уже давно обвалился от этих ударов.
— Иди сюда!!! — Бучер, чьи глаза пылали ненавистью, послал новый поток энергии прямо в лицо Хоумлендеру. Тот принял этот взгляд на свой, и тут же бросился вперёд, сокращая дистанцию. Затем, он остановился в шаге от Бучера и с ухмылкой ударил его кулаком, в лицо, разбивая его до крови. Но Мясник словно бы не почувствовал этого, кровожадно ухмыляясь, отвечая на каждый удар своим.
Это было похоже на боксерский поединок, где вошедшие в раж бойцы уже не думали о защите, постоянно размениваясь ударами друг в друга. И Бучер был как будто этому даже рад, с удовольствием разбивая кулаки о лицо блондина… вот только это ему практически никак не вредило.
— Сюрпрайз… сука, — я налетел на блондина, увлеченно избивающего Мясника, сзади, пытаясь повторить то же самое, что и с толстяком. Рука надежно свелась в замок на шее неуязвимого мутанта, а нога, жалобно хрустнув подбила его коленную чашечку сзади и поставила супера на одно колено. — Бучер, блять, давай…