Кешайны сделали лишь одну попытку захватить локомобиль штурмом, постаравшись запрыгнуть на вагонетку с ходу. Дунай и его товарищи отбились. Израсходовав все имеющиеся в запасе стрелы, включая колчан, найденный здесь же, в кабине машиниста. Потратив шесть из пятнадцати зарядов к пепербоксу и три заряда к штуцеру. Айгуль, выскочила на крышу. И сняла в упор двух настойчивых воинов, вскочивших на тендер, из захваченного в лагере двухствольного ружья. А потом Крюк, снеся ударом молота троих степняков, еле успел подхватить ее, падающую вниз. Дунай, вытащивший из ее левой руки две стрелы, матерился и заматывал дырки остатками относительно чистого куска материи из рюкзака.
Айгуль, натянуто улыбнушаяся ему через боль, успела переключить стопор «прямого хода» и вывести локомобиль прямо перед высоченной развалиной. Пластун вылетел на площадку вовремя, выхватив боевое сокровище, долго таскаемое в рюкзаке. Чугунная граната, дымя фитилем, улетела в сторону пятерки всадников вовремя. Тем оставалось лишь доскакать до тягача и все, вряд ли Дунай устоял против нескольких выстрелов в упор. Но дева Удача сегодня явно оказалась на стороне кремлевского воина и его друзей.
Начиненный порохом тяжелый шар шандарахнул точно посередине группы врагов. Тех разметало в стороны, посеченных острыми осколками. Крик одного из фенакодусов, серого в темных яблоках, ударил вверх, неожиданно высоко и пронзительно. Он рухнул, забил передними ногами, подтаскивая разможенный зад и длинные склизкие внутренности.
Крюк тем временем добил еще нескольких, получил три попадания в неприкрытые щитками руки и ноги и спрыгнул в единственное удобное ему место, находившееся у широкого провала угольной вагонетки. Тут листы бортов выпирали вперед, закрывая его от выстрелов преследователей. После взрыва кешайны рассыпались в стороны, и теперь гнали на скорой, но экономичной рыси, ожидая следующего случая.
- Сколько гранат еще есть? – Крюк повернул к Дунаю измазанное в крови лицо.
- Две.
- Плохо. – Великан осторожно выглянул поверх бортов. В один немедленно звякнула наконечником стрела. – За нами второй паровоз прёт, да еще как.
- Догоняет? – не поверил сказанному Дунай.
- Есть такое дело. – Крюк поправил один из набедренных щитков. – Как нагонят, как влупят со всех бортовых орудий. Тьфу ты, пропасть, куда только нелегкая не занесет.
- Это точно. – Дунай почесал бороду. Та отросла очень даже прилично. – А ехать нам еще долго.
- Куда едем то?
- В Кремль, больше некуда. Если угля хватит, конечно. Или не нагонят раньше.
Айгуль высунулась из проема кабины:
- Или если кто-то прекратит совсем в топку его кидать… Дунай, чудо ты кремлевское, взял лопату и вперед!
Тут она была права полностью, не поспоришь. Крюк в кабине не поместился бы, даже будь у него такое желание. Управлять локомобилем, или паровозом, как окрестил его великан, могла только Айгуль. Так что швырять в разверстую и пыхающую жаром пасть топки уголек выпало Дунаю. И бегать за ним тоже. Крюк караулил преследователей, никак не отстающих, крутя между пальцев оставшиеся яблоки гранат.
- У-у-у… - взвыл Дунай от боли в сломанном зубе. – Да чтоб тебя!
Айгуль обеспокоенно обернулась, не понимая в чем дело. А Дунаю сейчас стало совсем не до того, чтобы еще раз махнуть лопатой. Да и на кешайнов, мелькавших по бокам и еле видимых сквозь смотровые щели ему также было насрать.
Боль накатила неожиданно и сразу, взорвавшись в верхней челюсти на месте только что целого глазного зуба. Била изнутри горячими кузнечными молотами, рвала клешами, резала острыми зубьями пил.
- Да что такое-то?!! – Айгуль повернула его лицо с побелевшими глазами к себе. – Дунай?!!
Пластун открыл рот, ткнув пальцем на зуб, чуть вроде отпустивший. Уж на что пластун привык терпеть боль, но не такую. Да и не жаловался никогда на зубы, бывшие белыми и ровными. И уж никак не ожидал такой подлости, что может свалить с ног кого угодно. До слез рвануло снова, теперь заставив побелеть уже лицо.
- Д-а-а-а… - протянула Айгуль. – Много я чего повидала, но чтобы в такое время и от такой мелочи… Терпи, светлобородый, сейчас помогу.
Девушка наклонилась к стеклянным кругам, закрывающим приборы. Постучала по одному пальцем, довольно кивнула сама себе и полезла к себе в подсумок.