Пасюк, бодро трюхающий впереди Дуная, уже дожидался его возле первой ловушки. Незванных самим хозяином дорогих гостюшек для начала терпеливо ожидали сразу несколько «гнойников», ничем не выдающих своего появления. Пластун, дойдя до застывшего статуей Пасюка, наклонился к нему. Возможности товарища свои границы имели, и помогать ему все же приходилось. Вот и сейчас, раскачав на руках немаленького хищника, пластун метнул его вперед, заранее вспомнив нужное расстояние. Привыкший Пасюк пролетел путь с достоинством, не вереща и не хватаясь за воздух. Лишь перед приземлением крепкие и чуть кривоватые лапищи разошлись в сторону, врываясь в рыхлую и жирную землю под когтями. Крысопес выворотил целую борозду, после чего обернулся и стал дожидаться двуного друга.
Дунай подпрыгнул, вцепившись руками в торчащие из потолка загнутые куски арматуры, им самим выкрашенные в черный цвет и облепленные паутиной для маскировки. Крепко взялся за них, подтянулся, отрываясь от земли, раскачался и бросил тело вперед, прямо над спрятавшимися котлами «гнойников». Расчет, когда-то вбитый в голову, не подвел. Вытянутая на возможную длину рука вцепилась в следующий крюк, удержала немаленького пластуна, рванувшегося дальше. Раз-два-три-четыре… На пятом броске Дунай спокойно разжал пальцы, мягко приземлившись рядом с немного заскучавшим Пасюком.
«Есть хочу» - Пасюк заворчал и двинулся дальше. Дунай усмехнулся, поняв, что напарник не чувствует совершенно никакой опасности и пошел за ним. Осталось не так уж и много милых добрых сюрпризов, оставленных им на всякий случай. Растяжки с «пауками» из заостренных кольев, несколько ям с проржавевшими прутьями, большие емкости жгучего сока живых деревьев, сцеженного по весне.
Впереди еле слышно зажурчала вода.
Пасюк неторопливо убежал в ту сторону, скрывшись за очередным поворотом. Пластун оказался там же чуть позже, упершись в глухой тупик, со всех сторон закрытый переплетением толстых труб с налетом белесой плесени. Конструкция, изначально очень сложная, оказалась спрессованной под весом рухнувшего здания, переплетясь совершенно немыслимым образом. Это Дунаю оказалось только на руку. Где и как нужно протиснуться, чтобы не застрять в тесной ловушке металла, знал только он и Пасюк. Пригнувшись, пластун прополз на четвереньках под низким коленом, как всегда резанувшим по хребту.
Первый поворот лабиринта, похожего на кишечник какого-то великана, Дунай прошел без проблем. Со шкурой пришлось расстаться чуть позже, зацепившись ею за неровно обломанный выступ, поддерживающий металлическое сплетение. Выбравшись из нее, заскорузлой от пота, воняющей нео и кровью, пластун оказался совсем голым, покрытым лишь слоем грязи. Но шкуру надо было прихватить, чтобы не помешала потом. Таким-то образом, разодрав по пути левую лопатку и рассадив колено, Дунай вывалился в собственную берлогу. Приземлился мягко, на пальцы ног, как и полагается пластуну. Пасюк, рвущий зубами кусок мяса в углу, довольно хрюкнул, послав ему мыслеобраз:
«Долго шел, хомо. Стареешь?» - И тут Дунай сообразил, что зверюга пытается ШУТИТЬ. Вот ведь, а?!! Отмахнувшись, уставший пластун развел костер. И только потом поперся в сторону бегущей воды.
Ледяная, пробирающая дрожью до самых костей, она смыла вонь и усталость, хотя Дунаю с непривычки пришлось пощелкать зубами. Притащенный в позапрошлый приход в туесе щелок оказался как раз кстати. Густая тягучая жидкость разила едкой кислятиной, но счищала с кожи грязь не хуже, чем скребок со шкуры фенакодуса. Мочало у запасливого пластуна нашлось тут же, надежно спрятанное в хозяйственном уголке.
Пасюк, довольно урчавший от сытости, уже нюхал драгоценную ленту Любавы, до поры привязанную Дунаем к предплечью. Ее пластун предусмотрительно завернул в мешочек из высушенных легких рукокрыла, прекрасно сберегший запах девушки после марш-броска в шкуре нео.
Много у них таких вот находок, что не от жиру, а быть бы живу. Легкие рукокрыла, шкура нео, печень фенакода, одно, другое да третье, так и набирается у пластунов много интересных вещичек, помогающих сделать нелегкую пластунью работу проще да чуть легче.
«Сможешь найти?» - пластун замер, ожидая ответа.
«Да. Когда?» - Крысопес развалился на притащенной пластуном шкуре, отдыхая. Вытянул лапы, приоткрыл розовое, покрытое редкой белой шерсткой брюхо.
«Соберусь, да пойдем» - Дунай отжал мокрые волосы. Пршлепал босыми ногами к рундуку с вещами. Растертое жестким мочалом тело не мерзло, да и огонь, трещавший хворостом, прогрел схрон. Обтерся куском полотна, откинул лязгнувшую крышку вытянутого ящика, крашенного в зеленый цвет. Сухость сохранила ее до самого появления пластуна, но сейчас уже виднелись вздувшиеся над начавшим ржаветь металлом пузыри. Это плохо, не годится хранить одежду с оружием возле ржавчины.