Внутри странного хода, вроде как ведущего пластуна к такой необходимой ему Айгуль, стояла непроглядная чернота. Прямо хоть глаз выколи и все тут, и ничего не поделаешь. Дунай замер, привыкая, расслабляясь. Всеж таки не зря он из Кремля, кое-что да сможет хоть бы и так вот, как слепой крот.
Ползти вперед пришлось долго. Внутри короба вентиляции, или чем там раньше служила вынужденная дорога, было тесно, выпирали острые твердые наросты. Пыль покрывала поверхность плотным слоем, и если бы не предварительно обмотанная вокруг лица ткань, Дунаю пришлось бы плохо. Но и без того несладких минут хватило. В глаза постоянно попадали какие-то мелкие крупинки, паутину пластун старался просто не замечать. Следил взглядом за юрким хвостом Пасюка, мелькающим впереди, и старался не отставать. Четвероногому явно проще, оно понятно. Ползти не надо, холка лишь слегка задевает ребристый потолок.
«Тихо!» - Пасюк остановился, мазнув хвостом по лицу пластуна. Дунай замер.
«Что?»
«Опасно. Под нами» - Крысопес не шевелился, задней лапой прижав ладонь другу. Пластун прислушался, приложив голову к еле заметной дырке в нижней стенке короба.
Шарк… стук…шарк… внизу кто-то медленно двигался, с трудом подволакивая ноги. Дунаю не очень верилось, что еле ходящий человек может быть опасным. Но раз Пасюк так настороженно отнесся к нему, то стоило поостеречься. Шарк… стук… шарк… стук…
Из небольшой дырки, откуда доносился этот медленный шаг, внутрь попал крохотный светлый лучик. Пластун очень и очень тихо взглянул в нее, так чтобы вниз от его движения ничего, не приведи Перун, не посыпалось. Смотреть вышло не очень-то удобно, но хотя бы что-то рассмотреть стоило. И вышло, на его бедную голову, которой и так доставалось за несколько суток. Да уж, больше никак и не сказать.
Внизу шел… человек? Что-то высохшее, обтянутое сухой желтоватой кожей, с длинными узловатыми руками. Вытянутый лысый череп, со странной косичкой на самом затылке, рыжая хламида, закрывающая торс. Отсюда, сверху, морщинистое чудо казалось совершеннейшим уродом. С непропорционально огромной головой, широкими плечами и странно большими ступнями. Вот они-то поразили пластуна больше всего остального, своими размерами и длиннющими пальцами, совершенно ненормальными для человека. Двигалась эта дивная скотина странновато, низко нагибаясь к еле видимому полу. Водило головой по сторонам, принюхивалось и чуть шевелило большими ушами.
В правой руке существа торчал посох с остро отблескивающим от горящего громоздкого фонаря верхом-наконечником. Солидное такое перо, вырастающее из изогнутого древка, внушало уважение. Дунай сразу же отметил, как существо держало его в руках. Воинскую сноровку не спрятать, даже если сильно захотеть. Сразу становилось ясным, что орудовать этим, с виду неказистым и неудобным оружием, тот умеет хорошо. Вон как, со стороны и незаметно, посох плавно переместился вслед за движениями головы. Да уж, чем дальше, тем путешествие становится все страннее.
Шарк… стук… шарк… стук. Дунай расслабился лишь с возобновлением звука. Все то время, когда оранжевохламидный уродец стоял внизу, пластун ждал от него гадости. Но нет, пронесло. Шарк и стук переместился еще дальше, совсем удалившись от пластуна и крысопса. Лишь когда он совсем затих, Пасюк двинулся дальше.
«Очень опасный» - Крысопес протяжно, как только он и умел, мысленно вздохнул.
«Совсем?» - Дунай замер, почудилось треск в стенке короба. Но нет, точно почудилось.
«Совсем» - Пасюк снова замер. – «Тяжело драться, быстрый».
Дунай не стал задавать вопросов. Опасно, значит так и есть, следует поостеречься.
Ползти, извиваясь аки червь, пришлось не так уж и долго. Скоро впереди появилось светлое пятно, к которому тут же тихо подобрался Пасюк.
«Надо ждать». – Крысопес явно принюхивался.
«Есть кто внизу?»
«Двое. Недалеко»
«Подвинься» - Пластун подполз ближе, осторожно выглянув в проем перед собой. Свет явно шел от светильников с фитилями, не от факелов, точно. Воздух снаружи лаза двигался хорошо, пламя от поленьев с пропитанной горючим веществом паклей дергалось бы из стороны в сторону. Но никаких прыгающих теней по краю проема, ровный, слегка рыжеватый свет. Так, что там внизу-то?
Людей и верно, оказалось двое. Высоких, хотя и не особо мускулистых парней, было видно плохо - они стояли чуть впереди, на каком-то повороте. Один, видно старший, что-то явно выговаривал подчиненному. Тот кивал головой, стыдливо опустив ее вниз. Оба со стороны выглядели очень похожими, что Дуная совершенно не удивило. Как еще сейчас-то, когда стоит видеть «своего» издалека? Так что и эти ничем от других группировок, банд и кланов не отличались. Да, люди, одетые в довольно яркие рыжие балахоны, перетянутые в поясе толстыми ремнями. Цветастые накидки, наверняка, нужны только для внутреннего использования. Выйди в них в город и все, пиши-пропало. А здесь-то, в глубине потайных ходов, самое оно то. Сразу позволит увидеть чужака, издалека, так сказать.