— Разве ты… ещё был со мной тогда?
— Должно быть, был… Ты любила. А значит, просила для нас у высших сил права быть вместе. Где бы то ни было… Даже не слыша этих слов и не зная о том, когда они были произнесены, можно быть уверенным в том, что они были, Мэри.
«Где бы то ни было… Тогда почему не там, за гранью, где сейчас находишься ты?»
— Скажи, ты счастлив там, Северус?
— Скорее, спокоен, Мэри. Счастье возможно только в мире живых.
— А Лили? Вы встретились?
Портрет опускает взгляд.
— Ты не можешь мне ответить? Я не должна знать?
— Ну, почему же… Если тебе это действительно интересно… Мы виделись. И даже говорили. Недолго… Не все ли равно, о чём, если в течение всего разговора она… держала за руку своего мужа.
— Прости.
— Не стоит. Просто теперь я знаю: если мужчина и женщина действительно были при жизни предназначены друг другу, то вечность их не разлучит.
«Северус, Северус… Если бы ты сам осознал, что за слова сейчас прозвучали из уст твоего магического изображения! А вдруг… Ты протянул мне тонкую веточку надежды».
— Я хотела тебя спасти... Ты не должен был уйти так рано. Если бы только дал мне шанс вытащить тебя! Остаться с тобой... Для меня ничего не изменилось, Северус.
— Вовремя. С нами уходит эпоха, Мэри. Мирному времени — другие деяния и другие люди.
Она сама не ожидала от себя следующего вопроса:
— Скажи, кем я была для тебя?
— Ты? Невозможным… Тем, что мне не положено. Тем, на что не было права и не хватило бы душевных сил.
— Неужели ты меня так и не простил за вторжение в твою жизнь?
— Я не простил себя. За то, что причинял боль той, которую любил, и той, которая любила меня. Это не прощается. На моей совести две судьбы. Её и… твоя.
— Никто не виноват, что сложилось именно так. Ты заполнил мою жизнь, и я хочу поблагодарить тебя за это… Она имела смысл, даже если я придумала себе этот мир. Ты, сам того не зная, сделал меня сильнее, лучше... Мысли о тебе согревали меня в самые тяжёлые моменты. Я советовалась с тобой в минуты сомнений. Училась не бояться, когда было страшно. Все мои достижения были для того, чтобы ты смог гордиться мной. Что бы я ни делала, ты был рядом, сопровождал меня повсюду. И этого ты уже не сможешь изменить...
— Я никогда уже ничего не изменю.
— И всё же ты в состоянии это сделать.
— Тени бессильны. Я только воспоминание. Тень.
— Даже если теперь ты только память, только тень — не исчезай. Не молчи, прошу тебя! И мне будет этого довольно, чтобы ощущать тебя живым. И себя тоже — живой. Я так хочу слышать твой голос...
«Долгий, бесконечно долгий взгляд — глаза в глаза. И твой голос, уронивший в душу после мучительной паузы только одно слово:
— Живи».
Мэри сглотнула подступивший к горлу горький, жаркий ком. На мгновение отвернулась — смахнуть слёзы с глаз.
— Северус… Этот мальчик, Гарри, которому ты помогал ради Лили... Он оказался лучше, чем ты о нём думал. Он больше похож на Лили, чем на Джеймса. Это Гарри помог мне привезти тебя сюда и всё организовать. Он сохранил нашу тайну и добился признания твоих заслуг.
Тонкие губы снова скривила такая знакомая змеиная усмешка.
— Ну, должен же был Поттер когда-нибудь повзрослеть? Хоть один Поттер и хоть когда-нибудь! Я должен непременно поклониться ему за его любезность, не так ли?
— Не злись, пожалуйста. Его друзья тоже были здесь. И профессор Макгонагалл. Они пришли проститься с тобой. И поблагодарить за то, что ты сделал для всех нас.
— Да не так уж и много сделал… Только то, что был должен.
— У него фотография, которую ты хранил, Северус. Её нашли изодранной в твоей одежде. Змеиные зубы не пощадили... Мальчик принес недостающую часть, и я восстановила снимок. Гарри хотел вложить его тебе в руки… тогда. Но я не позволила ему это сделать. Пусть у мальчика останется память о его матери. О его семье.
— Правильно. Лили всегда должна быть со своим сыном.
— Я тоже подумала так... Но ты всё равно ушёл с её портретом. У меня было старое школьное фото, на котором вы с ней вместе. Совсем ещё дети. И это, кажется, вообще был единственный снимок, где ты улыбаешься.
— Спасибо. Но… Видишь ли, Мэри, эта память уже не нужна Лили.
— Она нужна тебе. Мне показалось, что так будет правильно. Больше я ничего не могла для тебя сделать.
— Я был неправ по отношению к тебе. Я не имел права избивать твою душу... Я… боялся… Боялся, что из-за тебя потеряю её. Лили.
— Мы не умеем отпускать тех, кого любим.
— А ты меня отпустила. Подарила покой.