— Мне нужно уехать в Узур-ден на несколько дней.
«Узур-ден? Ден – клановые охотничьи угодья, а Узур видимо название», — размышлял про себя Максим Иванович, вслух же спросил:
— Что-то случилось?
— Хотела после ужина рассказать, но ты, похоже, не будешь есть. А решить нужно всё сегодня. Завтра поздно будет.
По лёгким Максима Ивановича, скребясь и щекоча, промчалась стая когтистых мышат, от чего к горлу подступил удушающий кашель.
— Тебе нужен отдых. Смотри, как давишься. А завтра начинается золотая неделя, так что само Око велит позаботиться о себе. Заодно с детьми побудешь, пока я не вернусь.
«Издеваешься? Отдых с детьми, тяжелей любой работы. Я потом себя по схемам собирать буду», — подумал Максим Иванович, но вслух лишь ещё раз повторил свой вопрос.
— Ничего особенного, — Ирина Сергеевна присела на край постели, сложив руки на коленях. — В Менэдекере группа гвардейских кадетов устроили самовольную охоту на браконьерствующих оборотней. Один из них, некто Ош, попал в госпиталь, где получил статус спящего и был отчислен из малой гвардии. Кроме того, его невеста исчезла. По слухам, её увезли в Узур-ден. Ребята пытались проверить, но их даже на территорию не пустили. Руководство решило прислать меня в качестве посредника. Завтра я либо добьюсь встречи и узнаю, где девушка, либо вернусь ни с чем, поджав хвост, как остальные.
На этих словах Ирина Сергеевна запнулась. Даже она понимала, что соваться в охотничьи угодья, если тебе не рады - рискованно. Сочувствие в сердце Максима Ивановича сцепилось с эгоистичным желанием устроить пятидневный отдых на золотой неделе – без жены, детей и лающих особей.
— Оля с Кириллом могут остаться в академии, но Катюше ещё нет четырёх. По закону с ней должен быть один из родителей. А я не могу взять её с собой. Это небезопасно, — Ирина Сергеевна выдохнула, видимо, разговор окончен. — Ты подумай. Я уложу детей спать и вернусь. Обсудим всё. Хорошо?
Максим Иванович кивнул, и как только жена вышла из спальни, активировал браслет мультелита на руке. Перед лицом вспыхнул мерцающий экран кинеграфического планшета. Поиск сведений о клане Узур и их угодий не занял много времени. Среди всего прочего была реклама семейного сафари на золотой неделе. Это навело Максима Ивановича на ряд интересных мыслей, которые тут же сложились в алгоритм действий, выдавший итог пять дней спокойного отдыха. Минутное колебание, и в дополнительном окошке вспыхнула строка соединения с абонентом. Визуального контакта не было – это радовало. Лгать человеку в глаза куда тяжелее, чем имитировать голосом заинтересованность, уважение и прочие инструменты, позволяющие подтолкнуть собеседника в нужном направлении. Разговор затянулся, так как домашних питомцев категорически запрещалось брать на сафари, а договориться или как-то уболтать сделать исключение не получилось. Пришлось смириться с тем, что Гурд останется дома. В остальном же забронировать четыре места на семейный отдых в Узур-дене оказалось просто. Что ж, осталось убедить Иру поехать с детьми на «отдых».
Максим Иванович прошёл на кухню, где приготовил две кружки горячего напитка, мысленно готовясь к словесной баталии с женой. В животе ёрзали змеи, нагнетая и без того тревожную атмосферу.
— Чай будешь? — спросил Максим Иванович, едва Ирина Сергеевна вошла в кухню. В ответ она вздохнула, но отказываться не стала. Присев за стол, она обняла кружку ладонями и забарабанила тонкими пальчиками по калёному стеклу.
«Верный признак неуверенности и сомнений», — отметил для себя Максим Иванович и, выдержав паузу, начал разговор.
— Я тут почитал немного об Узурденских угодьях. Поразмыслил над твоей ситуацией в целом. Ты ведь не думала, что я отпущу тебя к оборотням? Ведь нет? — спросил Максим Иванович, цепко поймав взгляд жены. — Так вот. Я забронировал пять мест на семейное сафари в Узур-ден. Так что золотую неделю мы проведём все вместе. Я уже уведомил руководство о том, что буду не доступен в эти дни.
Ирина Сергеевна смотрела на мужа с немым удивлением.
— Сама подумай. Это прекрасный шанс отдохнуть всем вместе, а заодно выполнить твоё задание. Согласна? Узурденские оборотни не могут обидеть гостя или выставить вон до конца тура. Более того, они будут оберегать нас, как малых детей. Решено! Утром поеду в постинг за гостевыми медальонами. А как вернусь, то сразу поедим в Узур-ден. Успеешь к девяти часам собрать себя и детей в дорогу? — заметив тень сомнения в глазах жены, Максим Иванович добавил. — Только представь: настоящая живая природа, чистый воздух, запахи травы, диких цветов, деревьев.