Женщина с интересом разглядывала меня и улыбалась, на щеках у нее появились смешные ямочки. Я тоже ей улыбнулся.
– Нужно убрать вот это, – уточнила она, загораясь румянцем.
На этот раз Проводящая точно указала на фемопластину доспеха.
Я, улыбаясь, отключил электромагнитное поле и снял доспех. Положил его рядом. Повинуясь взгляду золотистых глаз, добавил туда же браслет спецсвязи. Раздеваться, когда на тебя смотрят с восхищением – довольно приятно. Хоть я и остался совсем без защиты.
– Хорошо, – сказала старшая.
Двое мужчин изучали меня так, словно сомневались в чем-то. Им мой торс – без надобности, и, наверное, в их глазах «хорошо» я не заслужил.
– Нужны еще четверо, – сказал самый старший.
– Четверо, – как эхо повторила младшая женщина.
– В круг? – неприятно удивился второй. – Ты полагаешь взять ЕГО в круг?
Старший поднял глаза, и он заткнулся.
Интересно, в какой «круг» меня собираются брать? Не насовсем, надеюсь?
Младшая из женщин обхватила мое запястье шелковистыми и почти невесомыми пальчиками.
Вошли четверо. Три женщины и парень вроде меня. И уставились все.
«Эпите а мате!»
– Не надо ругаться, – шепнула та, что держала за руку, хоть я ничего и не сказал.
Старший из мужчин крепко взял меня за свободную руку. Это послужило сигналом. Остальные адепты тут же образовали круг.
Вспомнив, что может быть страшно, я заранее начал расслаблять мышцы, двигаясь от периферии – к центру, поэтому упустил момент, когда свет в храме начал потихоньку меркнуть. Через пару секунд я вообще не понимал, вижу ли нарисованные на стене храма линии или опять болтаюсь в пространстве, и они – плод моего больного воображения.
Хорошо хоть Влана подготовила меня немного к происходящему. Я знал – бояться нельзя, и чем больше давил страх, тем сильнее «отпускал» мышцы, а потом уже и все вообще отпускал, что мог в тот момент чувствовать.
В какой-то момент мне захотелось перестать поддерживать вертикальное положение, и я лег, но не упал, а просто повис в воздухе. Спутников своих я тут же потерял из виду. Просто висел во Вселенной. И радовался.
И – никакого страха.
Пришел в себя на полу храма. Камень подо мной еще не нагрелся, значит, очнулся я сразу, как только оказался на полу. Кожа горела, и две пожилые женщины обтирали меня мокрыми полотенцами. Больше никакого дискомфорта не ощущалось, словно бы отлично выспался и все такое.
Сел, отстраняя чужие некрепкие руки. Проводящие эйи стояли обрывком распавшегося круга. Лица их стали вдруг непонятными, далекими.
Самый старший из адептов приложил обе руки к груди, чуть ниже горла и поклонился мне. Я повторил его жест, поднимаясь.
– С рождением, солдат, – сказал старший. – Не знаю, чего мы все этим добились, но Мать тебя приняла. А сейчас – иди. Иначе твои соратники разнесут ворота.
Я вспомнил, что не на связи какое-то время, а это действительно может иметь описанные последствия. Надел браслет, доспехи и, вползая на ходу в рубашку, двинул из храма. Из большого зала легко попал в малый, там сразу увидел прямоугольник выхода. И тут же браслет на руке ожил.
Включил его и обратил внимание на время. Около часа меня всего-то и не было.
– Кто на связи? – спросил чужим, злым голосом Мерис.
– А ты кого вызываешь? – ответил я ему в тон. – Ксенофонта Самофракийского, что ли? – Это странное имя пришло мне в голову само собой, но звучало оно подходяще, как замысловатое ругательство.
– Тьфу ты, боги беспамятные, – выдохнул генерал. – Я уже думал, что… Ты какого Хэда там делал столько времени?
– Храм смотрел, – ответил я честно. – С людьми разговаривал.
– Тебя что, пустили в храм? Внутрь?
– Ну да…
Пошла пауза. Секунда, другая… И вдруг:
– Агжей, срочно в лабораторию. Пройдешь тест на биологическую идентичность.
– Да ты что, охренел? С кем биологическую идентичность? С комарами местными?
– Ладно. Езжай сразу ко мне. Тест мы тебе здесь сделаем.
– Наручники надевать? А то вдруг я киборг-убийца?
– Вот если бы ты был киборг-убийца, я бы за твою жизнь не опасался. Срочно ко мне. Конец связи.
История четырнадцатая
Андроид
Из дневниковых записей пилота Агжея Верена.
Абэсверт, Аннхелл
Оглянулся по сторонам в поисках такси. Оно появилось, словно я взмахнул волшебной палочкой.
Упал на заднее сиденье и прикрыл глаза. Водитель – точно человек Мериса, он знает куда лететь, а мне надо подумать.
Чего генерал так испугался? В сети я ничего особенного про эйнитов не нашел. Ни политических «хвостов», ни… Да ничего такого!