Петр Афанасьевич перевернул лист, продемонстрировал текст завещания и дал какую-то ведомость. Вероника расписалась в нужных местах и встала. Петр Афанасьевич проводил ее до дверей.
— Всего доброго, Вероника Евгеньевна. У Вас есть моя визитка, у меня есть Ваши контакты. Будем на связи.
— До свидания, Петр Афанасьевич.
Телефон разрывался от оповещений — новость произвела в лентах фурор. Вероника удовлетворенно кивнула и открыла книгу контактов.
— Алло, Руслик? Привет, как твои дела? Слушай, а давай-ка забьем на все и махнем на Ибицу! Деньги я тебе верну, это не проблема теперь. Все в порядке у меня с головой, сейчас приеду, все расскажу. Когда махнем? Да хоть завтра.
Накануне Рождества
«В 1765 году при Смольном институте благородных девиц — привилегированном учебном заведении для дочерей дворянской знати, открылось отделение «для мещанских девиц» (недворянских сословий, кроме крепостных крестьян). <…>
Мещанское (Александровское) училище — в Санкт-Петербурге памятник архитектуры, расположенный по адресу: улица Смольного, 3. <…>
В конце 20-го века комплекс зданий был передан Правительству Ленинградской области для административных нужд».
«Здравствуй, Наденька, дорогая моя сестричка!
Столько времени мы не виделись с тобою, не сосчитать. Как ты, как твое здоровье? Одевайся теплее, прошу тебя. Зима, как назло, никак лечь не может, все дожди да слякоть. Госпожа воспитатель говорит, что в такую погоду можно запросто простудиться и даже умереть от воспаления легких!
У меня все хорошо, слава Богу. Девочки в нашем классе добрые и отзывчивые, живем с ними душа в душу и помогаем друг другу. Если кому гостинцы пришлют, делим поровну между всеми. А недавно Анечке пришло ужасное известие, что умерла у нее тетя. Мы как узнали, сели рядом с ней и начали утешать. Так и проплакали все вместе, пока не пришло время отходить ко сну.
Знаю, что ты очень занята, но если будет у тебя отпуск, так ты приезжай, я скучаю. Мама и папа бывают у меня, да разве с ними обо всем говорить можно? Только тебе, душа моя ненаглядная, я всегда могу открыться.
Потому прошу твоего совета. Видишь ли, со мной приключилась удивительная история (только обещай, что родителям не скажешь, а сама смеяться над младшей сестрой не будешь). Перед Рождеством решили мы с девочками погадать на суженого. Пробрались ночью на первый этаж, в комнаты, где мешки с мукой стоят. Взяли с собой свечи, ковшик и зеркала. Сидим и дурачимся, потому что боязно, вдруг нечистая сила разгуляется?
А я одна первой решилась и села между зеркалами, зову. И ты представляешь, минуты не прошло, как увидела там молодого господина. Ходит вдалеке, но лицом не поворачивается, только профиль его видела, будто ищет что. Худой, а волосы длинные. Одет странно, вместо брюк какие-то шаровары синие, навроде мужицких. Рубашки не заметила, потому что сверху накинута была телогрейка. И вот смотрю я на него, пытаюсь лицо разглядеть, а Анечка влезла между зеркалами и тоже увидела, да как вскрикнет! Суженый мой повернулся было, я как закричу «Чур место сего!», все и пропало. Девочки тут подняли шум, стали друг у друга зеркала забирать, свечки жечь и воск в воду бросать, но никого больше не увидели.
Скажи, сестричка, родненькая, верить ли в то, что случилось, или все воображение мое разыгралось? Два дня уж прошло, а не могу забыть эту историю. Сейчас рассказала и даже легче стало на душе, но ты все равно напиши, что думаешь.
Ну вот, нам пора на уроки бежать, так что до свидания, Надюша, обнимаю тебя крепко и целую!
Пиши и обязательно приезжай!
Напиши родителям тоже, они спрашивают о тебе, расстраиваются, когда долго молчишь.
Твоя Катя».
***
Паша открыл тяжелую деревянную дверь и смачно ругнулся сквозь зубы. Было уже темно, машин на стоянке не было ни одной. Дождь, вперемежку со снегом, летел в лицо и за шиворот одновременно. Встав спиной к ветру, Паша натянул шапку на уши и накинул сверху капюшон. До остановки автобуса идти было минут двадцать, а там еще полчаса на метро. Засунув руки поглубже в карманы, он шел вдоль голубой, с темными подтеками и отвалившейся штукатуркой стены, когда вспомнил, что не отзвонился начальству. Пришлось расстегивать куртку и лезть во внутренний карман. Паша ругнулся еще раз.