— Кто ж так пьёт, не закусывая?
— Отдай.
Алексей всё ждал, когда же станет легче, но становиться легче и не думало. Никакого облегчения. Впрочем, возможно доза слишком мала?
Бутылку ему Павел отдал и в свою очередь отрезал хлеба себе. Откусил, прожевал.
— Если завтра не придёшь на службу, то твоё положение это не улучшит.
Очередную дозу Алексей выпил за пару глотков.
— Я подам в отставку.
— А дальше что?
То, что Алексею стало плохеть, стало очевидно даже для него самого, но как назло в голове всё ещё было достаточно ясно.
— Пока буду перебиваться переводами. Потом… Потом посмотрим.
Службу штабских Алексей, как ни упрекал себя за это, всегда считал менее достойной, а теперь ему до высоких чинов дослужиться не светило, но лучше уж так.
— И то план.
Наблюдать за таким Алексеем Павлу не хотелось. Он пошел к кровати, на ходу раздеваясь и по-армейский складывая одежду.
Алексей проследил за ним взглядом, а затем перевёл взгляд на портрет. В глазах плыло и два лица стали сливаться в одно. Алексей снова выпил.
— Не забудь тазик поставить к кровати на ночь, — предупредил Павел из-под одеяла. Вляпаться с утра не улыбалось.
На звук Алексей повернул к нему голову, недоумевая зачем нужен тазик, но тут его особо сильно помутило, и он понял, что тазик нужен уже сейчас. Под рукой ничего не было, так что Алексей склонился над рукомойником. Промыл рот и поднял голову. Мрачно задумался, почему вместо ожидаемого расслабления и забытья ему стало только хуже. Умылся, высморкался и очередной раз прополоскал рот водой, но мерзкий вкус никуда не ушел. И через минуту задумчивого стояния на месте он снова склонился.
Павел созерцал это выступление на бис с кровати.
— Нельзя столько крепкого пить сразу. Ты же не матрос и не пьяница.
— Я думал, станет легче, — голос хрипел и словно стал глуше.
Павел опешил сначала от такой удивительной наивности, если не сказать глупости.
— Лучше ляг спать.
Алексей неопределённо кивнул, голова снова закружилась, и привел себя в относительный порядок. Посмотрел на оставшиеся лежать на столе письмо и портрет и поскорее убрал их к вещам, чтобы не мозолили глаза.
С кровати Павел наблюдал за ним, ни капли не стесняясь. Вот он развернулся к нему, и движение, похоже, вышло слишком резким для его пьяной головы. Алексей прищурился, чтобы сосредоточить взгляд на наблюдавшем за ним Павле. Тот даже не скрывал, что следит за пьяным подпоручиком.
Алексей приоткрыл рот, намереваясь что-то сказать, что перешло на язык, не успев даже сформироваться, но махнул рукой и, шатаясь, дошёл до своей кровати. Свернулся, подобрав руки и ноги к себе и надеясь, что эта разъедающая желудок и душу боль уймётся.
— Спокойной ночи.
Немного повозившись с одеялом, Павел встал погасить свет. Алексей нашел силы только на неразборчивое бормотание, которое можно было счесть соответствующим ответом. А можно было и нет.
Павел слушал, как он то сбрасывал, то натягивал одеяло, беспокойно ворочался, переворачивался с боку на бок, хотел было сказать ему, чтобы он такими темпами не сломал кровать, а то спать стало бы негде, но не стал. Так и заснул под его копошения. А маявшегося всю ночь Алексея ждало тяжёлое утро с головной болью и тошнотой. Пусть часть выпитого и вышла вечером, но голова болела немилосердно.
На службе он выписал прошение об отставке и вручил его полковнику Яблонскому, тщательно соблюдая малейшие предчертания армейского этикета. Обрушившуюся на него лавину он принял стойко. Когда он сказал брату о своём намерении, он был пьян, но вот принял он его ещё до, когда был с трезвой головой. Душа противилась продолжению службы после истории с Павлом.
А Павел тем временем лежал в лазарете и переживал процедуру избавления от бинтов. Спину было рекомендовано держать в чистоте и сухости, и корочки покрывали её всю, но в целом было не так плохо. Самое главное — не развилась инфекция, хотя здоровья и так изрядно побитому организму это не добавило.
Дверь скрипнула, и Павел повернулся в её сторону. Последнее время Алексей действительно старался держать между ними дистанцию в части и избегал встреч, но видно зная, что сегодня Павлу должны были снимать бинты, не удержался. В пару шагов дошёл до Павла и робко заглянул на спину, освобождённую от бинтов. Павел поднялся с табуретки и принялся надевать рубаху. Движения были скупыми, спину он старался беречь.
— Всё в порядке?