— А деньги?
— Не забудь их, надо же чем-то платить, — а то с Алексея сталось бы. И Павел поторопился уточнить:
— Гуляем за твой счёт, — свободных денег на такое у него всё равно не было, да и нужно это было его бедовому брату, а не ему самому.
Спрашивать о предполагаемой сумме трат Алексею было очень неприятно, но пришлось. И честно сказать, он был даже отчасти шокирован тем, насколько низки расценки на то, что ему казалось торговлей честью. Но он согласно кивнул Павлу, вопросов было неисчерпаемое море, а озвучить вслух больше было нельзя ни один из них.
В назначенный час они встретились и направились в публичный дом. Павел скептически посмотрел на уголок накрахмаленного воротника рубашки, который выглядывал у Алексея в вороте пальто, но промолчал. Подумал, насколько тот неуместно будет смотреться
Павел довёл его до местного публичного дома и остановился, стараясь скрыть собственную неуверенность за желанием осмотреть знакомую местность. Дом стоял на самой окраине городка на улице, окна домишек которой выходили на единственную пересекавшую их город дорогу, что вела прямиком в Пятигорск. Чем и обеспечивалась часть дохода местного борделя, другая часть которого с достойной упоминания постоянностью обеспечивалась стоящей в окрестностях частью, в том числе и солдатами, расквартированными в этом же городке, иные из которых пользовалась каждым удобным случаем, чтобы уличить время для приятного для них, доступного и требующего только денежной платы времяпровождения.
Сам публичный дом с наружности имел вид довольно достойный. Держательница вполне справедливо полагала, что нарушать правила возможно, главное соблюсти внешние приличия, а пользовавшиеся услугами её единственного на весь город блудилища в том числе и офицеры за неимением лучшего обеспечат необходимые связи для сохранения и дальнейшего процветания заведения.
Домик был узким, но двухэтажным. Внизу у входной двери висел довольно кокетливого вида дверной колокольчик и красовалась вывеска «Модельный дом мадам Франсе». С другой стороны дома имелся другой вход, попроще и для публики не столь утончённых вкусов, но знал об этом лишь Павел. Алексею же и вовсе показалось, что они пришли не туда или что Павел перепутал адрес, потому как в таком доме совершенно не мог располагаться вертеп разврата. Однако, к его величайшему удивлению, Павел уверенно позвонил в дверь и вошёл внутрь, потянув его за собой.
Вдвоём вид они должны были представлять необычный даже для местных обитателей, много чего повидавших. Молодой человек из явно высокого сословия, скорее дворянин и офицер, с юным красивым лицом и одетый пусть и несколько просто, но ткань на его сюртук пошла явно не дешёвая, да и сидел он по фигуре. Одно пальто чего стоило. И рядом с ним в серой шинели очевидный солдат с грубоватыми чертами лица и простонародной бородкой, хоть и непривычной для обычно любящих отпускать усы солдат. И пришли вместе. Колоритная парочка, нечего сказать. Хозяйка заведения переводила взгляд с одного на другого и чем дальше, тем больше у неё возникало вопросов.
Насчёт первого она готова была поставить свой суточный доход, что пришел тот в подобное заведение впервые, а второй держался уверенно и ровно, но… Хозяйка поправила рукой свои густые, чёрные волосы, которыми втайне очень гордилась и никогда не позволяла портить их щипцами, и вышла к новым посетителям навстречу.
За первые несколько секунд молчаливого обмена взглядами с хозяйкой и осмотра комнаты Павел понял, что пришли они сюда зря. И причиной были не соответствующее заявленному модельному дому убранство внутреннего помещения, не несколько мирно сидевших за столиком девушек, чей вид можно было отнести почти к приличному, разве что и неискушённому Алексею бросилось в глаза излишнее кокетство манер и нарядов. Настоящая причина стояла у противоположного входа или выхода, как посмотреть, шумно разговаривала и похабно шутила.
Алексей растерянно оглянулся к брату, надеясь, что он знает, что делать дальше, и заметил, как тот напрягся. Он посмотрел в сторону взгляда Павла и увидел два знакомых лица. Как-никак, а в своей роте он знал всех. Пусть и не по имени-отчеству. Один из рядовых был уже пожилого возраста, с длинными седыми усами и с цветом лица больше напоминавшим пользующийся спросом в этих местах сушённый урюк. Второй был моложе, и имел лучший цвет лица, но глаза смотрели необычайно водянистым взглядом. Молодой повернулся к ним и потянул второго за рукав. Алексей заметил, как углубились складки в углу глаз Павла.
Над головой послышался бодрый стук сапог, и со второго этажа к ним спустился ещё один человек. Тот самый поручик, который уже не раз пересекался с Алексеем. Константин Войницкий. Быстрым взглядом он прошёлся по Алексею, и на лице широко расползлась улыбка.